La Californie donne son feu vert aux panneaux solaires sur les balcons

Les habitants de la Californie qui ne peuvent pas installer des panneaux solaires sur leur toit disposent désormais d’une autre façon de profiter de l’énergie solaire. Le gouverneur Gavin Newsom a signé un projet de loi ouvrant la voie aux petits systèmes solaires connectables, également appelés systèmes solaires sur balcons, ainsi que deux lois visant à tirer davantage parti des appareils énergétiques domestiques et du réseau électrique existant en Californie. Tous ces textes législatifs ont été signés le 30 septembre.

Systèmes solaires sur balcons prêts à l’emploi

Pour les locataires, les habitants d’appartements et les propriétaires dont le toit n’est pas adapté, le changement le plus pertinent est la loi SB 868, également connue sous le nom de Loi sur les systèmes solaires prêts à l’emploi, proposée par le sénateur d’État Scott Wiener.

Les systèmes solaires de balcon sont exactement ce que leur nom indique : de petits systèmes solaires qui peuvent être installés sur un balcon ensoleillé, une terrasse ou un jardin et se brancher sur une prise domestique de 120 volts. Ils génèrent de l’électricité pour alimenter les appareils utilisés à la maison, réduisant ainsi la quantité d’électricité que le ménage doit acheter à son fournisseur d’énergie.

La loi californienne couvre les systèmes solaires de balcon ayant une puissance totale maximale de 1 200 watts en courant alternatif par ménage. Les appareils éligibles doivent respecter les codes électriques, être certifiés par Underwriters Laboratories ou un laboratoire d’essai équivalent, et disposer de protections pour éviter qu’ils ne fournissent de l’électricité au réseau en cas de panne.

Le changement majeur concerne les formalités administratives. Les fournisseurs d’énergie ne pourront plus exiger un accord d’interconnexion, une approbation préalable ou des frais liés aux appareils pour les systèmes éligibles. Ils peuvent uniquement demander une simple notification en ligne indiquant l’adresse du système, sa marque, son modèle et sa capacité.

Ces exemptions accordées par les fournisseurs d’énergie prendront fin le 1er janvier 2030, conformément à la législation signée.

Centrales électriques virtuelles

Les deux autres projets de loi, tous deux rédigés par le sénateur d’État Josh Becker, abordent une question différente : comment la Californie peut-elle mieux utiliser les équipements énergétiques pour lesquels les gens ont déjà payé ?

Le SB 913, la loi sur l’énergie locale propre, vise les groupes coordonnés de batteries domestiques, de véhicules électriques, de thermostats intelligents et d’autres appareils capables de fournir de l’électricité ou de réduire la demande lorsque le réseau en a besoin. Becker affirme que la Californie devrait exploiter ces ressources existantes pour contribuer à maintenir la fiabilité du réseau et à réduire les coûts.

La loi oblige les régulateurs à améliorer les conditions permettant à ces centrales électriques virtuelles de contribuer aux exigences de fiabilité des fournisseurs d’énergie – c’est-à-dire l’obligation d’avoir suffisamment d’électricité disponible lorsque les clients en ont besoin.

Cela offre aux ressources énergétiques domestiques coordonnées un chemin plus clair pour concurrencer les centrales électriques traditionnelles. Les régulateurs disposent jusqu’au 30 juin 2028 pour effectuer les modifications requises.

Maximiser le réseau électrique

Pendant ce temps, la loi SB 905 vise les poteaux et les câbles, dans le but de freiner l’augmentation des factures d’énergie.

Elle exige que les grandes entreprises d’énergie détenues par des investisseurs publient des données montrant l’usage intensif de différentes parties de leur réseau local, la marge disponible en dehors des heures de pointe, ainsi que les zones où la capacité est insuffisante.

Les entreprises de services publics doivent également évaluer si l’utilisation de batteries ou le report de la consommation d’électricité aux heures moins chargées pourraient répondre aux besoins du réseau local à moindre coût que des mises à niveau d’infrastructure traditionnelles.

La loi va également au-delà des données relatives au réseau. Elle demande aux régulateurs d’examiner les rendements plus faibles pour les actionnaires dans certains investissements des entreprises de services publics et d’étudier des moyens moins coûteux de financer les infrastructures électriques. Les économies potentielles dépendront des décisions prises par les régulateurs et de la manière dont ces entreprises mettront en œuvre ces exigences.

Kat Lockwood, PDG du The Climate Center, a déclaré : « Ces lois non seulement apportent un soulagement aux Californiens confrontés à des factures élevées, mais elles créent également une base pour des actions en faveur du climat et de l’accessibilité que le prochain gouverneur pourra développer. »