Agriculture plus électrique et numérique ? Il y a 165 millions, mais ce n’est pas suffisant

L’agriculture est en crise à cause du changement climatique : une partie de la solution provient des technologies numériques, surtout lorsqu’elles sont alimentées par des moteurs électriques. L’urgence d’adapter l’agriculture à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes, avec les vagues de chaleur de l’été dernier qui ont réduit les rendements et fait grimper les prix, a accéléré les investissements dans l’innovation et l’agriculture de précision. 165 millions d’euros sont prévus dans la loi de finances pour l’achat de drones, de capteurs et de machines agricoles 4.0. Les drones sont entièrement électriques, mais même dans le secteur de la robotique et de la mécanisation, de plus en plus d’appareils électriques ou électrifiés émergent. Certains sont déjà en service dans les champs, comme les robots de Field Robotics, récompensés aux Vaielettrico Awards.

Un secteur en crise à cause du changement climatique

Les fruits et légumes coûtent de plus en plus cher, et l’une des principales causes en est l’impact croissant des phénomènes climatiques extrêmes. Des tomates qui, dans certains cas, dépassent 10 euros le kilo, à la forte hausse des prix des pommes de terre, en passant par la baisse des rendements du riz, culture particulièrement dépendante de la disponibilité en eau. Les vagues de chaleur ont perturbé la planification de certaines cultures, réduisant la productivité et augmentant les coûts liés à l’irrigation.

L’agriculture devient high-tech : des milliards investis dans la robotique et les fermes verticales

À cela s’ajoutent le prix élevé du diesel et les difficultés logistiques que le blocage des camions a mises en évidence, montrant à quel point la chaîne agroalimentaire dépend encore des combustibles fossiles. Des températures dépassant 40 degrés pendant des semaines ont en outre fait augmenter les coûts de la main-d’œuvre et de la gestion des entreprises. Tous ces facteurs contribuent à alimenter l’inflation des prix alimentaires, qui a dépassé 5 %.

Afin de maîtriser les coûts et d’atténuer les effets du changement climatique, des technologies numériques telles que les drones entrent en jeu. Ces appareils, alimentés par batterie, permettent de surveiller l’état des cultures, d’identifier rapidement les problèmes et d’optimiser l’utilisation de l’eau et des produits phytosanitaires. C’est le principe de l’agriculture de précision : intervenir uniquement là où et quand c’est nécessaire, en réduisant les gaspillages et en améliorant l’efficacité de la production. Ces mêmes outils permettent également de prévoir et de faire face plus rapidement à des événements critiques tels que les gelées, qui causent chaque année des dommages importants aux cultures.

La compétitivité de l’électrification grâce aux énergies renouvelables

Dans ce contexte, l’électrification constitue un facteur de compétitivité. De l’irrigation aux machines agricoles, l’utilisation de l’énergie électrique peut contribuer à réduire les coûts opérationnels, surtout si elle est produite à partir de sources renouvelables. Déjà aujourd’hui, 47 % des entreprises agricoles, selon un rapport RSE, produisent eux-mêmes une partie de l’énergie nécessaire à leurs activités, grâce notamment aux investissements dans l’énergie solaire photovoltaïque.

Une tendance soutenue également par les plus de 2 milliards d’euros alloués à la mesure Parco Agrisolare, qui a financé l’installation de panneaux solaires sur les toits des exploitations agricoles. Une démarche qui se renforce aujourd’hui encore avec le déploiement des installations agrivoltaïques, conçues pour intégrer la production agricole et énergétique sur le même terrain, augmentant ainsi l’autonomie énergétique des entreprises et réduisant leur dépendance aux sources fossiles.

Mais les 165 millions du gouvernement sont insuffisants

Dans le projet de loi de finances, 160 millions en crédit d’impôt sont prévus pour les investissements dans l’Agriculture 4.0. Le ministre Francesco Lollobrigida se réjouit : «L’engagement en faveur de l’innovation dans ce secteur se renforce grâce à l’allouation de 160 millions pour la mesure Agriculture 4.0, ce qui prolonge jusqu’en 2029 la validité du crédit d’impôt. Il sera ainsi possible de financer des outils tels que des tracteurs et des machines agricoles à forte technologie, des équipements pour l’agriculture de précision ainsi que des systèmes numériques de suivi des cultures et des processus de production.»

Dommage de ne pas avoir mentionné non plus l’aspect électrique de certaines de ces technologies. De plus, les fonds ne suffisent pas. C’est ce que disent les représentants des opérateurs comme Federacma : «Il y a de la satisfaction, mais elle est seulement partielle», explique Andrea Borio, président de la fédération de Confcommercio qui représente les associations nationales des services et du commerce de machines agricoles, de machines de travaux publics et de machines de jardinage.

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En détail : « Les ressources annoncées risquent de ne pas être suffisantes pour rattraper le terrain perdu et assurer une reprise durable d’un secteur en grande difficulté, avec des répercussions sur les bilans des entreprises et sur l’emploi. Les 160 millions représentent une réponse encore limitée pour un secteur qui doit rattraper presque une année entière de chiffre d’affaires ». Au-delà de l’aspect écologique et du soutien à la décarbonation, les fonds publics constituent un levier pour les investissements privés : selon Borio, en supposant un crédit d’impôt équivalant à 40 %, les 160 millions alloués pourraient générer environ 400 millions d’investissements.

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