L’Alliance pour l’innovation automobile demande au Congrès d’arrêter l’innovation dans le secteur automobile

Toute l’industrie automobile américaine s’y remet une fois de plus, en faisant pression sur le Congrès pour étouffer la concurrence et s’assurer que les Américains restent bloqués avec des véhicules surévalués, de mauvaise qualité et très polluants.

L’industrie automobile avance rapidement vers l’électrification, et tout le monde le sait. Cela dure déjà depuis plus d’une décennie, et les pays et entreprises avisés s’efforcent de se préparer pour l’avenir.

La Chine appartient à cette catégorie, ayant préparé son industrie automobile pour ce moment en établissant des partenariats pour les matières premières, des accords d’approvisionnement, une capacité de production importante, ainsi qu’une culture dynamique des startups dans le domaine des véhicules électriques – et contrairement à l’image que l’on nous présente aux États-Unis, une grande partie de ces préparatifs a été menée de bas en haut plutôt que de haut en bas. En conséquence, les constructeurs chinois produisent actuellement certains des meilleurs et des plus abordables véhicules au monde, et le reste du monde en prend conscience.

Puis il y a les entreprises qui semblent désespérées à l’idée de perdre, qui préfèrent se reposer sur leurs lauriers dans un marché en récession en feignant que rien ne change, et qui supplient le gouvernement de les protéger afin qu’elles puissent se sentir mieux face à leurs mauvaises décisions.

L’industrie automobile américaine relève de cette dernière catégorie, et John Bozzella, chef du principal groupe de pression automobile américain, l’Alliance for Automotive Innovation (anciennement connu sous le nom de Global Automakers), en est le chef incontesté.

Les voitures chinoises sont déjà interdites, devons-nous les interdire à nouveau ?

Jeudi, il a supplié le Congrès d’adopter plusieurs projets de loi visant à interdire aux véhicules chinois de circuler aux États-Unis, bien que ces derniers soient déjà techniquement interdits dans le pays de deux manières différentes.

Non seulement existe une « règle concernant les voitures connectées » (à laquelle Polestar vient juste de succomber), mais il y a aussi une taxe de plus de 100 % sur les véhicules électriques chinois, ce qui rend leur vente aux États-Unis purement et simplement peu rentable.

Jusqu’à présent, il y a eu peu d’efforts pour introduire les véhicules électriques chinois aux États-Unis. D’ailleurs, pourquoi se donner cette peine alors que le reste du monde en a tant besoin, ce qui a permis à la Chine de devenir rapidement le premier exportateur mondial d’automobiles, dépassant les États-Unis et quatre autres pays qui occupaient ces places pendant des décennies jusqu’aux années 2020.

Mais cela ne constitue pas un protectionnisme suffisant pour les capitalistes du marché libre en Amérique ; ils doivent supplier le gouvernement de continuer à les choyer davantage.

C’est pourquoi Bozzella vise maintenant cette nouvelle tentative lâche au Congrès, qui viserait non seulement à interdire la vente de véhicules électriques chinois, mais aussi à empêcher ces derniers de circuler sur les routes américaines, même s’ils sont importés du Canada ou du Mexique – deux pays dont les citoyens ont le droit d’acheter ces véhicules abordables et avancés.

À son état actuel, cette règle pourrait également s’appliquer aux entreprises ayant une participation partielle chinoise, ce qui signifierait que Mercedes et Volvo seraient toutes deux interdites d’exercer leurs activités aux États-Unis, bien que ces dispositions et d’autres clauses du projet de loi puissent être modifiées.

Nous n’a-t-on pas dit que la liberté et la concurrence avaient tout conquis ?

C’est une stratégie intéressante dans un pays dont le mythe a toujours suggéré que les régimes autoritaires restrictifs peuvent être vaincus par la démonstration de la « liberté ».

Une histoire courante en Amérique raconte que les Soviétiques ont tenté de montrer des films américains à leur population pour souligner la dépravation de la culture américaine, mais que les gens y ont plutôt vu l’abondance de la vie américaine et en sont devenus jaloux. Cette histoire vise à montrer que la liberté et les échanges culturels peuvent surpasser la propagande et mener à de meilleurs résultats pour la population.

Qu’ils soient apocryphes ou non, les États-Unis se trouvent désormais du côté opposé de cette histoire. En ce moment même, les villes chinoises sont les plus avancées au monde. Grâce à une abondance d’options de transport électrique bon marché et propre, leur air est pur et leurs rues silencieuses. De plus, leur population a été la moins touchée négativement par les conflits pétroliers du jour.

Ce lobbying ne fait que nuire à la santé et aux poches des Américains

Mais John Bozzella et pratiquement l’ensemble de l’industrie automobile américaine ne peuvent tout simplement pas accepter cela. Ils ont trop profité pendant trop longtemps, imposant aux Américains des SUV gourmands en carburant et dangereux pour les enfants, alourdissant la dette automobile de tous comme jamais auparavant, et assurant des profits faramineux à leur industrie partenaire, le pétrole.

