CATL teste une batterie de 350 Wh/kg pour les eVTOL.
CATL a réussi un test de sécurité très exigeant avec un système de batteries destiné aux aéronefs électriques. Le fabricant affirme que la défaillance thermique n’a pas gagné les autres cellules après que deux cellules adjacentes aient été déclenchées intentionnellement en même temps.
Le fabricant chinois de batteries CATL a développé un système de batteries pour des aéronefs électriques volants à passagers utilisant des cellules prismatiques ayant une densité énergétique de 350 Wh/kg. Selon CATL, il s’agit du premier système de batteries aéronautiques au monde utilisant des cellules prismatiques à cette densité énergétique à avoir réussi le test de sécurité prescrit.
D’après un rapport de CN EV Post, deux cellules adjacentes ont été délibérément mises en état de dérapage thermique simultanément, tant au centre que dans les coins du pack batterie. Lors d’aucun des tests, le dérapage thermique n’a propagé aux autres cellules. De tels tests activent généralement une seule cellule, ce qui signifie que l’activation simultanée de deux cellules adjacentes augmente considérablement les conditions d’épreuve. L’autorité aéronautique chinoise CAAC était impliquée dans la fabrication, l’inspection et les essais des cellules ainsi que du système batterie. Ce test strict vise à poser les bases pour répondre aux exigences de sécurité de l’aviation civile, bien que son succès ne constitue pas une autorisation pour des opérations de vol commerciel.
CATL affirme que le système de batterie est prêt pour la production en série, avec le développeur chinois d’eVTOL AutoFlight comme premier client. La relation entre ces deux entreprises dépasse le cadre d’un simple accord de fourniture : en août 2024, CATL a investi plusieurs centaines de millions de dollars dans AutoFlight en tant qu’investisseur stratégique.
La densité énergétique est particulièrement importante pour les aéronefs électriques, car le poids de la batterie affecte directement à la fois l’autonomie et la charge utile. Avec 350 Wh/kg, les cellules aéronautiques de CATL dépassent de loin la densité énergétique des batteries actuelles utilisées dans les véhicules électriques. Par ailleurs, l’industrie aéronautique impose des exigences de sécurité particulièrement strictes, ce qui fait que la prévention de la propagation thermique au sein du pack batterie constitue un facteur clé pour obtenir une certification.
CATL s’oriente au-delà des véhicules électriques
Avec l’aviation, CATL étend sa technologie de batteries à un autre domaine d’application. Dans son activité principale de batteries pour véhicules, l’entreprise a encore renforcé sa position de leader : selon SNE Research, CATL a fourni 242,7 GWh de batteries installées dans des véhicules électriques et hybrides dans le monde entier au premier semestre 2026. Cela représente une augmentation de 25,3 % par rapport à l’année précédente et une part de marché mondiale de 39,9 %. Avec BYD, CATL représente désormais plus de la moitié du marché mondial.
L’aviation constitue l’étape suivante dans la diversification de CATL, qui inclut également des solutions de batteries pour les navires électriques. Cependant, bien que le système de batterie pour l’aviation soit prêt pour la production en série, CATL doit encore effectuer des étapes supplémentaires d’approbation et de certification avant de pouvoir l’utiliser pour transporter des passagers dans des opérations commerciales.