Analyse : Des objectifs plus faibles pour les véhicules électriques pourraient coûter 3 milliards de livres sterling par an aux consommateurs britanniques d’ici 2030

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D’après une analyse de Carbon Brief, une consultation gouvernementale britannique en cours visant à assouplir les objectifs concernant les véhicules électriques pourrait coûter jusqu’à 3 milliards de livres sterling par an aux consommateurs d’ici 2030.

Cela pourrait obliger le Royaume-Uni à importer 17 millions de barils supplémentaires de pétrole en 2030, augmentant les importations nettes prévues de 8 %, ainsi que les émissions nationales de 2,5 % cette même année, selon cette analyse.

Après des années de lobbying intense de la part de certains acteurs de l’industrie automobile — et malgré les économies significatives offertes aux conducteurs de véhicules électriques — des rapports médiatiques suggèrent que les objectifs relatifs aux véhicules électriques pourraient être « assouplis ».

Selon les règles actuelles, les véhicules électriques à batterie – c’est-à-dire ceux qui fonctionnent uniquement à l’électricité – doivent représenter une part croissante des ventes de voitures neuves au Royaume-Uni.

Cette politique, connue sous le nom d’obligation relative aux « véhicules à zéro émission » (ZEV), a été introduite par l’ancien gouvernement conservateur et fixe un objectif de 33 % de ventes de véhicules électriques en 2026, avec une augmentation à 80 % d’ici 2030.

(Les constructeurs automobiles peuvent recourir à des « flexibilités » pour atteindre leurs objectifs, ce qui réduit l’objectif effectif imposé par l’obligation ZEV à environ 25 % des ventes en 2026.)

Aujourd’hui, on rapporte que le gouvernement dirigé par le nouveau Premier ministre travailliste Andy Burnham envisage de réduire l’objectif pour 2030 à seulement 50 % des ventes de voitures neuves, en envisageant également des options à 60 % ou 70 %.

Carbon Brief a appris qu’une consultation sur l’assouplissement de l’obligation ZEV est en cours d’examen au sein du bureau du Premier ministre à Number 10, avant d’être officiellement rendue publique.

Selon l’ONG T&E, si la directive est assouplie à 50 % d’ici 2030 — et si les constructeurs automobiles font davantage usage des « flexibilités » prévues — il pourrait y avoir jusqu’à 3 millions de véhicules électriques en moins sur les routes du Royaume-Uni d’ici cette date.

Une analyse précédente de Carbon Brief a montré que les véhicules électriques coûtent environ 1 100 livres de moins par an en frais d’exploitation qu’une voiture à essence, grâce à des coûts de carburant bien plus faibles.

Globalement, les véhicules électriques coûtent plus de 1 000 livres de moins par an à posséder que les voitures à essence ou les hybrides rechargeables (PHEV, qui peuvent fonctionner au carburant ou à l’électricité).

Cela correspond à une analyse du « coût total de possession » réalisée par l’Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), qui prend en compte le prix d’achat, les coûts de carburant, l’assurance ainsi que les frais proposés par kilomètre parcouru.

En somme, selon l’analyse de Carbon Brief, les automobilistes britanniques pourraient voir leurs coûts annuels de possession augmenter de 3 milliards de livres d’ici 2030, si la directive sur les véhicules zéro émission est assouplie, comme indiqué ci-dessous.

D’après BusinessGreen, une exigence plus faible en matière de véhicules zéro émission pourrait « mettre en péril des milliards de livres sterling d’investissements déjà engagés », notamment dans les réseaux de recharge pour véhicules électriques et les chaînes d’approvisionnement en batteries.

Le groupe industriel Energy UK affirme que cette exigence « fonctionne comme prévu » et qu’elle constitue le « principal moteur de la réduction des émissions » dans les plans climatiques du gouvernement.

Cependant, une analyse de Carbon Brief montre qu’une exigence plus faible en matière de véhicules zéro émission pourrait entraîner 7,4 millions de tonnes supplémentaires d’émissions de dioxyde de carbone en 2030. Cela représenterait une augmentation équivalente à 2,5 % des émissions nationales pour cette année-là, selon l’objectif climatique international du Royaume-Uni.

De plus, une exigence ZEV moins stricte pourrait obliger le Royaume-Uni à importer 17 millions de barils supplémentaires de pétrole en 2030, ce qui équivaut à 8 % des importations nettes prévues cette année-là.

Energy UK affirme que le passage aux véhicules électriques permettra de réduire les factures énergétiques des ménages « pour tout le monde ». Cela se fait non seulement grâce à des économies directes liées au coût de possession pour les conducteurs de véhicules électriques, mais aussi en répartissant les coûts de modernisation du réseau électrique sur une base d’utilisateurs plus large.

Le groupe de l’industrie automobile Society of Motor Manufacturers and Traders prétend que ses membres dépensent « des milliards… en remises, incitations financières et soutien marketing » et que la demande « naturelle » de véhicules électriques est inférieure au niveau nécessaire pour répondre à l’exigence ZEV actuelle. Ses affirmations sont contestées.

Par Simon Evans et Ho Woo Nam, Carbon Brief (licence CC)