Encore un jour, encore une corruption illégale d’un milliard de dollars pour augmenter les prix de l’électricité

Le ministère de l’Intérieur a conclu un autre accord illégal avec une compagnie pétrolière afin d’abandonner le développement d’énergies éoliennes offshore abordables et propres pour se concentrer plutôt sur le gaz sale et coûteux, accordant ainsi à cette entreprise près d’un milliard de dollars provenant des contribuables, tout en privant les Américains d’électricité dont ils ont tant besoin.

Poste original du 17/06, mis à jour le 30/06 : Le ministère a annoncé un autre accord lundi, cette fois avec Duke Energy, visant à annuler un projet dans la baie de Carolina Long Bay.

Mise à jour du 06/08 : Le ministère a soudoyé la compagnie éolienne allemande RWE à hauteur de 1,22 milliard de dollars pour qu’elle renonce à ses baux d’exploitation en mer dans l’État de New York, en Louisiane et en Californie.

Le vent est l’une des formes d’énergie les moins chères dont nous disposons, et il présente en outre l’avantage de ne pas provoquer de pollution. La pollution causée par les combustibles fossiles nuit à la santé humaine, entraînant des millions de décès et des cas d’asthme infantile, tout en coûtant des milliers de milliards de dollars chaque année dans le monde.

C’est également une ressource importante à un moment où la demande en électricité aux États-Unis augmente, ce qui entraîne des factures d’énergie plus élevées du fait de la prolifération des centres de données qui réduit l’offre d’énergie.

Cependant, le Département de l’Intérieur, l’agence gouvernementale chargée de l’utilisation des terres publiques y compris les océans, est actuellement dirigé par Doug Burgum, un défenseur des combustibles fossiles qui a reçu des centaines de milliers de dollars en pots-de-vin de l’industrie des combustibles fossiles.

Ainsi, Burgum a fait tout son possible pour entraver les projets d’énergie bon marché et propre, afin de favoriser les combustibles fossiles polluants et coûteux, au détriment des poumons des Américains et de leurs factures d’électricité.

Le ministère de l’Intérieur a coupé l’électricité à 400 000 foyers juste avant Noël, a tenté de suspendre les nouveaux projets de production d’énergie et d’arrêter les constructions en cours, et a cherché à rendre l’obtention des autorisations plus difficile (tout en accélérant les projets coûteux et polluants grâce à un service de « concierge »). Son parti a proposé de nouvelles taxes drastiques sur les parcs éoliens, bien supérieures aux frais d’inspection pour les projets pétroliers polluants.

Cependant, de nombreuses-unes de ces mesures ont été rapidement annulées par les tribunaux en raison de leur illégalité.

Cela n’a pas empêché Burgum de trouver d’autres idées illégales pour priver les Américains de l’énergie dont ils ont besoin.

La dernière tendance consiste en des pots-de-vin versés par les caisses publiques aux compagnies pétrolières afin de les convaincre d’arrêter le développement éolien en mer et de se concentrer à la place sur des projets gaziers.

Cela a commencé en mars avec un pot-de-vin de près d’un milliard de dollars provenant des contribuables versé au géant pétrolier français TotalEnergies, visant essentiellement à racheter ses concessions éoliennes en mer en échange de l’engagement d’utiliser cet argent pour des projets liés aux combustibles fossiles.

Le ministère de l’Intérieur a inventé un prétexte de sécurité nationale pour justifier cet accord, bien que il soit évident que les sources d’énergie nationales soient bien plus sûres que celles qui déclenchent des conflits mondiaux insolubles. Les tribunaux ont déjà jugé qu’il n’existait aucune menace pour la sécurité nationale liée à l’énergie éolienne, et le ministère de la Défense avait approuvé ces projets.

Mais cela ne s’est pas arrêté là. L’entreprise a continué à verser des pots-de-vin de près d’un milliard de dollars, avec un accord de 885 millions de dollars en avril, et un autre de près d’un milliard de dollars le 17 juin.

