CATL présente une nouvelle solution de batterie pour les camions électriques lourds

CATL présente un nouveau système de batteries interchangeables, associé à une batterie supplémentaire intégrée. La batterie principale offre 432 ou 513 kWh et peut être remplacée dans des stations de changement. En outre, il y a la batterie « Range-Extender » intégrée de 77 kWh, qui sert de réserve.

Les nouvelles batteries interchangeables de CATL pour camions

Image : CATL

Le géant chinois des batteries a présenté le nouveau système mardi à Pékin. CATL présente cette nouvelle innovation comme une option de batterie pour les camions électriques lourds et compte la commercialiser sous le nom de technologie « Dual-Electric Range Extender ». La batterie principale installée sur la châssis, d’une capacité de 432 ou 513 kWh, devrait être disponible via un modèle de location flexible, « afin de réduire les coûts d’acquisition », comme le souligne CATL dans un communiqué dont nous disposons.

Afin de soutenir cette nouvelle technologie, CATL cherche à développer davantage son réseau de stations de remplacement de batteries « QiJi ». L’entreprise a standardisé les blocs-batteries utilisés dans ce nouveau système en deux tailles : le bloc 260# (d’une capacité de 432 kWh) pour les véhicules ayant une empattement de 3,8 mètres, et le bloc 300# (d’une capacité de 513 kWh) pour les camions ayant un empattement de 4,2 mètres. Cela permet aux batteries du système de remplacement « QiJi » d’être interchangeables par défaut. Avec la batterie supplémentaire de 77 kWh intégrée, située derrière le poste de conduite, la capacité totale du système atteint respectivement 509 kWh ou 590 kWh.

CATL compte, grâce à cette nouvelle approche, « optimiser l’utilisation des batteries et réduire les coûts d’exploitation des parcs de véhicules ». Lors de la présentation de cette solution, CATL a également signé publiquement des contrats avec 14 partenaires pour l’implémentation du système, parmi lesquels SF Express, ZTO Express et YTO Express – trois grands prestataires de services logistiques et de livraison de colis en Chine. CATL évalue le volume des commandes initiales à 13 000 unités.

En principe, la technologie « Dual-Electric Range Extender » est d’abord conçue pour le marché domestique de CATL, car c’est là que le réseau de stations de changement de batteries, essentiel à cette approche, commence véritablement à se développer. D’ici la fin de l’année, CATL compte mettre en service 900 stations de changement de batteries pour les camions lourds, et atteindre 2 000 unités d’ici la fin de l’année prochaine. À long terme, il est prévu de créer 10 000 stations rien qu’en Chine, en collaboration avec des partenaires.

Celui qui se demande pourquoi CATL installe une batterie de réserve en plus de la grande batterie interchangeable reçoit de la part du fabricant l’explication suivante concernant la situation actuelle : selon les responsables, les conducteurs de camions équipés de batteries interchangeables classiques reviennent généralement à la station de recharge dès que leur niveau de charge atteint environ 30 %. Cela fait qu’une partie de la capacité de la batterie louée reste inutilisée. C’est là que la batterie de réserve supplémentaire entre en jeu : grâce à son « tampon », le taux de décharge (« Depth of Discharge », abrégé en « DOD ») de la batterie principale peut, selon CATL, être augmenté d’environ 70 % à plus de 95 %. Ainsi, les conducteurs de camions peuvent se diriger vers la station de recharge seulement lorsque le niveau de charge de la batterie principale n’est plus que d’environ cinq pour cent – sans risque que l’électricité à bord s’épuise.

La batterie principale n’est jamais complètement déchargée

Au niveau seuil de cinq pour cent de SoC, « la technologie de commutation sans interruption de CATL transfère l’alimentation en courant en quelques millisecondes vers la batterie Range Extender, assurant ainsi un approvisionnement en électricité continu et stable », précise le fabricant. La batterie principale n’est donc jamais complètement déchargée.

Le système repose sur l’architecture dite « 1+X » de CATL, selon laquelle la batterie principale est standardisée afin d’assurer la compatibilité avec le réseau électrique alternatif, tandis que la batterie Range Extender reste configurable individuellement.

