BMW a réaménagé l’usine de Leipzig pour la nouvelle classe.
BMW a utilisé l’interruption de production de cinq semaines et demie à Leipzig pour effectuer d’importantes rénovations. L’usine est désormais prête pour la Nouvelle Classe. À cette fin, 240 tables de levage ont été remplacées et 160 nouveaux robots installés, entre autres. Les modèles qui y seront fabriqués à l’avenir restent inconnus.
Déjà en juin, BMW avait annoncé qu’il préparait son usine de Leipzig pour la nouvelle série pendant une pause estivale exceptionnellement longue. Aujourd’hui, la rénovation est en grande partie terminée, et c’est pour la première fois que l’on peut mesurer l’ampleur des travaux effectués. Selon le Leipziger Volkszeitung, pendant ces cinq semaines et demie, plus de 2 000 employés d’entreprises extérieures ont travaillé sur ce site de 241 hectares. La production de véhicules a été interrompue pendant cette période.
D’après le rapport, les plus importantes modifications ont eu lieu dans le secteur de l’assemblage. Là, BMW a remplacé les tables hydrauliques de levage 240, qui permettront désormais de supporter les parties inférieures des véhicules. Les suspensions orientables ainsi que les rails électriques ont également été mis à jour ou dont les systèmes de suspension ont été renforcés, en raison notamment du poids accru des parties inférieures des modèles de la nouvelle classe, dans lesquelles sont intégrées des batteries haute tension et un système de propulsion électrique. Selon BMW, l’entreprise a retiré au total environ 1 500 tonnes d’acier des installations de production et les a remplacées par de nouvelles structures. Afin de vérifier si les systèmes de transport pouvaient supporter des véhicules plus lourds, BMW a recours à une méthode de test plutôt pragmatique : des véhicules existants étaient alourdis avec des sacs de sable avant d’être transportés à travers les installations.
D’importantes travaux ont également eu lieu dans le secteur de la carrosserie. Là, BMW a installé et programmé 160 nouveaux robots. Les machines retirées se trouvent actuellement alignées dans un hangar et sont surnommées par les employés, selon le LVZ, « armée de terracotte ». Une fois transférées, cette zone devrait servir à la fabrication de nouvelles portes et clapets. Un ancien hangar voisin est également préparé pour la carrosserie de la nouvelle classe.
160 nouveaux robots pour la carrosserie
Des modifications ont également été apportées à l’atelier de peinture. Là, BMW a élargi les installations, notamment pour accueillir la structure en acier plus épaisse des nouveaux véhicules. En même temps, le groupe a profité de la pause de production pour remplacer l’équipement obsolète. Pour ces rénovations, BMW a déboursé un montant modeste de plusieurs millions d’euros. Selon ses propres dires, l’constructeur automobile a investi près de deux milliards d’euros dans cette usine au cours des cinq dernières années.
BMW ne révèle toujours pas quels modèles de la Nouvelle Classe seront fabriqués à Leipzig à l’avenir. Le nouveau BMW i3 est déjà produit depuis ce mois dans l’usine principale de Munich. À Leipzig, on fabrique actuellement le BMW 1er, le 2er Gran Coupé, le 2er Active Tourer ainsi que le Mini Countryman, y compris sa version électrique.
Pour Leipzig, la fabrication de voitures électriques de nouvelle génération représente en même temps un retour à un rôle bien connu : de 2013 à 2022, c’est là que le i3 de l’époque a été produit, premier modèle en série entièrement électrique du groupe. À la fin de l’année dernière, le président du conseil d’entreprise Jens Köhler a également demandé que Leipzig joue un rôle plus important dans la future production de voitures électriques. Le modèle qui remplira ce rôle à l’avenir reste indéterminé. Cependant, BMW a désormais créé les conditions techniques nécessaires à cela.