Chery développe des cellules solid-state d’une densité de 400 Wh/kg. Parallèlement, elle entretient des relations avec CATL.

Le 20 octobre 2026, Chery a présenté une nouvelle version de son plan de développement pour les batteries Rhino. Ce dernier comprend des cellules à électrolyte liquide 12C, une batterie au solide avec une densité énergétique de 400 Wh/kg, ainsi que le lancement d’une ligne pilote en 2027. Parallèlement, le constructeur crée déjà sa deuxième coentreprise de l’année avec CATL, car sa propre technologie ne résout pas le problème de l’échelle de production.

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Les cellules 12C et celles au solide sont deux technologies différentes

Le chiffre le plus impressionnant présenté lors de la conférence de Chery concerne les cellules conventionnelles à électrolyte liquide. Le constructeur affirme une vitesse de charge maximale de 12C et une vitesse moyenne dépassant 8C. Le coefficient C indique à quelle vitesse une batterie peut absorber de l’énergie par rapport à sa capacité. Théoriquement, 12C correspondrait à une charge complète en cinq minutes, à condition que cette puissance soit maintenue tout au long du processus.

Nous n’aurons pas cela. Chery mentionne uniquement une valeur maximale, sans fournir de courbe de charge, de tension du système ni de température des cellules pendant le test. Plus important encore, les paramètres 12C ne concernent pas la batterie à état solide Rhino S annoncée.

Cette dernière est censée atteindre 400 Wh/kg et fonctionner dans des températures allant de -40 à 125 degrés Celsius. Chery a également parlé d’un test en chambre thermique à 200 degrés, mais sans indiquer la durée de l’exposition, le niveau de charge ni les spécifications exactes de la cellule. Par conséquent, il est impossible de comparer honnêtement ces résultats avec des tests de sécurité normalisés.

Il s’agit d’un projet distinct, conçu pour des applications de transport électrique grand public, contrairement à la technologie 600 Wh/kg annoncée précédemment qui visait plutôt les véhicules commerciaux lourds.

La tâche la plus difficile reste d’assurer un contact stable entre l’électrolyte solide et les électrodes au cours des cycles successifs. L’entreprise travaille également à l’intégration du package ainsi qu’à son propre système de gestion DMS. L’autonomie annoncée de 1500 km reste un objectif de développement et non une caractéristique du modèle final.

La ligne pilote ne signifie pas une production de masse

Chery a annoncé le lancement d’une ligne pilote pour le Rhino S en 2027. Il n’est cependant pas clair s’il s’agit de l’usine d’une capacité de 0,5 GWh dont la construction a été achevée en février 2026 ou d’une autre installation. Au début du mois d’octobre, le constructeur a lancé des appels d’offres pour l’équipement, ce qui suggère que le chemin menant à une production opérationnelle depuis un bâtiment prêt est encore long.

Dans le cadre de l’année 2027, des essais de batteries dans les véhicules doivent également commencer. Il s’agit d’une étape distincte qui ne signifie pas une livraison aux clients. Le plan initial prévoyait l’utilisation de batteries à état solide dès 2026, mais les dernières déclarations ne confirment pas le respect de cette échéance.

CATL et BYD présentent un calendrier similaire, visant eux aussi une production en petite série ou une validation des cellules à état solide vers 2027. Aucune de ces annonces ne permet pour l’instant d’espérer une production en masse de véhicules dotés d’un électrolyte solide à cette date.

Le portfolio Rhino comprend également des batteries pour des véhicules hybrides, des voitures électriques et des stations d’accumulation d’énergie. Selon Chery, les cellules à ions sodiques destinées à des applications stationnaires doivent pouvoir supporter jusqu’à 15 000 cycles. Les batteries Rhino sont déjà utilisées dans les modèles QQ3, Fulwin A9 et T7, et il s’agit de technologies liquides ou semi-solides actuelles, et non de Rhino S. Les capacités de production propres de Chery devraient atteindre 20 GWh par an d’ici la fin de 2027.

CATL assurera l’échelle et le réseau d’échange de batteries

Parallèlement, Chery développe sa collaboration avec le plus grand fabricant chinois de batteries. La nouvelle entreprise CATL Chery (Wuhu) New Energy Technology a été enregistrée avec un capital de 1 milliard de yuans, soit environ 149,5 millions de dollars. CATL détient 51 % des parts, tandis que Chery en possède les 49 % restants. Les activités comprennent la production de batteries et de composants, le stockage d’énergie ainsi que le commerce, mais la capacité de production du projet à Wuhu n’a pas encore été révélée.

Ce est déjà le deuxième projet commun entre les deux entreprises en 2026. En février, Times Chery a été créé à Hefei avec un capital de 2 milliards de yuans, soit environ 298,3 millions de dollars. La première phase de l’usine locale devrait atteindre 40 GWh par an.

La collaboration ne se limite pas aux usines. Chery souhaite adapter ses véhicules au système d’échange de batteries Choco-Swap. Fin septembre 2026, CATL disposait de 2520 stations dans les 31 régions provinciales chinoises et compte porter ce chiffre à 3000 d’ici la fin de l’année.

Lors de la conférence, le système SOFC a également été présenté, il s’agit d’une pile à combustible à haute température destinée à la production électrique en station fixe. Les documents indiquent un rendement électrique de 60 % et de 90 % avec une production simultanée de chaleur. Cependant, les sources diffèrent sur un point fondamental : l’une mentionne l’ammoniac comme carburant, l’autre l’hydrogène. Sans documentation complète, il est impossible de déterminer quelle version Chery compte réellement commercialiser.

La stratégie du fabricant est plus pragmatique que les simples annonces de 400 Wh/kg. Chery développe ses propres cellules, mais c’est en collaboration avec CATL qu’elle assure l’échelle actuelle de production, les livraisons et le remplacement des batteries. Ce n’est qu’avec les essais routiers en 2027 que l’on saura si le Rhino S est bien plus qu’un prototype prometteur.

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