Alors que les ventes de véhicules électriques, le coût du pétrole et les températures grimpent en flèche, le gouvernement britannique envisage… moins de véhicules électriques ?

Le gouvernement britannique envisage d’assouplir ses règles révolutionnaires concernant les véhicules électriques, même face à des prix de l’essence élevés, à une année record en termes de températures et d’incendies de forêt, ainsi qu’à des ventes de véhicules électriques qui augmentent déjà suffisamment rapidement pour atteindre l’objectif actuel du gouvernement.

Les objectifs britanniques en matière de véhicules électriques ont fait l’objet de nombreuses modifications au fil des années. Ils étaient initialement fixés à 100 % de ventes de véhicules neufs électriques d’ici 2040, mais cet objectif a ensuite été avancé, repoussé, puis de nouveau avancé, jusqu’à atteindre son format actuel : 80 % de véhicules électriques d’ici 2030 (le reste étant des hybrides), avec une interdiction totale des ventes de véhicules à moteur thermique d’ici 2035.

Le gouvernement fixe des objectifs pour chaque année, celui de la fin de l’année en cours étant de 33 % de ventes de véhicules électriques. Cependant, les constructeurs peuvent atteindre des chiffres inférieurs en tenant compte de crédits supplémentaires provenant de diverses sources.

Bien que les choses se passent plutôt bien, à la fin de 2025, les ventes de véhicules électriques au Royaume-Uni étaient suffisamment élevées pour répondre aux objectifs de 2026. Il semblait donc que, même avec ce que certains qualifieraient d’objectif ambitieux, le Royaume-Uni était sur la bonne voie pour l’atteindre.

La géopolitique favorise les véhicules électriques

Puis, la géopolitique est intervenue, rendant la situation… encore meilleure pour les véhicules électriques.

En raison d’une guerre qui dure depuis cinq mois en Iran, prévue comme désastreuse, les prix du pétrole ont grimpé et sont restés élevés dans le monde entier.

Cela a conduit le Royaume-Uni à avoir l’un des prix de l’essence les plus élevés au monde, avec en moyenne 1,62 £ par litre (8,21 $ par gallon). Les prix du diesel ont atteint jusqu’à 1,92 £ par litre (9,70 $ par gallon) et tendent actuellement à revenir vers ce niveau record.

Les ménages britanniques ont réagi rapidement à cette perturbation, avec une forte augmentation de l’installation de systèmes solaires, de chargeurs pour véhicules électriques et de pompes à chaleur depuis mars. Étant donné que la construction de panneaux solaires et d’éoliennes bat des records au Royaume-Uni, il est même possible de faire fonctionner une voiture électrique gratuitement lorsque le soleil et le vent sont abondants.

Mais il ne s’agit pas seulement des prix de l’énergie : la question de la sécurité nationale est également cruciale. Les voitures électriques peuvent être alimentées par de l’électricité produite localement grâce à diverses méthodes de génération, ce qui rend un pays moins vulnérable aux chocs pétroliers tels que celui provoqué par le détroit d’Ormuz, ou aux prises d’otages géopolitiques menées par le président russe Vladimir Poutine au cours de la dernière décennie, dans l’espoir que l’Europe cède tandis qu’il envahit des pays en raison de leur dépendance au gaz russe.

Divers pays prennent note de cela et réduisent rapidement leur dépendance au pétrole importé. Les ventes de véhicules électriques ont triplé en Australie, de nombreux pays en développement se tournent entièrement vers ces véhicules (Éthiopie, Népal, Pakistan…), et même les pays capables de faire face efficacement à ce choc pétrolier voient là une opportunité de s’électrifier.

Oh, et puis il y a le changement climatique

De plus, le Royaume-Uni traverse actuellement l’été le plus chaud de son histoire, avec une cinquième vague de chaleur qui se profile déjà, et des milliers de personnes sont déjà décédées à cause des vagues de chaleur précédentes cette année. Des conditions de sécheresse touchent actuellement les trois quarts de l’Angleterre – ce pays réputé pour son ensoleillement… non, attendez, ce n’est pas correct… ce pays réputé pour ses pluies, qui connaît un climat très différent de celui à cui il est habitué.

C’est la combustion des combustibles fossiles qui a rendu ce changement climatique possible. Des combustibles fossiles tels que l’essence libèrent du carbone dans l’atmosphère, ce qui réchauffe le climat et augmente la probabilité d’événements météorologiques extrêmes, en particulier ceux liés à la chaleur.

La science a montré que de telles vagues de chaleur auraient été impossibles il y a seulement quelques décennies. Au cours de ces décennies, l’humanité a émis plus de carbone en total que pendant toute l’histoire précédente. Et les transports sont la principale source d’émissions climatiques au Royaume-Uni.

Un rapport récent du gouvernement britannique met en évidence la menace que représente le changement climatique pour la sécurité alimentaire du pays, avertissant que le Royaume-Uni n’a « aucun avenir » sans mesures concrètes.

Non seulement les véhicules à moteur à combustion contribuent au changement climatique, mais ils rendent également l’air que nous respirons plus pollué. Cependant, le Royaume-Uni a vu un exemple de la manière dont les choses peuvent s’améliorer grâce à des réglementations : la taxe imposée à Londres sur les véhicules polluants a montré des effets bénéfiques pour la santé de tous.

En plus de tout cela, le Royaume-Uni a récemment connu des incendies de forêt sans précédent, un problème qui n’existait historiquement pas dans ce pays réputé pour ses pluies abondantes.

