CATL et BYD ralentissent leur expansion en Hongrie en raison de contrôles environnementaux et de nouvelles réglementations

CATL et BYD sous le feu des critiques en Hongrie, suite au changement de régime à Budapest. La production de cellules dans l’usine CATL de Debrecen, en Hongrie, subit à nouveau un ralentissement. Les autorités locales ont imposé la suspension temporaire des activités en raison de défauts en matière de sécurité environnementale. Cet incident s’inscrit dans un durcissement plus général des contrôles sur les investissements industriels chinois dans le pays, qui concerne également d’autres fabricants de batteries et BYD.

CATL devra maintenant mener à bien toutes les interventions nécessaires pour corriger les problèmes de sécurité avant de pouvoir reprendre officiellement la production. En attendant, seules les activités de mise en service et de test des installations sont autorisées.

Activités suspendues en raison d’une exposition élevée au nickel

L’usine CATL de Debrecen fait l’objet d’un investissement de 7,34 milliards d’euros destiné à créer un pôle européen des batteries doté d’une capacité totale prévue de 100 GWh pour les cellules et les modules. La production des modules, d’une capacité annuelle de 5 GWh, a débuté en mai dernier. La situation est différente pour les cellules, dont le démarrage effectif de la production en série devrait maintenant être reporté.

Cette affaire a émergé au cours des activités de débogage et de production expérimentale. Selon les informations fournies par les autorités hongroises, certains travailleurs auraient été exposés à des poussières de nickel dépassant les limites autorisées sur le lieu de travail.

Début juin, CATL avait lancé un programme de surveillance biologique de l’exposition. Cependant, en août, neuf employés ont présenté des niveaux de nickel supérieurs aux valeurs attendues.

Les inspections menées par les autorités de régulation auraient également révélé un équipement de protection insuffisant dans certaines zones de l’usine. Le 25 août, une ordonnance a donc été émise pour interrompre immédiatement les activités dans les départements concernés.

CATL : ses 20 usines sont toutes à impact zéro. C’est maintenant au tour de la chaîne d’approvisionnement.

Les obstacles touchent la chaîne d’approvisionnement.

Les problèmes de sécurité ne sont pas le seul facteur à ralentir le projet. La demande de licence de production relative à la deuxième phase de l’usine a été rejetée le 19 août en raison d’erreurs dans la planimétrie générale du site, qui indiquait de manière incorrecte l’emplacement de certains bâtiments déjà achevés.

Ces conséquences se ressentent également dans la chaîne d’approvisionnement. L’usine de Debrecen devrait principalement approvisionner les usines locales de Mercedes-Benz et BMW. Afin de maintenir les livraisons à Mercedes, CATL recourrait temporairement à des batteries produites dans d’autres usines, en supportant les coûts supplémentaires liés à la logistique.

La production BMW concernée par ce projet n’a pas encore commencé et, d’après les informations disponibles, elle ne serait pour l’instant pas affectée par ce ralentissement.

Hongrie après Orbán : contraintes environnementales

Parallèlement aux vérifications de sécurité, CATL fait également face à des pressions en raison de problèmes environnementaux. Un parlementaire hongrois a évoqué une amende de 10 millions de forints, soit environ 27 000 euros, pour diverses violations des autorisations environnementales intégrées.

Parmi les irrégularités mentionnées figurent l’étiquetage incorrect des déchets, une signalisation insuffisante concernant les déchets dangereux et des systèmes de contrôle d’accès jugés inadaptés.

Le cas CATL s’inscrit ainsi dans un cadre plus large. Le nouveau gouvernement hongrois post-Orbán a annoncé que les soi-disant « investissements stratégiques » ne pourront plus bénéficier d’exemptions aux réglementations environnementales, de protection de la nature et d’urbanisme. En cas de violations, un projet pourra également être exclu de l’obtention de nouvelles autorisations de construction pendant au moins six mois.

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L’renforcement des contrôles ne concerne pas seulement CATL. En juin, les autorités ont suspendu les activités d’une usine de Semcorp, fabricant de séparateurs pour batteries à ions de lithium, après la détection d’éléments métalliques dans les eaux souterraines.

Même le géant BYD a été sanctionné pour des accusations liées à l’élimination de sols contaminés sur des terres agricoles. Le constructeur automobile chinois aurait en outre reporté le démarrage de la production dans son usine hongroise, initialement prévu pour le quatrième trimestre 2025, au quatrième trimestre 2026.

Semaine électrique/Voir la VIDÉO de Marco Berti Quattrini

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