Alef accueille Tesla dans la course des voitures électriques volantes en survolant le Roadster [Vidéo]

Jusqu’au Tesla Roadster, « il n’y avait qu’une seule voiture sur le marché des véhicules volants », a déclaré Alef. Pour accueillir Tesla dans la compétition, Alef a publié une vidéo montrant son véhicule volant survolant le nouveau Roadster.

Alef survole le Tesla Roadster alors que la course des véhicules volants s’intensifie

Fonctionne-t-il comme une voiture ou vole-t-il comme un avion ? Le véhicule volant d’Alef peut faire les deux. Après que une vidéo de son véhicule électrique volant, sautant par-dessus un Tesla Cybertruck, soit devenue virale l’année dernière, Alef Aeronautics revient à la charge.

Jeudi, Alef a publié une nouvelle vidéo montrant son véhicule volant survolant un Tesla Roadster afin de « l’accueillir dans la course des véhicules volants ».

Cette startup basée en Californie a lancé une petite pique, affirmant que « le Tesla Roadster est désormais devenu la deuxième voiture volante de l’histoire, après Alef ».

Alef vient tout juste d’effectuer son 1 000e vol enregistré, qui était justement un Tesla Roadster. Le Tesla Roadster et la voiture volante d’Alef ont plusieurs points communs : ils utilisent tous deux des systèmes de propulsion électrique, sont à traction intégrale, et ont en commun le même premier investisseur : Tim Draper.

En quoi diffèrent-ils ? Alef utilise une propulsion électrique distribuée (DEP), tandis que le Roadster de Tesla devrait faire appel à des propulseurs.

La voiture volante d’Alef possède une carrosserie en forme d’aile, une cabine rotative, et utilise de l’air plutôt que du gaz comprimé stocké pour décoller. Selon Alef, son véhicule est plus léger, ce qui permet l’utilisation d’un « parachute balistique pour tout le véhicule ».

Une voiture volante n’est pas identique à un véhicule eVTOL (décollage et atterrissage verticaux électriques). La principale différence réside dans le fait qu’elle peut être conduite, garée et utilisée comme n’importe quelle autre voiture.

Alef a développé son premier prototype de voiture volante en 2019. En 2022, l’entreprise a présenté son premier prototype à taille réelle, le Model A, doté d’une autonomie de 220 miles en conduite et de 110 miles en vol.

D’ici 2023, la voiture volante d’Alef a obtenu une certification de navigabilité spéciale de la FAA, ce qui en fait la première véritable voiture volante reconnue par le gouvernement américain. Le Tesla Roadster doit encore passer par la certification de type de la FAA, un processus qui peut durer plusieurs années.

L’an dernier, Alef a publié la première vidéo publique montrant le Model Zero Ultralight en train de conduire et de voler, y compris au-dessus d’un Tesla Cybertruck.

« Bienvenue, Tesla, dans la course aux véhicules aériens ; nous étions seuls ici depuis onze ans », a déclaré Jim Dukhovny, PDG d’Alef.

Avoir de la concurrence est « une bonne chose », a-t-il ajouté. « Cela prouve l’existence du marché, crée une catégorie distincte pour les véhicules aériens, génère un secteur capable de faire pression pour des réglementations spécifiques, attire l’attention des investisseurs, permet de comparer les technologies et offre un point de référence pour évaluer. »

Alef a reçu plus de 3 600 précommandes d’une valeur de 1 milliard de dollars. En décembre, l’entreprise a commencé à fabriquer manuellement les premiers véhicules aériens pour les livrer à ses clients depuis son usine dans la Silicon Valley, en Californie.

La première livraison devrait être effectuée auprès d’un nombre limité d’acheteurs précoce d’ici la fin de 2026. Selon Alef, ces véhicules serviront « à tester les voitures volantes dans un environnement réel, dans des conditions strictement contrôlées ».

Au fur et à mesure que la production augmentera en 2027, l’entreprise compte former et aider les premiers utilisateurs à maîtriser ces voitures volantes.

Bien que posséder une voiture volante paraisse amusant, elle ne sera probablement pas bon marché au début. Le prix de la première voiture volante d’Alef devrait commencer à 299 999 dollars. Vous pouvez en faire la précommande sur son site web avec un acompte de 150 dollars, ou bien vous pouvez obtenir une place dans la file d’attente prioritaire pour 1 500 dollars.