765 millions de dollars à Invenergy pour abandonner l’énergie éolienne

Cet accord concerne Invenergy, qui détenait quatre baux : un au large des côtes de New York et du New Jersey, un en Californie, et deux au Maine, lui coûtant au total 756 millions de dollars. Chacun de ces baux sera annulé et racheté intégralement.

En échange, Invenergy investira des capitaux dans d’autres projets domestiques alimentés au gaz naturel dans de nombreux États. Les centrales électriques à gaz provoquent de la pollution et entraînent donc des coûts plus élevés pour les usagers que l’énergie éolienne offshore propre.

Cependant, contrairement aux autres accords, l’accord avec Invenergy inclura certains projets géothermiques dans l’Ouest des États-Unis, qui constituent une source d’énergie renouvelable et à zéro émission de carbone. C’est déjà un avantage.

Invenergy affirme que « cette approche permettra d’ajouter davantage de mégawatts au réseau et de faire avancer des projets qui peuvent être mis en œuvre dès aujourd’hui », ce qui est probablement vrai uniquement en raison des formalités réglementaires complexes mises en place par le ministère de l’Intérieur pour les projets énergétiques, ce qui rend leur construction plus difficile à un moment où ils sont le plus nécessaires (Invenergy elle-même indique que « d’ici dix ans, la demande en électricité aux États-Unis devrait augmenter de 20 à 40 %, un taux non observé depuis plus de 20 ans »).

Mise à jour du 30/6 : 129 millions de dollars versés à Duke Energy pour annuler un projet à Carolina Long Bay

L’agence fédérale a annoncé un autre accord illégal le lundi 29 juin, en soudoyant Duke Energy avec 129 millions de dollars provenant des fonds des contribuables afin d’annuler un projet à Carolina Long Bay, dans la même région que le premier de ces accords illégaux. Ce site avait été loué initialement en 2022.

Celui-ci devait produire 1,6 GW d’électricité, suffisant pour alimenter 375 000 foyers. Il sera maintenant annulé, privant la région de cette énergie et nuissant à sa sécurité énergétique. Duke Energy affirme qu’elle réaffectera ces fonds à de nouvelles capacités de production, y compris utilisant des combustibles fossiles, ce qui contribue à l’objectif des républicains de rendre la vie des Américains plus chère et moins sûre.

Curieusement, presque en même temps que l’annonce de cet accord, Duke Energy a également averti les clients dans les Carolines de régler leur thermostat quelques degrés plus haut en raison d’une vague de chaleur qui exercerait une pression accrue sur le réseau électrique.

Cette chaleur s’aggrave en raison du changement climatique causé par les projets utilisant des combustibles fossiles, comme celui sur lequel Duke a décidé de se concentrer à nouveau. La pression sur le réseau électrique s’est accrue du fait de l’abandon en cours de route de projets visant à fournir une énergie sûre, fiable et bon marché qui aurait pu atténuer cette pression, alors que les républicains cherchent à priver les Américains de l’énergie nécessaire au développement du pays.

Mise à jour du 6/8 : 1,22 milliard de dollars versé à RWE pour annuler des baux dans la baie de New York, en Louisiane et en Californie

Pendant les 5 semaines qui ont suivi le dernier cas de pots-de-vin illégaux utilisant de l’argent des contribuables pour augmenter les coûts de l’électricité, celle-ci est restée en pénurie et ses prix ont continué d’augmenter, atteignant en juillet le niveau le plus élevé jamais enregistré aux États-Unis.

Malgré cette hausse des prix, le ministère de l’Intérieur a poursuivi ses efforts pour les faire monter encore plus, annonçant aujourd’hui qu’il avait remboursé la compagnie énergétique allemande RWE afin que celle-ci annule un bail dans la baie de New York, au large des côtes de New York et du New Jersey, ainsi qu’un bail au large de la côte californienne.

RWE a déclaré : « Après une étude approfondie, il a été conclu qu’il n’y a aucun moyen de permettre le développement de ces projets aux États-Unis dans un avenir prévisible », probablement en raison du retard illégal imposé par l’administration aux autorisations liées aux éoliennes.

