CATL a annoncé la neutralité carbone de ses 20 usines. Les émissions les plus difficiles à maîtriser se trouvent toujours en dehors des portes de l’usine.

CATL a annoncé que ses 20 usines de batteries en activité ont toutes obtenu la certification ISO 14068-1, et que l’entreprise a atteint son objectif de neutralité carbone pour ses activités principales d’ici 2025. Il s’agit d’une grande déclaration, car il s’agit d’un fabricant qui représentait 39,2 % du marché mondial des batteries pour véhicules électriques en 2025. Cependant, ce qui importe vraiment pour le conducteur d’un véhicule électrique, c’est autre chose : l’empreinte carbone la plus importante des batteries provient toujours non pas de l’usine CATL, mais bien avant, lors de la production des matières premières et des produits chimiques.

CATL indique que d’ici 2025, 100 % de l’énergie électrique consommée dans ses activités principales proviendra d’énergies à zéro émission. Depuis 2023, les usines devaient consommer plus de 18 milliards de kWh d’une telle énergie. Par rapport à 2022, la consommation d’énergie par unité de production a diminué de 28 %, tandis que les émissions par unité de production ont chuté d’environ 77 %. Entre 2023 et 2025, cela devrait entraîner une réduction dépassant 10 millions de tonnes d’équivalent CO2.

Sur le papier, cela semble très impressionnant. Cependant, il y a un bémol.

CATL n’a pas révélé le montant de ses autres émissions opérationnelles brutes, ni quelle partie de sa neutralité a été compensée par des crédits carbone. De plus, le certificat ISO 14068-1 ne signifie pas que les usines n’émettent pas de gaz à effet de serre. Il indique plutôt que les émissions doivent être calculées et limitées, avant que le reste ne puisse être compensé par des offsets. L’entreprise n’a pas non plus précisé quelle partie de cette énergie à zéro émission provenait directement des énergies renouvelables, et quelle partie provenait de certificats d’énergie verte ou d’autres mécanismes d’achat.

CATL utilise son propre système CCMS, à savoir le Carbon Chain Management System, mis en service en 2022. Cette plateforme collecte des données d’émission provenant des usines, des lignes de production, des produits, des matières premières ainsi que de fournisseurs clés. Jusqu’à présent, plus de 1 000 modèles d’émission pour des produits et des matériaux y ont été créés. Jiang Li de CATL l’a exprimé ainsi : « La neutralité carbone ne peut être construite sur des estimations seules. Il faut des données fiables, des limites claires et une mise en œuvre systématique. »

C’est là que commence la partie plus difficile. CATL admet que plus de 80 % des émissions tout au long du cycle de vie d’une batterie proviennent de la chaîne d’approvisionnement. Les émissions totales dans toute la chaîne de valeur devraient être plus de cinq fois supérieures aux émissions générées par les activités principales de l’entreprise.

Le plan pour 2035 comprend des matériaux à faible empreinte carbone, des processus de production moins émetteurs, de l’énergie renouvelable auprès de fournisseurs, un transport à zéro émission et le recyclage des batteries par l’entreprise Brunp Recycling. CATL affirme qu’elle aide déjà les fournisseurs à installer des installations photovoltaïques décentralisées. Plus de 60 projets ont été menés à bien, et leur production annuelle devrait dépasser 450 millions de kWh. Une acquisition commune d’énergie verte et de certificats est également prévue.

Bryan Huang, du service achats de CATL, le dit clairement : « CATL développera la décarbonation de la chaîne de valeur dans les domaines de l’innovation matérielle, de la production de matériaux, de la logistique verte et du recyclage des batteries ». Et c’est précisément cela qui ressemble davantage à un travail concret qu’à un slogan marketing sur une usine neutre en carbone.

Pour le marché des véhicules électriques, ce qui est le plus intéressant aujourd’hui n’est pas le fait que CATL ait certifié 20 usines, mais plutôt de savoir si d’ici 2035 elle parviendra à imposer un rythme similaire aux mines, à l’industrie chimique et au transport. Comment évaluez-vous de telles déclarations : un pas solide ou encore trop d’incertitudes ?

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