Audi ne renoncera pas aux voitures à essence : le PDG, Gernot Döllner, affirme clairement qu’il « y a de la place » aux côtés des véhicules électriques.

Audi est en pleine transformation vers la voiture électrique, mais cela ne signifie pas pour autant qu’elle renoncera immédiatement aux moteurs à combustion dans ses modèles les plus exclusifs. Gernot Döllner, PDG de l’entreprise allemande, a laissé la porte ouverte à ce que les futurs modèles sportifs de la marque continuent d’utiliser des moteurs thermiques, bien que partiellement électrifiés, tout en développant en parallèle des alternatives entièrement électriques.

Le meilleur exemple vient tout juste d’arriver avec l’Audi Nuvolari. Ce nouveau superdeportif en édition limitée combine un V8 biturbo à trois moteurs électriques pour atteindre 1 001 chevaux, devenant ainsi la voiture de série la plus puissante et la plus rapide jamais développée par Audi. Döllner estime qu’il y a de la place pour ce type de véhicules dans la stratégie future de l’entreprise, et que différentes technologies peuvent coexister en fonction du produit et des attentes des acheteurs.

Audi souhaite conserver différentes technologies

Döllner estime qu’il n’est pas nécessaire de considérer la combustion et l’électricité comme deux technologies incompatibles dans le segment des véhicules haut de gamme. La stratégie consiste à utiliser celle qui convient le mieux à chaque produit, en particulier dans les véhicules de production limitée où les priorités sont considérablement différentes de celles d’un véhicule à grande échelle.

« L’Audi Nuvolari apporte l’émotion pure et des performances exceptionnelles sur la route. Il montre également comment nous portons le concept “Vorsprung durch Technik” dans une nouvelle ère », a déclaré Döllner lors de son intervention. Ce dirigeant le considère comme une démonstration concrète du renouvellement technologique que subit Audi, et non simplement un moyen de combler le vide laissé par l’ancien R8.

La décision est d’autant plus significative que Audi prépare également des sportives entièrement électriques. Le Concept C a annoncé l’arrivée future d’une sportive biplace électrique de série, tandis que le Nuvolari a emprunté une voie radicalement différente en s’appuyant sur un moteur à essence géant accompagné de trois propulseurs électriques. Au lieu de choisir exclusivement l’une des deux solutions, Audi explore les deux.

Un V8 fonctionnant à 10 000 tr/min prouve que la combustion interne a encore de beaux jours devant elle

Le système hybride du Nuvolari montre jusqu’où Audi est prête à aller. Son moteur principal est un V8 biturbo de 4,0 litres qui développe à lui seul 800 chevaux, ainsi que 730 Nm de couple maximal. Ce qui est encore plus surprenant, c’est sa capacité à tourner jusqu’à 10 000 tr/min, un régime réservé jusqu’il y a peu aux moteurs de compétition.

À ce bloc moteur s’ajoutent trois moteurs électriques à flux axial de 110 kW chacun. Deux d’entre eux sont installés sur l’essieu avant et font partie du système de traction quattro, permettant une gestion individuelle de la transmission de couple, tandis que le troisième se trouve entre le V8 central et la boîte de vitesses. Une petite batterie à ions de lithium de 7,3 kWh complète ce dispositif. La puissance maximale combinée atteint 736 kW, soit 1 001 chevaux.

Les chiffres obtenus sont tout aussi extraordinaires. Audi annonce un accélération de 0 à 100 km/h en 2,6 secondes et n’a besoin que de 6,8 secondes pour atteindre les 200 km/h. Sa vitesse maximale dépasse les 350 km/h. Döllner, dans son entretien avec le média Automotive News, décrit cette voiture comme « une déclaration pour l’avenir d’Audi, pour une nouvelle forme de performance et pour ‘Vorsprung durch Technik’ à l’ère de l’électrification ».

Le Nuvolari ne sera pas simplement un nouveau R8

Audi ne produira que 499 unités du Nuvolari, et les premières livraisons sont prévues pour la première moitié de 2027. La marque ouvrira officiellement les commandes en Europe au quatrième trimestre 2026, bien que les clients intéressés puissent déjà s’inscrire.

Ce projet illustre également l’une des priorités de Döllner : développer des voitures bien plus rapidement. Audi n’a eu besoin que de 405 jours pour passer du premier croquis à la mise au point d’un prototype fonctionnel du Nuvolari. « Le projet Nuvolari est un exemple impressionnant de la vitesse à laquelle nous pouvons donner vie à une idée chez Audi », affirme le PDG. L’entreprise souhaite transposer cette rapidité de développement au reste de son organisation.

Le nouveau superdeportif possède également une forte dimension symbolique. Audi a disparu de ce marché après la fin de la production du R8, dont le célèbre moteur V10 atmosphérique est devenu l’un des moteurs les plus emblématiques de la marque. Elle revient maintenant avec une approche différente : un V8 biturbo fortement électrifié qui utilise des moteurs électriques non seulement pour réduire les émissions, mais surtout pour améliorer les performances.

Les véhicules électriques auront aussi leur propre sportif

Le fait qu’Audi continue de voir des opportunités dans les moteurs à combustion interne ne signifie pas qu’elle abandonne son offensive électrique. L’autre aspect de cette stratégie est représenté par le Concept C, un sportif biplace entièrement électrique dont la version de série devrait voir le jour dans les prochaines années et qui anticipe également le nouveau langage de design de l’entreprise.

La différence entre ces deux projets permet de mieux comprendre l’approche de Döllner. Audi ne cherche pas à ce que tous ses modèles sportifs disposent nécessairement de la même technologie. Le futur modèle dérivé du Concept C sera électrique, tandis que le Nuvolari montre qu’un moteur à combustion fortement électrifié peut encore trouver sa place dans un produit extrême et à production très limitée.