CATL annonce le succès des essais d’une batterie de 350 Wh/kg pour les eVTOL.
CATL a réussi un test de sécurité exigeant avec un système de batteries pour des aéronefs électriques. Deux cellules voisines ont été mises délibérément en surchauffe, mais selon le fabricant, cet incident n’a pas affecté les autres cellules.
Le fabricant chinois de batteries a développé un système pour des eVTOLs à passagers utilisant des cellules prismatiques d’une densité énergétique de 350 Wh/kg. Selon l’entreprise, il s’agit du premier système de batteries aéronautique au monde à utiliser des cellules prismatiques et ce niveau de densité énergétique, ayant réussi le test de sécurité mentionné.
D’après un rapport du portail CN EV Post, deux cellules voisines ont été mises en surchauffe de manière ciblée simultanément, tant au centre que dans les coins du pack batterie. Selon ce rapport, lors d’aucun des tests, le phénomène de « Thermal Runaway » ne s’est propagé aux autres cellules. Il est habituel dans de telles épreuves de déclencher uniquement une cellule à la fois ; le fait de faire fonctionner deux cellules voisines simultanément aggrave par conséquent les conditions du test. L’administration aérienne chinoise CAAC était également présente lors de la fabrication, de l’inspection et des tests des cellules ainsi que du système batterie, selon ce rapport. En effet, ce test renforcé vise à créer les bases nécessaires pour répondre aux exigences de sécurité dans l’aviation civile, mais un certificat d’autorisation pour les vols commerciaux n’est pas encore associé à la réussite de ce test.
CATL qualifie déjà le système de batterie de prêt pour la production en série. Le premier client prévu est le développeur chinois d’eVTOL AutoFlight. La relation entre les deux entreprises dépasse simplement un lien de fourniture : en août 2024, CATL est entré au capital d’AutoFlight en tant qu’investisseur stratégique, avec un investissement de plusieurs centaines de millions de dollars.
Pour les aéronefs électriques, la densité énergétique est un paramètre particulièrement crucial, car le poids de la batterie détermine directement l’autonomie et la charge utile. La valeur de 350 Wh/kg est donc nettement supérieure à celle atteinte par les batteries actuelles des véhicules. Par ailleurs, l’industrie aéronautique exige des normes de sécurité très élevées, c’est pourquoi la limitation de la propagation thermique à l’intérieur du pack est essentielle pour que le système puisse être homologué.
CATL s’expande au-delà de l’automobile électrique
Avec l’aviation, CATL ouvre un nouveau domaine d’application pour sa technologie de batteries. Dans son activité principale liée aux batteries de véhicules, le groupe a encore renforcé récemment sa position de leader : selon SNE Research, au premier semestre 2026, des batteries CATL d’une capacité totale de 242,7 GWh ont été intégrées dans des véhicules électriques et hybrides dans le monde entier – soit 25,3 % de plus que durant la même période l’année précédente – représentant ainsi 39,9 % du marché mondial. Avec BYD, CATL couvre désormais plus de la moitié du marché mondial. L’aviation constitue l’étape suivante dans la diversification du groupe, qui travaille également par ailleurs à des solutions pour les navires électriques. Avant que le nouveau système de batteries de CATL ne transporte réellement des passagers dans un service commercial aérien, d’autres étapes de homologation et de certification sont nécessaires, malgré sa maturité en série.