Il convient de noter que ce retard illégal dans l’octroi des autorisations a également fait l’objet d’une décision judiciaire aujourd’hui, dans laquelle un tribunal fédéral a rejeté l’excuse absurde de l’administration selon laquelle des projets énergétiques nationaux sûrs, qui ne sont pas affectés par le chaos que nous provoquons délibérément sur les marchés pétroliers internationaux, représenteraient une menace pour la sécurité nationale. Le Département de la Défense retardait en effet l’exécution d’environ 150 projets éoliens en refusant de donner son accord.

Ce plan remplacera également un bail éolien en mer en Louisiane par une participation dans un terminal de méthane liquéfié dans cet État. De plus, il prévoit la construction de turbines à gaz au méthane polluantes d’une valeur de 300 millions de dollars pour alimenter des centres de données, ce qui rend l’électricité à la fois plus chère et plus polluante.

Le méthane est environ 80 fois plus nocif que le CO2 en termes d’impact sur le changement climatique, et de nombreux pays s’empressent actuellement de s’en passer, conscients à la fois de la menace du changement climatique et du risque d’être dépendants de marchés énergétiques instables à mesure que les prix du pétrole augmentent dans le monde entier.

RWE termine son communiqué de presse en indiquant qu’elle continue d’élargir son portefeuille éolien offshore dans le monde entier. Apparemment, le reste du globe dispose d’une énergie abondante, bon marché et propre, tandis que l’Amérique soudoie des entreprises pour qu’elles cessent de nous fournir l’électricité dont nous avons besoin pour faire face aux défis d’aujourd’hui.

Le montant total, pour les accords conclus jusqu’à présent cette année, dépasse 3,9 milliards de dollars de fonds fiscaux versés illégalement afin de pousser les entreprises à passer des projets éoliens à des projets pétroliers et gaziers, ce qui entraîne non seulement une augmentation du coût de l’électricité, mais aussi des dépenses plus élevées en matière de santé dues à la pollution.

Ces accords utilisent illégalement le Judgment Fund, un fonds du gouvernement américain destiné à financer des règlements avec le gouvernement, pour effectuer ces paiements. Le ministère de l’Intérieur affirme que ces fonds sont accordés à ces entreprises en prévision d’éventuelles actions en justice de la part des compagnies énergétiques, mais aucune action en justice n’a été intentée, et des e-mails montrent que le ministère a pris la décision de verser ces pots-de-vin avant même d’avoir inventé une justification fictive pour cela.

Les communiqués de presse de l’entreprise ne mentionnent que très peu, voire pas du tout, la possibilité de litiges. Le communiqué de RWE présente cela comme une décision commerciale due à des procédures d’autorisation complexes, tandis que TotalEnergies a avancé des arguments absurdes concernant l’« intérêt national » américain – sans aucun lien avec des actions en justice.

Ces accords violent également la loi sur les plateformes continentales extérieures, adoptée afin d’« améliorer la sécurité énergétique des États-Unis » et qui limite la capacité du gouvernement à annuler de telles locations.

Une coalition d’États a récemment intenté une action en justice concernant l’accord avec TotalEnergies, et nous prévoyons que d’autres actions en justice suivront pour les accords ultérieurs. La Californie a déjà annoncé son intention de poursuivre en justice la fin illégale de ce projet. Étant donné que les violations flagrantes se sont poursuivies depuis lors (et que le nombre de projets en Californie est passé de 5 à 2, privant l’État de l’électricité nécessaire pour 2 millions de foyers), nous attendons cette action en justice prochainement.

De plus, compte tenu du passé juridique du groupe en question, il semble peu probable que la plupart de ces accords soient validés juridiquement. Nous pensons que les tribunaux ne trancheront pas en faveur de ces actions, mais dans l’intervalle, les Américains continueront d’être privés de l’électricité dont ils ont besoin aujourd’hui en raison des actions intentionnelles d’ennemis de ce pays comme Burgum.