Archer acquiert Wisk Aero ainsi que deux autres filiales de Boeing
Archer Aviation élargit ses activités pour y intégrer des technologies de vol autonome, de gestion du trafic aérien et de systèmes sans pilote – à cette fin, elle a acquis trois filiales de Boeing. En retour, Boeing prendra une participation dans Archer.
Cette transaction concerne trois entreprises distinctes qui cumulent près de deux millions d’heures de vol : Wisk Aero, SkyGrid et Insitu. La transaction devrait être finalisée d’ici la fin de 2026 et reste soumise à des approbations réglementaires. Aucuns détails financiers, y compris le prix d’achat et l’étendue de la future participation de Boeing dans Archer, n’ont été divulgués.
Archer et Wisk ont un passé commun : en 2021, Wisk a porté plainte contre son concurrent pour vol présumé de secrets commerciaux (lien en allemand). Le différend a été résolu en 2023, après quoi Boeing a investi dans Archer, et les deux entreprises ont convenu de collaborer sur des technologies d’autonomie. Aujourd’hui, Wisk est en pleine transition sous l’égide d’Archer.
Archer élargit ses activités au-delà des eVTOL
L’acquisition d’Insitu ajoute une nouvelle dimension à cette transaction. L’entreprise se spécialise dans les systèmes aériens sans pilote, en particulier pour des missions de reconnaissance et de surveillance. De plus, elle aurait livré plus de 3 500 systèmes et serait rentable, avec des revenus annuels dépassant 200 millions de dollars américains. Cela correspond à l’attention croissante d’Archer portée à la défense : depuis fin 2024, l’entreprise collabore avec Anduril sur un aéronef VTOL hybride destiné à des applications militaires et a présenté Thunder, un aéronef VTOL autonome, en juillet 2026. Parallèlement, Archer développe l’utilisation commerciale des aéronefs électriques : en juillet, l’entreprise a annoncé le consortium d’infrastructure de charge ACES aux côtés de BETA Technologies et de Macquarie Capital. Ce consortium vise à équiper plus de 250 sites aux États-Unis d’ici 2030.
Cela élargit considérablement la stratégie d’Archer : le Midnight reste son avion électrique phare, tandis que Wisk et SkyGrid offrent des solutions d’autonomie et de gestion du trafic aérien. Insitu apporte son expérience dans le domaine des drones, et ACES fournit l’infrastructure de charge. Cependant, la vitesse à laquelle ces éléments peuvent être intégrés aux opérations commerciales d’eVTOL dépend encore des progrès en matière de certification et du développement du marché.
Boeing ne quitte pas complètement la scène : un partenariat technologique parallèle permet à l’entreprise de conserver accès aux technologies de Wisk, et Boeing détiendra également une participation future dans Archer. Archer considère la combinaison d’autonomie, de véhicules eVTOL, de drones et de logiciels comme la base d’une plateforme d’« IA physique » pour l’aviation et la défense. Grâce à cet accord, Archer évolue d’un fabricant principalement axé sur les taxis aériens électriques vers une entreprise aéronautique plus diversifiée. En même temps, il reste incertain quel rôle jouera à l’avenir le secteur des eVTOL civils par rapport au segment en croissance des systèmes autonomes et militaires.