BMW prépare son usine de Leipzig pour la production de la Neue Klasse
BMW a profité d’une pause de production de cinq semaines et demie dans son usine de Leipzig pour effectuer d’importantes mises à niveau en prévision de la production de la Neue Klasse. À cette fin, 240 tables élévatrices ont été remplacées et 160 nouveaux robots installés. BMW n’a pas encore révélé quels modèles y seront produits.
Déjà en juin, BMW avait annoncé ses plans pour préparer son usine de Leipzig à la production de la Neue Klasse pendant une fermeture estivale prolongée. La transformation est maintenant en grande partie achevée, et l’ampleur des travaux devient visible pour la première fois. Selon le Leipziger Volkszeitung, plus de 2 000 entrepreneurs ont travaillé sur le site de 241 hectares pendant cette période de cinq semaines et demie. La production de véhicules a été interrompue tout au long de cette période.
Les changements les plus importants ont été apportés dans la zone d’assemblage, où BMW a remplacé 240 tables de levage hydrauliques afin de pouvoir accueillir les carrosseries des véhicules futurs. Les crochets rotatifs et les convoyeurs électriques suspendus ont également été renouvelés ou dont les suspensions ont été renforcées, principalement pour supporter le poids accru des carrosseries des modèles Neue Klasse – qui intègrent une batterie haute tension et un groupe motopropulseur électrique. Au total, environ 1 500 tonnes d’acier ont été retirées des installations de production et remplacées par de nouvelles structures. Afin de tester si les systèmes de transport pouvaient gérer des véhicules plus lourds, BMW a chargé des véhicules existants de sacs de sable et les a fait passer par ces systèmes.
D’importants travaux ont également été effectués dans l’atelier de carrosserie, où BMW a installé et programmé 160 nouveaux robots. Selon le LVZ, les machines désaffectées sont actuellement alignées dans une salle surnommée « Armée de terre cuite » par les employés. Une fois retirées, cet espace sera utilisé pour fabriquer de nouvelles portes et panneaux. Une ancienne salle de stockage voisine est également préparée pour la production de carrosseries Neue Klasse.
En outre, BMW a procédé à des modifications dans l’atelier de peinture, en élargissant ses installations pour accueillir la structure métallique plus robuste des nouveaux véhicules, ainsi que pour remplacer les anciennes technologies.
Un investissement de près de deux milliards d’euros
Dans l’ensemble, BMW a investi une somme de plusieurs millions d’euros dans ces dernières mises à niveau. Selon ses propres chiffres, au cours des cinq dernières années, le constructeur automobile a investi près de deux milliards d’euros dans cet site.
Cependant, BMW n’a pas encore révélé quels modèles de la Neue Klasse seront produits à Leipzig. Le nouveau BMW i3 a commencé sa production au siège de Munich au début de ce mois ; actuellement, l’usine de Leipzig fabrique la série 1 BMW, le Gran Coupé de la série 2, l’Active Tourer de la série 2 ainsi que le Mini Countryman – y compris sa version électrique.
La production de véhicules électriques de la Neue Klasse marquerait un retour à un rôle familier pour Leipzig. De 2013 à 2022, cette usine a produit l’ancien i3, premier modèle électrique à batterie fabriqué en série par le groupe BMW. À la fin de l’année dernière, le président du conseil d’entreprise Jens Köhler a demandé à Leipzig de jouer un rôle plus important dans la future production de véhicules électriques. Il reste indéterminé quel modèle assumera finalement ce rôle, mais BMW a déjà mis en place l’infrastructure technique nécessaire.