Après avoir écrasé plus de 25 voitures chinoises, voici les 6 que j’achèterais

Le marché automobile chinois est extrêmement varié, allant de petites hatchbacks bon marché aux véhicules électriques dotés d’une puissance suffisante pour rivaliser avec les hypercars.

Ce sont ceux que j’achèterais personnellement ; ces voitures sont toutes des modèles très bien conçus pour leur catégorie.

À l’exception du Zeekr Mix, tous les véhicules de cette liste sont vendus en dehors de la Chine, ou prévus pour l’être.

Les chances que des voitures chinoises arrivent aux États-Unis dans un avenir proche sont assez faibles en raison des tarifs douaniers et des interdictions technologiques. Mais manquons-nous vraiment tant de choses ?

Après avoir testé plus de 25 voitures chinoises au cours des dernières années — allant de modèles économiques surprenamment bons pour les déplacements quotidiens à de véritables super berlines époustouflantes — je dirais que la réponse est un oui sans hésitation. Nous manquons beaucoup de choses. Ces six voitures étaient mes préférées absolues : celles que j’aurais garées dans mon allée, si c’était possible. Et je pense qu’elles pourraient également plaire à d’autres Américains.

Zeekr Mix

Le lancement aux États-Unis du Volkswagen ID. Buzz a été plutôt décevant. Pour être clair, je trouve que c’est un fourgon électrique au design cool et plutôt agréable à conduire. Cependant, en mettant de côté la nostalgie, il est facile de voir que l’ID. Buzz présente de réelles faiblesses : son système d’informatique de bord n’est pas très ingénieux, son intérieur n’est pas des plus agréables, et il manque de fonctionnalités importantes (comme des porte-gobelets à la deuxième rangée). De plus, il est cher.

Le Zeekr Mix semble être l’antithèse du ID. Buzz. Bien qu’ils partagent tous deux un design de fourgon monocoque avec des portes coulissantes, c’est là que s’arrêtent leurs similitudes. Le Mix va encore plus loin dans l’idée du fourgon moderne, avec trois portes coulissantes (et une autre à charnière avant), ainsi qu’un design entièrement ouvert sans piliers. Ajoutez à cela des sièges qui tournent sur eux-mêmes, une console centrale motorisée pouvant être équipée d’une table optionnelle, et des finitions impeccables : le Mix offre ainsi l’impression la plus parfaite d’un salon haut de gamme sur roues. C’est véritablement une expérience exquise, et il ressemble à un espace conçu pour se détendre et recevoir d’une manière que je n’ai jamais vue chez aucun autre véhicule.

Foto : InsideEVs

Bien sûr, la flexibilité de l’intérieur était un vrai atout, mais elle s’accompagne d’une qualité des matériaux que je considère supérieure à celle des marques de luxe pur comme Audi ou BMW. Je n’ai jamais pensé qu’un sedan au profil bas ou un SUV ostentatoire soit la forme idéale pour incarner le véritable luxe. Le Mix, en revanche, donne l’impression d’être un produit unique et haut de gamme. C’est dommage qu’il ait connu un échec relatif en Chine.

D’accord, peut-être devrais-je admettre que si ce véhicule était en vente aux États-Unis, il ne serait probablement pas non plus un succès, en raison de sa forme inhabituelle et de son prix élevé. Il ne se vendrait probablement pas à beaucoup de gens, à part des personnes comme moi : quelqu’un qui aime les voitures étranges et légèrement ésotériques. Néanmoins, j’aimerais vraiment voir sur nos routes un véhicule plus original que d’autres crossover compacts ou de taille moyenne.

Foto de : Patrick George

BYD Seagull

Foto de : Kevin Williams/InsideEVs

Pendant des années, j’ai conduit une Mitsubishi i-MiEV de 2012. Lente et petite, avec une autonomie limitée, ma vieille voiture électrique en forme d’œuf était la cible de nombreuses blagues. Pourtant, je l’aimais ; j’admirais sa maniabilité et son excellent rapport qualité-prix pour une voiture si courte. J’étais triste lorsque la batterie a fini par se détériorer et que j’ai dû m’en débarrasser. Jusqu’à présent, je n’ai pas trouvé de remplaçant direct. Je souhaite à nouveau une voiture petite à quatre portes, et ce serait agréable de bénéficier d’une autonomie, d’un confort et d’un système multimédia améliorés, comme on en trouve dans les véhicules électriques plus récents.

En Chine, il semblait que le BYD Seagull faisait précisément cela. Il est petit, mignon et bien conçu ; lors de mes essais, j’ai rapidement compris pourquoi il avait été un temps la voiture la plus vendue en Chine. Il offre une grande valeur pour son prix : pour environ 8 000 dollars en Chine, on obtient un système de chauffage et de climatisation, un système d’infotainment surprenamment réactif, ainsi que de l’espace pour quatre adultes dans un habitacle remarquablement confortable. D’après mon expérience, le Seagull ne donnait jamais l’impression d’être bon marché, mal fabriqué, ou comme si BYD avait économisé sur les matériaux.

