Alef présente sa « voiture volante » peu de temps après la démonstration du Tesla Roadster.

Dans le sillage de la récente démonstration aéronautique du Tesla Roadster, la startup californienne Alef Aeronautics voit là une opportunité de capter l’attention. L’entreprise a publié une vidéo de sa voiture volante presque en même temps que la présentation du Roadster.

Image : Alef

Une courte séquence montre un prototype d’Alef Aeronautics survolant quatre véhicules avant de se poser à nouveau. Parmi ces quatre véhicules se trouve un ancien Tesla Roadster. La startup a commenté : « Bienvenue, Tesla, dans la course aux voitures volantes ; nous sommes ici seuls depuis onze ans. » L’entreprise a affirmé que ce vol marquait le 1 000e vol enregistré de sa voiture volante, ajoutant avec malice : « Le Tesla Roadster est aujourd’hui devenu la deuxième voiture volante de l’histoire, après Alef ».

Début 2023, il était déjà connu qu’Alef Aeronautics travaillait sur une voiture volante entièrement électrique. Le Model A, biplace, annoncé à l’époque par cette entreprise fondée en 2015, est conçu pour circuler sur les routes publiques ainsi que pour décoller et atterrir verticalement. Selon les spécifications du fabricant de l’époque, son rayon d’action sur route est de 200 miles, tandis que celui en vol atteint 110 miles – soit 320 et 177 kilomètres respectivement. En 2023, Alef Aeronautics a également indiqué avoir déjà reçu un Certificat d’Aéronavigabilité Spéciale de la Federal Aviation Administration (FAA) américaine pour le Model A, ce qui autorise des opérations de vol limitées. Cependant, peu de détails concernant la voiture volante elle-même ont été divulgués à ce jour.

C’est un point qu’il partage avec le Tesla Roadster récemment dévoilé. Neuf ans après le premier prototype, il ne reste presque rien du concept initial de Tesla – ni en termes de conception ni en termes de technologie. De plus, lors de la présentation du jeudi dernier, les spécifications techniques ont été complètement éclipsées par la démonstration de vol du véhicule. Il ressemble désormais peu à un véhicule autorisé à circuler sur la route.

Cependant, une différence existe : tandis que les propulseurs à air comprimé à gaz froid du Tesla permettent un décollage plutôt explosif, le véhicule volant Alef s’envole à un rythme plus lent – ressemblant à un drone de grande taille :

youtube.com via gizmodo.com, interestingengineering.com