L’Arabie saoudite veut révolutionner la voiture électrique : voici les deux modèles qui arriveront en 2027

L’Arabie saoudite a fait un nouveau pas dans sa stratégie de diversification économique avec le lancement de Ceer Automotive, sa première marque nationale d’automobiles. Cette entreprise, soutenue par le fonds souverain Public Investment Fund (PIF) et le fabricant taïwanais Foxconn, a présenté ses deux premiers modèles : deux véhicules électriques haut de gamme et destinés au marché premium.

Le fait que il s’agisse de véhicules à batterie peut surprendre, mais ce projet s’inscrit dans le cadre de Vision 2030, le plan du gouvernement saoudien visant à réduire la dépendance de son économie au pétrole et à développer de nouvelles industries, dont l’industrie automobile.

Créée avec des fonds publics

Ceer a été fondée en 2022 et dispose déjà d’une usine dans la King Abdullah Economic City, sur la côte ouest du pays. Cette installation fait partie de l’objectif de créer là-bas un centre industriel dédié à l’automobile, dans un environnement où se trouve également Lucid, fabricant de véhicules électriques soutenu par le PIF, ainsi que des entreprises fournisseurs comme Hyundai Transys. Dans une première phase, Ceer concentrera ses ventes en Arabie saoudite et sur les marchés du Golfe, bien que l’entreprise envisage une expansion internationale de sa gamme future. Son objectif est d’avoir sept modèles et d’être présente sur des marchés mondiaux d’ici 2030.

Les premiers modèles de cette gamme sont deux variantes de l’Exobot, un SUV et une berline qui partagent une esthétique particulièrement remarquable. Tous deux appartiennent au segment E et se caractérisent par une carrosserie aux formes angulaires et à l’aspect très futuriste, marquée par une silhouette en forme de cunéiforme et un toit vitré immense qui, selon Ceer, est le plus grand jamais utilisé à ce jour dans une voiture. L’entreprise affirme que son objectif était de créer un image éloignée des schémas habituels du secteur et d’offrir des véhicules facilement reconnaissables dès le premier regard.

Parmi les éléments les plus originaux figurent des portes de grandes dimensions, à ouverture verticale, ainsi que l’absence de piliers B. Bien qu’elles ressemblent visuellement à des portes de type aile de mouette, Ceer souligne que leur mouvement s’effectue dans un espace similaire à celui requis par une porte conventionnelle. Les groupes optiques intègrent également un détail particulier : des barres lumineuses composées de 32 éléments, en référence à l’année 1932, date de l’unification de l’Arabie saoudite.

Solutions adaptées au désert

L’intérieur allie technologie et commandes physiques, le tableau de bord intégrant un écran central aux côtés de boutons classiques. Parmi les solutions annoncées figurent une direction par technologie steer-by-wire, des émetteurs acoustiques en remplacement des haut-parleurs, ainsi qu’un système appelé « halo cooling ». De plus, le pare-brise bénéficie d’un traitement argenté destiné à refléter la chaleur, une caractéristique particulièrement nécessaire pour un véhicule conçu dans un pays aux températures élevées.

Cet SUV disposera également d’une approche spécifique pour la conduite en dehors des routes goudronnées, ce qui lui permettra de se déplacer dans des terrains désertiques et de fonctionner comme un véhicule utilitaire pour les utilisateurs en Arabie saoudite et dans le reste de la région du Golfe. L’entreprise estime que cette capacité, associée à son design et à sa propulsion électrique, doit différencier l’Exobot des autres modèles de sa catégorie.

D’après ce que James DeLuca, dirigeant principal de Ceer, a expliqué à Autocar, les essais et les travaux sur les prototypes sont pratiquement terminés et l’entreprise est entrée dans la phase finale de validation du produit. La production en série devrait commencer en janvier 2027, tandis que les premières livraisons aux clients sont prévues pour mars de la même année.

« Sa Altesse Royale nous a vraiment mis à rude épreuve. J’exerce dans ce secteur depuis 47 ans et notre chef de design, Rob Melville, vient de McLaren. Nous pensions avoir accompli un travail exceptionnel, mais le conseil d’administration nous a dit : “Ne nous montrez pas ce que fait le reste du monde ; nous voulons quelque chose de nouveau, d’unique et de différent”. Nous proposons quelque chose sans précédent au niveau mondial, et lorsque nous lancerons ces voitures, le monde entier les remarquera », explique-t-il.