Les véhicules électriques ont dépassé en ventes tous les autres types de motorisations en août, alors pourquoi le Royaume-Uni tente-t-il de réduire ses objectifs ?

Les chiffres des ventes d’août au Royaume-Uni montrent une situation favorable pour les ventes de voitures électriques, les véhicules 100 % électriques étant le type de motorisation le plus répandu et représentant 30 % du marché, contre 23 % l’année précédente.

Ce chiffre dépasse de loin le rythme nécessaire pour atteindre l’objectif quelque peu ambitieux du Royaume-Uni de 80 % de ventes de véhicules électriques d’ici 2030… alors pourquoi le gouvernement britannique envisage-t-il d’assouplir cet objectif ?

Les objectifs concernant les véhicules électriques au Royaume-Uni ont fait l’objet de nombreuses modifications au fil des années. Ils étaient initialement fixés à 100 % de ventes de véhicules neufs électriques d’ici 2040, mais cet objectif a été repoussé à plusieurs reprises, jusqu’à atteindre son niveau actuel : 80 % de véhicules électriques d’ici 2030 (le reste étant des hybrides), avec une interdiction totale des ventes de véhicules à moteur thermique d’ici 2035.

Le gouvernement fixe des objectifs pour chaque année, l’objectif de fin d’année actuel étant de 33 % de ventes de véhicules électriques. Cependant, les constructeurs peuvent atteindre des chiffres inférieurs en tenant compte de crédits supplémentaires provenant de diverses sources (New AutoMotive, un groupe de défense des véhicules électriques au Royaume-Uni, estime que l’objectif « réel » actuel est de 24,6 %, une fois ces crédits pris en compte).

Les ventes de véhicules électriques au Royaume-Uni sont actuellement sur la voie de remplir ou même de dépasser cet objectif. À la fin de 2025, les ventes de véhicules électriques étaient déjà suffisamment élevées pour atteindre les objectifs de 2026. Les dernières données d’août montrent un autre mois où les ventes de véhicules électriques purs ont dépassé ces objectifs.

Les véhicules électriques purs plus populaires que tout autre type de motorisation en août avec 30 %

En août, les véhicules électriques purs étaient plus populaires que tout autre type de motorisation, représentant 30 % du marché automobile britannique. Ils devancent de justesse les hybrides classiques avec 29 %, et largement les véhicules à essence avec 22 %.

Ce n’est pas la première fois que les véhicules électriques purs dépassent toutes les autres motorisations au Royaume-Uni, mais c’est néanmoins une belle performance, car la plupart des autres victoires des véhicules électriques purs ont eu lieu en décembre. Pour une raison inconnue, les Britanniques aiment acheter des véhicules électriques en décembre, ce qui entraîne toujours une forte augmentation des ventes à la fin de l’année.

Les véhicules hybrides rechargeables ont représenté le quatrième type de motorisation le plus populaire avec 14 %, enregistrant la plus forte croissance par rapport à l’année précédente, soit +44 %. Il convient cependant de noter que ces véhicules sont rarement branchés, et s’ils ne le sont pas, ils ne sont pas meilleurs que les hybrides classiques.

Au total, les véhicules rechargeables représentaient 44 % du marché – pas encore une majorité, mais ils sont certainement en train de gagner du terrain.

Et les hybrides, alors ?

Cela dit, le fait que les véhicules électriques purs soient le type de motorisation le plus répandu est un peu trompeur, car cela nous oblige à classer les hybrides ainsi que les véhicules à essence/diesel dans des catégories distinctes. Les hybrides conventionnels (non rechargeables) sont en réalité alimentés à 100 % par des combustibles fossiles, et devraient donc probablement être considérés comme des véhicules à combustibles fossiles, même s’ils sont un peu plus efficaces que les véhicules non hybrides.

Cette distinction est pertinente étant donné que les règles actuelles concernant les voitures électriques au Royaume-Uni autorisent les hybrides. Le gouvernement britannique a récemment déclaré son engagement en faveur « de l’élimination progressive de tous les nouveaux véhicules alimentés exclusivement par des moteurs à combustion interne d’ici 2030 », mais, de manière inexplicable, ses directives actuelles autorisent encore les hybrides conventionnels après cette date, bien que toute leur énergie provienne d’un moteur à combustion interne (une partie étant simplement récupérée dans la batterie lors du freinage).

Néanmoins, le chiffre des ventes de véhicules électriques purs est significatif, car il montre que les objectifs actuels du Royaume-Uni en matière de véhicules électriques ne sont pas trop ambitieux. Mais le Royaume-Uni envisage toujours, pour une raison inconnue, de les assouplir.

Le Royaume-Uni souhaite actuellement assouplir les objectifs qu’il a déjà dépassés

Récemment, le Royaume-Uni a lancé une « consultation » longuement annoncée sur ses règles relatives aux véhicules électriques, afin de recueillir des avis sur la question de savoir s’il devrait conserver ses objectifs actuels. Cela laisse entendre que le gouvernement envisage de les assouplir plutôt que de les renforcer (ce qu’il devrait faire, et ce que moi-même je recommanderais naturellement).

Il a lancé cette consultation alors que des incendies de forêt ravagent de manière inhabituelle ce pays généralement pluvieux, qui doit faire face à de nouvelles catastrophes naturelles causées par l’homme en raison des changements climatiques provoqués par les véhicules à essence que le gouvernement envisage de laisser polluer plus longtemps.

Mais les conducteurs britanniques achètent de plus en plus d’EV, en partie en réponse à la forte hausse des prix mondiaux du pétrole, ce qui montre à quel point cette nation insulaire est vulnérable aux caprices d’un présentateur de télé-réalité sénile vivant de l’autre côté de l’océan. Peut-être serait-il judicieux de passer du pétrole au transport, en s’appuyant sur les industries éoliennes et solaires en plein essor du Royaume-Uni.

Tanya Sinclair, PDG d’Electric Vehicles UK, a souligné ce point :

Pendant que les politiciens débattent de la préparation du Royaume-Uni aux voitures électriques, les conducteurs continuent simplement de les acheter. En août, les EV représentaient le principal type de carburant utilisé, et le marché dépasse déjà les objectifs fixés par le mandat ZEV. Alors pourquoi chercher à tout compliquer ?

En effet, madame Sinclair, en effet.

Si vous êtes d’accord avec elle, n’hésitez pas à faire part de vos opinions sur les règles relatives aux EV au gouvernement britannique ici.