Bee Network : la région de Manchester compte désormais 500 bus électriques
La région de Manchester a atteint le chiffre record de 500 bus électriques. Le 500e bus électrique a été livré ces jours-ci par le fabricant Wrightbus et est désormais en service au sein du réseau dit « Bee Network ». À l’heure actuelle, ce réseau compte 99 lignes entièrement desservies par des bus électriques.
Le « Bee Network » est un grand projet lancé en 2023 dans la région de Greater Manchester, dont l’objectif est de relier les bus, les trams, les vélos et, à l’avenir, également le train, en un système interconnecté. Actuellement, 500 bus électriques à batterie sont déjà en service au sein du Bee Network, ce qui représente près de 30 % de la flotte totale.
Nous nous en souvenons : pour 59,1 millions de livres sterling (équivalant à environ 67,3 millions d’euros), l’opérateur Transport for Greater Manchester (TfGM) n’a reçu un soutien financier pour l’acquisition de 220 unités supplémentaires qu’à la fin de 2025. L’expansion de la flotte électrique se poursuit donc de manière constante. En conséquence, les dépôts de bus sont également électrifiés. « Les travaux dans les sites de Hyde Road et d’Oldham sont déjà terminés », indique l’opérateur dans un communiqué accompagnant. De plus, de nouvelles infrastructures énergétiques et de charge ont été installées dans les dépôts d’Ashton, Bolton et Middleton. Et encore : selon TfGM, environ 160 bus électriques supplémentaires ont également été commandés et devraient arriver dans la région métropolitaine à terme.
« Ainsi, le “Bee Network” est sur la bonne voie pour disposer d’une flotte entièrement électrique d’ici 2030, ce qui permettra d’économiser plus de 76 000 tonnes de CO2 par an », soulignent les initiateurs. À titre de comparaison : il y a trois ans – donc avant même le début du transfert du transport en bus aux mains du secteur public par Transport for Greater Manchester – seuls 35 bus électriques étaient en service à Manchester et dans ses environs.
D’après la TfGM, 99 lignes du « Bee Network » sont actuellement entièrement desservies par des bus électriques. Vernon Everitt, commissaire aux transports de Greater Manchester, commente : « Ces mesures d’électrification font partie intégrante de notre approche axée sur les investissements pour améliorer la qualité de l’air – et elles portent leurs fruits. En retirant les anciens bus de la voirie urbaine et en maintenant des tarifs abordables dans le “Bee Network”, nous améliorons l’expérience des usagers dans toute la région métropolitaine. »
La modernisation des dépôts restants du « Bee Network » se déroule par ailleurs selon le plan prévu : la conception est déjà en cours selon les responsables, et les travaux d’électrification devraient commencer l’année prochaine. Comme la consommation d’électricité nécessaire au fonctionnement du « Bee Network » augmente, TfGM a également signé récemment un accord à long terme pour des énergies propres. « Cet accord garantit l’approvisionnement en électricité provenant de sources renouvelables à un prix fixe, afin de se protéger contre des augmentations soudaines des coûts », indique-t-on.