Les ventes de véhicules électriques au Royaume-Uni explosent en réponse aux crises, dépassant les attentes du gouvernement

Ainsi, face à des vagues de chaleur record rendues plus probables par le changement climatique, à des prix du carburant records, et à un exemple concret montrant comment les véhicules à air propre peuvent améliorer la situation, que doit faire un Britannique ? Eh bien, il y a une solution évidente : davantage de véhicules électriques. Et leurs ventes connaissent une forte croissance.

Le Royaume-Uni semblait déjà être sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs de 2026 à la fin de 2025, ce qui était dû à une forte augmentation de la part de marché des véhicules électriques, phénomène courant en décembre au Royaume-Uni.

Au début de l’année, le Royaume-Uni était légèrement en retard par rapport à ses objectifs pour les véhicules électriques, mais il les a dépassés au cours des deux derniers mois, enregistrant des ventes records en juillet avec une hausse de 44,5 % sur un an pour les véhicules électriques purs. Jusqu’à présent, les véhicules rechargeables (y compris les hybrides rechargeables) représentent près de 40 % des nouvelles ventes de voitures au Royaume-Uni.

L’économie joue également un rôle ici : au Royaume-Uni, les voitures électriques ont désormais un prix de départ inférieur à celui des voitures à essence. Cela est dû à l’absence de tarifs imposés par le Royaume-Uni sur les véhicules électriques chinois, en raison de son industrie automobile nationale relativement plus petite.

Le Royaume-Uni atteint ses objectifs, mais l’industrie souhaite les réduire, et le gouvernement semble disposé à le faire.

Face à toutes ces mauvaises nouvelles pour les voitures à essence et de bonnes nouvelles pour les véhicules électriques, la réaction naturelle est bien sûr de… continuer à privilégier les voitures à essence ?!

C’est apparemment la stratégie adoptée par le nouveau Premier ministre britannique, Andy Burnham, du moins selon un rapport du journal de droite The Times, qui affirme que le gouvernement réexaminera ses objectifs concernant les véhicules électriques. Cette consultation pourrait avoir lieu « dès la semaine prochaine ».

Cette consultation est en préparation depuis un certain temps à cause de pressions exercées par des groupes favorables à la pollution.

L’industrie automobile pourrait consacrer son temps à atteindre des objectifs et à fournir les véhicules électriques que le monde souhaite et a besoin, une opportunité dont profitent grandement les pays à l’esprit innovant. Mais au lieu de cela, elle prône davantage de pollution.

Cette propagande en faveur de la pollution est fortement soutenue par des milliardaires des médias niant le changement climatique tels que Rupert Murdoch et Elon Musk (oui, ce même Elon Musk, celui qui prétend diriger une entreprise de véhicules électriques tout en passant la majeure partie de son temps sur Twitter, souvent en soutenant des médias d’extrême droite cherchant à freiner les véhicules électriques au Royaume-Uni).

Ces médias de droite affirment depuis des années que le gouvernement allait bientôt assouplir les règles relatives aux véhicules électriques, tant sous l’ancien Premier ministre travailliste Keir Starmer, qui a démissionné en juin en raison de son impopularité, que sous le nouveau Premier ministre travailliste Andy Burnham.

Burnham a été présentée comme une option plus de gauche et plus décisive que le peu efficace Starmer, de tendance centriste. Dans le cadre de ce changement, Burnham a conservé les services d’Ed Miliband, le secrétaire à l’Environnement du Royaume-Uni considéré comme l’architecte de nombreuses politiques visant à atteindre zéro émissions nettes dans le pays, et qui soutient les objectifs relatifs aux véhicules électriques. Cependant, Burnham a transféré Miliband au poste de secrétaire aux Affaires étrangères, nommant à sa place Miatta Fahnbulleh au poste de secrétaire à l’Environnement, laquelle a laissé entendre qu’une révision des règles serait possible.

Une telle révision pourrait prendre de nombreuses formes, bien que la plupart des rapports suggèrent qu’elle consisterait à assouplir l’objectif de 80 % de véhicules électriques d’ici 2030 pour le ramener entre 50 % et 70 %.

Burnham envisagerait également, selon certaines sources, davantage de forages pétroliers en mer du Nord.

Curieusement, les versions précédentes de ces règles ont été considérablement renforcées sous le Premier ministre conservateur de droite Boris Johnson, tandis qu’actuellement un Premier ministre travailliste censé appartenir à la « gauche modérée » envisage de les affaiblir. Les deux partis ont à leur tour renforcé ou affaibli ces règles ; cependant, en fonction des conclusions de cette consultation, cela pourrait avoir pour résultat surprenant que le Parti travailliste ait affaibli les règles relatives aux véhicules électriques plus souvent que les conservateurs.

Compte tenu des défis du Royaume-Uni, affaiblir les objectifs n’a aucun sens

Si vous avez suivi l’article, il devrait être évident qu’il n’est pas le moment d’affaiblir les objectifs concernant les véhicules électriques.

Non seulement les véhicules électriques assurent la sécurité énergétique et permettent des économies de coûts dont le Royaume-Uni (et le monde entier) ont besoin actuellement, mais ils sont également essentiels pour lutter contre le changement climatique, qui représente le plus grand problème que l’humanité ait jamais créé pour elle-même et qui exige des efforts concertés immédiats de la part de tous pour y faire face, en particulier des pays riches qui en sont responsables à un degré disproportionné.

Le Royaume-Uni, bien qu’il soit le berceau de l’énergie charbonnière et ait parfois été le plus grand émetteur mondial, a entrepris des actions remarquables pour se décarboner ces dernières années. Dans l’intérêt de tous les Britanniques, il peut et doit ignorer les plaintes de l’industrie automobile ainsi que les médias de Murdoch qui nient le changement climatique, et poursuivre ces progrès en maintenant des objectifs ambitieux pour les véhicules électriques – objectifs qu’il atteint déjà avec succès.