Actuellement : Tesla devrait répondre sous serment aux questions de la NHTSA concernant la conformité des règles du Cybercab
Image : Tesla (Les Cybercabs débarquent à Austin)
Jusqu’à présent, personne n’a pu acheter réellement le Tesla Cybercab, mis en service début septembre dans le cadre de la flotte de robotaxis du Texas, mais comme il circule sur les routes américaines, il doit se conformer aux règlements en vigueur. Selon Tesla, c’est le cas : comme c’est habituel aux États-Unis, l’entreprise a déclaré elle-même que son Cybercab était conforme aux règles avant sa mise en service. Cependant, l’agence de transport NHTSA souhaite obtenir des informations bien plus précises : d’ici la fin du mois de septembre, Tesla doit répondre en détail aux questions concernant l’autorisation d’utiliser ce véhicule autonome à deux places – sous serment.
„Commande spéciale“ pour le Tesla Cybercab
Le problème, comme l’ont rapporté plusieurs médias américains mercredi, est qu’une voiture sans volant ni pédales comme le Cybercab n’est en réalité pas encore autorisée à être immatriculée aux États-Unis. Bien que des règlements exigeant par exemple un frein à pied ou des rétroviseurs ajustables doivent être adaptés à l’ère des véhicules autonomes, cela n’a pas encore eu lieu. Jusqu’à ce que cela se produise, les anciennes règles s’appliquent également à Tesla, a déclaré la NHTSA peu après le lancement du Cybercab, lançant une enquête à ce sujet.
Dans le cadre de cela, une longue liste de questions a été envoyée à Tesla dans le cadre d’une « demande spéciale », à répondre avant le 30 septembre et à être confirmées par la direction sous forme de déclaration solennelle (« sworn affidavit »). Sinon, une intervention du ministère de la Justice et une amende allant jusqu’à près de 140 millions de dollars sont menacées, comme indiqué dans le document. Selon la NHTSA, des informations fausses ou omettues peuvent être considérées comme un délit puni d’amendes ou de prison.
Concurrent en robotaxi, mais une exception
En substance, l’autorité souhaite savoir comment Tesla est parvenue à conclure que son robotaxi pur répond à l’ensemble des normes de sécurité aux États-Unis. Tesla doit notamment indiquer s’il peut être piloté manuellement et comment, ainsi que s’il existe des dispositifs temporaires (comme un frein) qui ont joué un rôle dans l’autocertification comme conforme aux règles, mais qui disparaissent lors du fonctionnement réel du Cybercab sur la route. Si Tesla estime que certaines règles ne s’appliquent pas au véhicule, cela doit être expliqué et justifié pour chacune d’elles.
La signification de cette directive spéciale a fait l’objet de débats dès sa publication. Certains fans de Tesla l’ont qualifiée de simple formalité, tandis que des observateurs plus sceptiques y voyaient déjà la fin précoce du Cybercab, qui venait tout juste de voir le jour. Jusqu’à présent, seuls un petit nombre d’unités sont en service dans des zones limitées d’Austin, bien que le PDG Elon Musk ait annoncé avant l’événement de lancement une « vague de Cybercabs ». Le concurrent Zoox, contrairement à Tesla, avait obtenu au préalable une autorisation exceptionnelle de la NHTSA, qui lui permettra d’abord de mettre 2500 de ses voitures autonomes sur les routes américaines.