BMW a inauguré une usine de batteries Gen6 pour 1 milliard d’euros. D’abord des livraisons pour l’i3

Le 2 octobre 2026, BMW a officiellement inauguré son usine à Irlbach-Straßkirchen et a commencé la production en série des batteries Gen6. L’usine de Basse-Bavière fournit déjà des accumulateurs pour le nouveau BMW i3, fabriqué à Munich.

La construction a débuté en avril 2024, et les premières batteries pré-série sont sorties de la chaîne de production en mars 2026. Ainsi, l’usine a entamé sa production environ deux ans et demi plus tard. BMW a investi près de 1 milliard d’euros dans ce projet et, en raison de la forte demande pour les modèles Neue Klasse, a mis en place deux équipes de travail plus tôt que prévu initialement.

L’usine occupe une superficie d’environ 60 hectares. Sur deux lignes de production, elle devrait produire plusieurs centaines de batteries haute tension par jour, et le nombre d’employés devrait atteindre environ 1600 personnes. Le ministre-président de Bavière, Markus Söder, était présent lors de l’inauguration et a souligné l’importance de cet investissement pour l’industrie et l’électromobilité dans la région.

Le chemin menant à sa construction n’a pas été tout à fait simple. L’usine a dû faire face à des oppositions locales, et l’autorisation finale n’a été accordée qu’après un référendum des habitants en septembre 2023. Au printemps 2025, BMW annonçait déjà l’achèvement du bâtiment principal et le début de l’installation des équipements de production.

Gen6 signifie des cellules cylindriques et un système de 800 V

Irlbach-Straßkirchen ne produit pas les cellules elles-mêmes. BMW les achète à des fournisseurs externes, puis sur place, elle les vérifie, les assemble en clusters, installe le système de refroidissement, les soude et renforce l’ensemble avec du mousse. La batterie finale subit ensuite un contrôle final.

Gen6 utilise des cellules cylindriques d’un diamètre de 46 mm, qui, selon BMW, offrent une densité énergétique d’environ 20 % supérieure à celle des cellules prismatiques utilisées précédemment. Le groupe passe également à une architecture de 800 V ainsi qu’à une conception cell-to-pack, c’est-à-dire l’installation des cellules directement dans le boîtier de la batterie. Ce dernier est ensuite relié à la structure du châssis selon une solution désignée sous le nom de pack-to-open-body.

La production est fortement automatisée. Sur une superficie d’environ 50 000 m2, 500 robots travaillent, et plus de 3500 points de données sont enregistrés lors du montage de chaque accumulateur. Des systèmes utilisant l’IA les analysent en temps réel et aident à contrôler la qualité du processus.

Le premier BMW i3 sera équipé d’une batterie d’une capacité de 108,7 kWh. Pour la version i3 50 xDrive, le constructeur affirme une autonomie allant jusqu’à 906 km selon la norme WLTP, un chargement en courant continu jusqu’à 400 kW, ainsi que la possibilité de récupérer 423 km d’autonomie en 10 minutes. Ce véhicule prend également en charge le chargement bidirectionnel. Il s’agit de déclarations de BMW, dont la validation réelle ne pourra être confirmée que par des tests indépendants.

L’usine allemande fait partie d’un réseau mondial

Les batteries de Bavière inférieure seront ensuite destinées à d’autres usines automobiles BMW en Allemagne. Des usines de montage similaires sont en cours de création ou fonctionnent déjà à Debrecen, Shenyang, Woodruff et San Luis Potosí. Le constructeur qualifie ce modèle de « local for local », car les batteries doivent être assemblées le plus près possible des usines de production de voitures.

BMW déclare également utiliser des matériaux recyclés, dont du cobalt, du lithium et du nickel, ainsi que de l’énergie renouvelable dans la production des cellules et des matériaux d’électrodes. Selon l’entreprise, l’empreinte en CO2 par watt-heure devrait être d’environ 33 % inférieure à celle de la Gen5.

Ces installations sont complétées par des centres de développement et de production pilote à Parsdorf, Hallbergmoos et Munich. Dès la fin de 2025, un centre de recyclage direct des cellules et des résidus de production fonctionnera également à Salching, non loin de là. Ce qui sera le plus intéressant maintenant, ce n’est pas le rythme de travail des 500 robots, mais plutôt de savoir si la version de série de l’i3 atteindra réellement les 906 km promis et pourra délivrer 400 kW en dehors du laboratoire.

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