Le train solaire argentin permet des déplacements sans émissions sur une ancienne route commerciale.

Le Tren Solar de la Quebrada est le premier train de voyageurs d’Amérique latine fonctionnant principalement à l’énergie solaire, transportant des dizaines de milliers de passagers à travers la Quebrada de Humahuaca, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, grâce à l’énergie du soleil.

Le Tren Solar de la Quebrada a célébré son deuxième anniversaire le mois dernier, après avoir transporté des passagers et des touristes écologiques à travers la province argentine de Jujuy sur une ligne ferroviaire historique restaurée de 42 km (environ 26 miles) qui traversait la Quebrada de Humahuaca.

L’UNESCO a reconnu ce haut canyon en 2003 pour son importance culturelle en tant que corridor commercial et migratoire utilisé sans interruption depuis plus de 10 000 ans, reliant les populations des hautes terres andines aux plaines depuis l’âge préhistorique. Depuis son lancement officiel l’an dernier, le train solaire a transporté 90 000 passagers sur cette même route, reliant les villes et stimulant les économies locales sans bruit ni émissions.

Le train lui-même

Le train peut transporter jusqu’à 388 passagers (72 assis) le long de la ligne, alimenté par un pack batterie lithium-ion de 352 kWh qui – associé au freinage régénératif sur les sections en pente de son parcours – offre une autonomie plus que suffisante pour effectuer un aller-retour de ~52 miles avec une seule charge. Si le train devait un jour nécessiter une recharge, chacune des six gares actuellement présentes sur la ligne dispose de chargeurs de type véhicule électrique capables de le recharger, l’énergie provenant d’une centrale solaire dédiée de 6 MW soutenue par des batteries de stockage stationnaires. En d’autres termes : il n’y a aucune combustion, nulle part.

Cependant, aussi intéressant que soit ce train, son impact est bien plus significatif que celui d’un simple moyen de transport respectueux de l’environnement.

« L’un des traits distinctifs du projet est son impact social », indique le site officiel du train. « Sur les plus de 90 000 passagers transportés au cours des deux dernières années, environ un tiers a voyagé dans le cadre du programme de responsabilité sociale du Tren Sólar. En d’autres termes, un passager sur trois a pu profiter de cette expérience grâce à des initiatives visant à rapprocher le train de la communauté. »

La phase 1 du Tren Solar de la Quebrada fonctionne actuellement entre Volcán et Tilcara, mais la vision à long terme du projet prévoit d’étendre la ligne vers le nord jusqu’à Humahuaca, puis éventuellement à La Quiaca, près de la frontière bolivienne. Aucun calendrier précis pour cette future expansion n’a été publié pour l’instant, mais nous suivons l’évolution du projet de près.

Source | Images : Tren Sólar, via El Cronista.