Archer dévoile des plans de réseau de taxis aériens électriques pour trois villes du Texas

L’entreprise américaine de véhicules aériens électriques Archer Aviation a présenté des plans pour des réseaux de taxis aériens à Austin, Dallas-Fort Worth et Houston. Ces réseaux visent à relier les principaux aéroports aux quartiers d’affaires et à d’autres destinations en utilisant les avions entièrement électriques Midnight d’Archer.

Image : Archer Aviation

Ces réseaux prévus seront situés dans ce qu’on appelle le « Triangle » de l’État, une région qui relie plusieurs grands pôles urbains du Texas et abrite plus de 20 millions de personnes. Archer a indiqué que son objectif était d’offrir aux habitants du Texas un moyen de « contourner les embouteillages » grâce à son eVTOL Midnight, transformant ainsi « des trajets en voiture de 60 à 90 minutes vers des destinations importantes en vols de 10 à 20 minutes ».

L’entreprise spécialisée dans les aéronefs électriques a divulgué des détails importants concernant chacun des réseaux proposés, ce qui donne une idée de la manière dont Archer compte mettre en place son service de taxi aérien au Texas et ailleurs. Il est à noter que l’entreprise semble privilégier les itinéraires de taxi aérien entre les aéroports et les principaux sites d’affaires.

Les plans les plus détaillés pour l’instant semblent se concentrer sur la région de Dallas-Fort Worth, où l’objectif est de relier plusieurs aéroports (y compris l’aéroport international de Dallas-Fort Worth, le Dallas Love Field, l’aéroport d’Addison, l’aéroport municipal d’Arlington, l’aéroport international de Fort Worth Meacham et l’aéroport Perot Field Forth Worth Alliance) à des « grands pôles d’affaires ». Jusqu’à présent, ces derniers ne comprennent que Frisco Station, un parc d’affaires de 242 acres situé dans le nord de Dallas.

Image : Archer Aviation

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Archer a partagé des visualisations graphiques de ses réseaux de taxis aériens proposés au Texas

Pendant ce temps, à Houston, le réseau prévu par Archer vise à relier l’aéroport intercontinental George Bush, l’aéroport William P. Hobby et l’aéroport régional de Sugar Land au helipad de l’hôtel Thompson en centre-ville. La route proposée relie également ce helipad à la ville côtière de Galveston, qui se trouve généralement à une heure en voiture.

Ailleurs, les plans d’Archer manquent un peu de détails ; Archer a simplement indiqué que « le réseau prévu par Austin reliera les principaux aéroports de la ville, tels que l’aéroport international d’Austin-Bergstrom et l’aéroport d’Austin Executive, à des lieux importants de la ville ».

Ces plans ont été accueillis favorablement par de nombreux dirigeants d’entreprise et politiciens au Texas. Le sénateur Ted Cruz a déclaré à propos de ces propositions : « La course pour dominer l’aviation de nouvelle génération se déroule plus rapidement que jamais. Archer Aviation est un exemple parmi les meilleurs de l’innovation américaine, montrant que les États-Unis ont tout ce qu’il faut pour devenir la norme mondiale. Ces trois réseaux prévus permettront non seulement aux Texans de gagner du temps, mais aussi de renforcer la position de leadership américaine dans les cieux ».

En examinant les cartes du réseau fournies par Archer, il reste à voir si davantage de hubs de taxis aériens en centre-ville seront mis en place dans ces trois villes. Actuellement, les propositions d’Archer semblent se concentrer principalement sur les aéroports, avec une seule station « en centre-ville » confirmée à Houston et Dallas, tandis qu’aucune n’a encore été indiquée pour Austin. Cela semble contredire l’objectif affiché par Archer, qui est d’aider les clients à éviter les embouteillages et à atteindre plus rapidement les zones animées du centre-ville ; il est difficile de comprendre comment un réseau de stations principalement situées autour des aéroports pourrait les aider à se passer d’un véhicule routier.

Cependant, en juillet, Archer a confirmé sa participation à un projet intitulé America’s Consortium for Electric Skyways (ACES), lancé en collaboration avec Beta Technologies et Macquarie Capital. L’objectif de ce projet est d’électrifier jusqu’à 250 sites de taxis aériens aux États-Unis, et l’entreprise travaille actuellement avec le Département des transports du Texas ainsi que d’autres partenaires régionaux pour développer l’infrastructure de charge dans tout l’État. Cela devrait donc conduire à davantage de sites de taxis aériens en zone urbaine, dans les centres-villes, à l’avenir, même si Archer n’a pas encore confirmé l’existence de tels sites.