CATL lance la production de cellules en Hongrie. Debreczin devient la capitale des batteries du Vieux Continent.

En bref :

Le géant chinois des batteries a commencé la production pilote de cellules dans sa nouvelle usine à Debrecen

La capacité de production prévue pour cet investissement en Hongrie devrait atteindre 100 GWh par an

C’est l’une des étapes les plus importantes de l’expansion européenne de CATL, leader mondial dans le secteur des batteries

D’ici 2035, la valeur du marché des batteries devrait atteindre environ 878,9 milliards de dollars

CATL : la production pilote a déjà commencé

Le groupe CATL a officiellement lancé la production pilote de cellules dans l’usine nouvellement construite à Debrecen en Hongrie. Le démarrage des deux premières lignes de production marque le début du processus de préparation de l’usine pour une production en série, qui interviendra bientôt, tout en constituant une étape clé dans la création d’une des cellules les plus importantes de la chaîne d’approvisionnement européenne pour l’industrie des véhicules électriques.

D’après le Electric Cars Report, la production de test a débuté le 22 septembre, après avoir satisfait à toutes les exigences formelles et obtenu les autorisations nécessaires. L’objectif de cette étape est de configurer, d’optimiser et de vérifier les équipements ainsi que les processus technologiques avant de lancer une production à grande échelle.

Rappelons que l’investissement à Debrecen a été annoncé par CATL en août 2022 comme la deuxième usine européenne de l’entreprise. Dès le début, cette usine devait jouer un rôle stratégique en servant les constructeurs automobiles européens qui augmentent fortement leur production de modèles électriques. La construction du premier site destiné à la production de cellules a débuté à l’été 2023, et d’ici le printemps 2026, il a été équipé de systèmes de production modernes.

Le choix du site par CATL n’est pas fortuit

Lorsque sa capacité de production sera pleinement atteinte, l’usine devrait produire jusqu’à 100 GWh de cellules par an, ce qui en fera le plus grand site de CATL en dehors de la Chine. Et c’est un niveau permettant de fournir des batteries pour des centaines de milliers de voitures électriques chaque année, se vante le fabricant.

Le choix de ce site n’est pas fortuit, car la Hongrie est devenue ces dernières années l’un des principaux centres européens de production de véhicules électriques. Des entreprises telles que BMW, Mercedes-Benz ainsi que d’autres fabricants développant des voitures électriques y opèrent ou y investissent déjà. La présence d’une grande usine de cellules à proximité immédiate des ateliers de montage réduit les coûts logistiques, diminue les dépenses de transport et renforce la résilience des chaînes d’approvisionnement, souligne China Daily.

CATL, quant à elle, affirme que la production de test sera menée sous un contrôle strict en matière d’environnement et de sécurité. L’entreprise a promis un suivi régulier de l’impact de ses activités sur l’environnement, la santé des employés et les conditions de travail, ainsi que la transmission des résultats aux autorités compétentes. Le groupe déclare également être pleinement ouvert aux contrôles des institutions publiques et des régulateurs, comme indiqué dans son communiqué.

« Une guerre intéressante » ?

Il est également important de noter que l’usine de Debrecen ne part pas de zéro. Selon CATL, la production de modules batterie y est déjà en cours depuis l’automne 2024. Jusqu’à présent, l’usine hongroise en a produit environ 537 000. Le lancement de la production de cellules signifie que cet investissement atteint un niveau d’intégration technologique bien plus élevé.

Il est intéressant de noter que l’expansion des capacités de production européennes de CATL a lieu au moment où un débat passionnant se déroule sur le marché national autour de ce fabricant chinois. Comme le souligne CleanTechnica, des informations ont paru dans les médias chinois suggérant que certains constructeurs automobiles tentent de réduire leur dépendance envers ce géant. Ce phénomène a même été qualifié de « dé-CATLisation ».

Ces informations ont cependant suscité la réaction des médias liés au ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information. Un expert cité par China Daily a qualifié les spéculations médiatiques de « farce médiatique ». Selon les auteurs de l’article, l’adaptation des chaînes d’approvisionnement, l’ajout de nouveaux fournisseurs ou le développement de technologies de batteries propres constituent un « comportement normal du marché » qui ne devrait pas être interprété comme un conflit entre les constructeurs automobiles et les fabricants de batteries.

De plus, la question de la qualité apparaît de plus en plus fréquemment dans le discours chinois. Comme le rappelle China Daily, la batterie n’est pas un composant ordinaire et standardisé d’un véhicule. Il est indiqué explicitement qu’elle influence « la sécurité du véhicule, sa fiabilité, sa durée de vie ainsi que l’expérience utilisateur ». C’est pourquoi les auteurs mettent en garde contre le fait que la pression à la baisse des prix ne devrait pas entraîner de compromis en matière de qualité.

Le marché des batteries croît plus rapidement que le marché des voitures

Les perspectives pour l’ensemble du secteur restent très favorables. Selon une analyse de Precedence Research, le marché mondial des batteries pour voitures électriques valait 92,7 milliards de dollars en 2025, et sa valeur devrait atteindre 113,8 milliards de dollars en 2026. À plus long terme, les prévisions sont encore plus impressionnantes : d’ici 2035, la valeur du marché devrait atteindre environ 878,9 milliards de dollars, avec un taux de croissance annuel moyen de 25,2 %. Une grande partie des revenus revient à CATL.

Le plus grand marché pour les batteries de traction reste la région Asie-Pacifique, qui représente plus de 40 % des ventes mondiales. Les batteries lithium-ion restent la technologie dominante, occupant plus de 65 % du marché. Le développement de ce secteur est favorisé par la hausse des ventes de voitures électriques, les progrès technologiques, la baisse des coûts de production des cellules ainsi que par des réglementations de plus en plus strictes concernant les émissions de CO₂.

En même temps, l’importance des systèmes de gestion des batteries (BMS), responsables de la sécurité, de l’efficacité et de la durée de vie des batteries, ne cesse d’augmenter. Selon les analyses de Market Data Forecast, le marché européen des BMS fera partie des segments les plus dynamiques de l’électromobilité d’ici la moitié de la décennie à venir, ce qui montre que la concurrence portera désormais non seulement sur les cellules elles-mêmes, mais aussi sur des logiciels avancés et des composants électroniques de contrôle.

Oskar Włostowski