Image : CATL

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Le système de recharge Qiji de CATL pour camions, grâce à la nouvelle technologie, permettra désormais non seulement le remplacement de la batterie 75# déjà introduite en 2025 avec une capacité de 171 kW, mais aussi celui des modèles 260# et 300# offrant respectivement 432 et 513 kWh. Selon CATL, une nouvelle génération de stations de recharge Qiji permettra de remplacer les batteries en cinq minutes. De plus, ces stations « n’ont pas besoin de fosse de construction et peuvent être mises en place en seulement 5 jours », indique l’entreprise.

D’après CN EV News, l’entreprise adapte également son modèle de facturation pour son service Battery-as-a-Service : « Les clients paient désormais pour la quantité d’énergie nette réellement chargée et non pour l’énergie consommée. Cela leur permet de continuer à bénéficier des avantages de la récupération d’énergie », précise le site. Selon CATL, ce changement peut réduire les coûts de location des batteries par kWh pour les utilisateurs de forfaits de base jusqu’à 20 %.

CATL est actuellement le plus grand acteur sur le marché du remplacement de batteries

En principe, CATL voit de grands potentiels dans le remplacement des batteries pour le transport routier de marchandises. C’est seulement cet été que l’entreprise a investi près de 25 % dans Qiyuan Green Power, le plus grand opérateur de stations de remplacement de batteries pour camions lourds en Chine. Grâce à cette participation, CATL peut regrouper deux technologies de remplacement de batteries sous un même toit : sa propre technologie nommée Qiji et le système de remplacement de Qiyuan Green Power.

Qiyuan Green Power propose une solution de remplacement des batteries qui s’installe à l’arrière du véhicule. « Ce système est réputé pour sa grande compatibilité et convient à plus de 80 % des camions lourds équipés de systèmes de remplacement de batteries en Chine », a écrit Car News China en août dans un article à ce sujet. Cette approche est principalement utilisée dans des environnements fermés ou semi-ouverts tels que les mines, les ports, les aciéries et les chantiers urbains.

Le système de remplacement de batteries propre à CATL, sous la marque Qiji, s’appuie quant à lui sur le châssis des camions. Ce géant chinois de l’industrie des batteries utilise désormais cette approche pour les voitures particulières, les fourgons et également les camions – et propose dans ses stations des batteries de remplacement standardisées de tailles différentes, désignées sous le nom de « Choco-SEB ». SEB signifie « Swapping Electric Blocks », et l’appellation « Choco » vise à évoquer l’aspect d’une barre de chocolat avec ses différents « blocs ». Selon Car News China, la marque Qiji cible principalement le réseau national de logistique autoroutière.

Concernant l’étendue de ces réseaux, on sait ce qui suit : d’ici la fin de 2025, le réseau de Qiyuan Green Power devrait avoir mis en place plus de 1 600 stations de charge et de remplacement de batteries dans 208 villes au niveau préfectoral. La marque Qiji de CATL devrait disposer d’environ 300 stations d’ici la fin de 2025, avec pour objectif mentionné ci-dessus d’atteindre 900 stations au cours de cette même année.

En général, le remplacement de batteries pour camions en Chine représente un marché en croissance dynamique. Un manager allemand qui connaît très bien ce marché est Klaus Sekot, directeur général de Bosch MC Battery Service Innovations – une coentreprise fondée en 2025 entre Bosch et la Mitsubishi Corporation, dont le siège se trouve à Ludwigsburg. Cette nouvelle entreprise est spécialisée dans les solutions Battery-as-a-Service (BAAS) et a récemment présenté son premier projet client dans une station de remplacement de batteries pour camions à Chizhou.

Lors d’une interview avec electrive, Sekot a expliqué à l’été que la Chine dispose actuellement de trois normes coexistant en parallèle pour le remplacement des batteries des camions. Il a également indiqué que la Chine avait délibérément développé le marché du remplacement des batteries depuis le début des années 2020 pour des raisons liées à sa politique industrielle. Selon les informations de Sekot, près de 30 000 camions lourds échangeables ont déjà été immatriculés en Chine en 2024. Vous pouvez lire l’interview complète ici.