Tout au long de son histoire, l’industrie automobile a fait pression pour plus de pollution. Elle le fait même lorsqu’elle sait que c’est une mauvaise idée. Elle ne peut tout simplement pas s’en empêcher : elle doit essayer de nuire à la planète et même à ses propres perspectives commerciales, tant que cela entraîne une combustion accrue de carburant en Amérique à court terme.

C’est un message étrange venant de l’« Alliance for Automotive Innovation », où Bozzella n’a jamais manqué une occasion de s’opposer à l’innovation.

Les entreprises qui apportent de l’innovation dans le domaine des véhicules électriques sont pour l’instant principalement concentrées en Chine. Les constructeurs automobiles hors de Chine se démènent pour annuler des projets de véhicules électriques et repousser leurs objectifs, tandis que la Chine continue de développer ses systèmes de transport.

Ils disaient que les Américains ne voulaient pas de véhicules électriques, et maintenant ils en veulent trop ?

Après avoir prétendu pendant des années que les Américains ne voulaient pas de véhicules électriques et que le gouvernement devait réduire les objectifs fixés pour eux, allant même jusqu’à perdre 70 milliards de dollars apparemment sans autre raison que de les contrarier, Bozzella et le lobby de l’automobile changent de ton.

Désormais, ils disent au gouvernement que non, les Américains veulent probablement trop de véhicules électriques, du moins ceux chinois, et qu’il n’est absolument pas juste que la Chine tente de produire de bons véhicules électriques tandis que nous ne le faisons pas ; pourriez-vous s’il vous plaît les interdire afin que nous n’ayons pas à nous donner autant de mal, s’il vous plaît ?

Même les véhicules électriques produits par l’industrie automobile américaine sont trop gros, trop chers, et sont généralement adaptés à des conceptions de véhicules à essence qui ne tirent pas pleinement parti des avantages d’une motorisation électrique.

C’est pourquoi seuls les véhicules électriques qui se vendent bien en Amérique sont ceux qui ont été conçus dès le départ pour être électriques, par des entreprises ne portant pas le fardeau d’un siècle de technologies à combustion.

D’ailleurs, ce sont ces types de véhicules électriques qui sortent actuellement de Chine – des conceptions entièrement nouvelles issues de startups qui développent rapidement des voitures et ne disposent pas d’entrepôts remplis de pistons et de bougies d’allumage dont elles auraient besoin pour justifier leur existence.

Les constructeurs américains estiment nécessaire d’empêcher les Américains même de savoir que ces voitures existent. Le reste du monde a accès aux meilleurs véhicules électriques disponibles, ce qui lui permet d’économiser de l’argent et de protéger ses poumons, mais eux ne peuvent pas en posséder.

Nous avons déjà vécu ça. Ça n’a pas fonctionné.

Mais le protectionnisme n’a pas fonctionné par le passé, et il ne fonctionnera pas non plus cette fois. Dans les années 1970, les États-Unis ont vu l’industrie automobile japonaise gagner en puissance, grâce à de meilleures méthodes de production et à des matériaux de meilleure qualité, et ont tenté de l’arrêter par le biais de droits de douane. Ils n’y sont pas parvenus, mais cela leur a au moins permis de gagner du temps pour se reposer sur leurs lauriers, tandis que le Japon continuait à s’améliorer, devenant ainsi le principal exportateur d’automobiles pendant la moitié du siècle suivant.

Même scénario se reproduit aujourd’hui, avec la Chine à la place du Japon. Les Luddites américains comme Bozzella tentent désespérément de s’accrocher à leurs positions et de forcer un pays de 350 millions d’habitants, tous ayant accès à Internet, à fermer les yeux, se boucher les oreilles et refuser de voir ce dont dispose le reste du monde.

Les États-Unis ne rivaliseront pas et ne gagneront pas en refusant d’agir. Ils perdront, de manière encore plus désastreuse que n’importe quelle autre industrie automobile nationale (à l’exception, peut-être, du Japon), s’ils ne se ressaisissent pas immédiatement et ne mettent fin à ce comportement stupide de quête de rente, en implorant le gouvernement de les déclarer vainqueurs sans même faire d’effort.

Tant que John « Je ne sais pas faire les mathématiques » Bozzella fait des appels au Congrès, vous pouvez tout aussi bien le faire.

Trouvez vos représentants au Congrès et appelez-les pour leur faire savoir si vous pensez que les défenseurs du capitalisme et de l’innovation dans l’industrie automobile devraient concurrencer les véhicules de pointe mondiaux, ou si vous préférez ces produits surévalués et de mauvaise qualité qu’ils continuent de vous imposer. Vous pouvez deviner où je me situe sur ce sujet.