Foto de : Kevin Williams/InsideEVs

Vraiment, le prix très bas de la Seagull n’a pas été maintenu en dehors de la Chine. Comme BYD a exporté la Seagull vers d’autres marchés, soit telle quelle, soit sous une version améliorée appelée Dolphin Surf (ou Atto 1), les prix ont presque doublé. La voiture que j’ai testée à Suzhou coûtait environ 10 000 dollars pour les consommateurs chinois. Néanmoins, je peux très bien imaginer payer 20 000 dollars pour avoir la même expérience. Je prédis que à ce prix, la Seagull pourrait également attirer l’attention d’autres Américains.

Xiaomi YU7 et SU7

Foto de : Kevin Williams/InsideEVs

Il m’aurait été impossible d’établir cette liste sans faire mention de Xiaomi. L’un des plus grands géants mondiaux du secteur des technologies grand public, cette entreprise est entrée sur le marché de l’automobile il y a seulement quelques années et a déjà eu un impact considérable. Son premier modèle, le SU7, a recueilli plus de 50 000 précommandes dès la première heure de mise en vente. J’ai conduit tous les véhicules de cette marque, et je pense qu’ils sont vraiment à la hauteur des attentes. En termes de dynamisme, la marque propose certains des meilleurs véhicules en Chine, conçus par des personnes qui savent ajuster une voiture et apprécier la conduite.

Ces deux voitures sont une berline électrique (SU7) et un crossover électrique (YU7). Toutes deux s’adressent aux clients fidèles de marques comme Tesla, mais avec une touche plus sportive. La SU7 vise directement le Porsche Taycan (à un prix bien inférieur), et elle y parvient dans une large mesure. La YU7 propose un style proche de celui d’une Ferrari au prix d’un Tesla Model Y. Compte tenu du fait que ces voitures sont proposées à un prix légèrement inférieur à celui de Tesla, je comprends pourquoi les conducteurs chinois ainsi que les médias étrangers sont tombés amoureux de ces deux modèles.

Xiaomi YU7

Foto de : Kevin Williams/InsideEVs

Moi y compris. Il y a très peu à redire sur le SU7 et le YU7 ; tous deux sont élégants (même si leurs designs s’inspirent un peu de Porsche et Ferrari, respectivement). Ce sont tous deux des packs technologiques très sophistiqués, offrant de nombreuses applications intégrées et des accessoires innovants qui rendent le SU7 et le YU7 plus raffinés que n’importe quel Tesla.

Parmi les deux, je préfère la carrosserie berline plus basse du SU7. Cependant, ce sont tous deux de solides véhicules électriques que j’aimerais posséder.

Geely EX5

Foto de : Divulgação

Jusqu’à présent, cet article a porté sur des voitures étranges, difficiles à conduire ou extrêmement bon marché — et il faut l’admettre, l’EX5 n’est pas du tout intéressant. La carrosserie de l’EX5, légèrement plus petite qu’une RAV4, ne présente rien de particulier qui la distinguerait des innombrables autres crossover à essence, hybrides ou électriques circulant sur les routes américaines.

Pourtant, j’ai vraiment fini par apprécier l’EX5 — peut-être parce qu’il s’agit de la meilleure version de ces crossover pas vraiment intéressants qui dominent les classements des ventes. Le mélange entre rapport qualité-prix était remarquablement convaincant. La version destinée au marché mexicain que j’ai conduite coûtait environ 40 000 dollars, à peu près le même prix que des voitures comme la Volkswagen ID.4. Pourtant, elle semblait mieux équilibrée que la VW.) L’intérieur de l’EX5 était spacieux, et son système d’informatique de bord était réactif et facile à utiliser. Même lorsqu’on le poussait à fond sur une piste, la dynamique de l’EX5 était étonnamment tolérante. Ce n’est pas une voiture faite pour les virages serrés, mais elle ne semblait jamais dépassée même en accélérant à fond sur piste, d’une certaine manière. J’ai certainement conduit des voitures bien plus adaptées sur piste qui se sont comportées bien moins bien.

(Nio) Firefly

Foto de : Kevin Williams/InsideEVs

Cette petite berline se conduit agréablement et son coût d’utilisation n’est pas exorbitant, sans pour autant être surdimensionnée en termes de batterie ou de puissance. J’aime les véhicules électriques de petite taille similaires comme le Volvo EX30, mais ses 422 chevaux sont excessifs. Pour moi, le Firefly représente l’alliance parfaite entre un bon design, la praticité, le plaisir de conduire, le confort et un système multimédia performant et bien conçu. C’est un ensemble vraiment excellent, et c’est rare de trouver ça.

Foto : Kevin Williams/InsideEVs

Qu’en pensez-vous ?

Peut-être que les relations entre les États-Unis et la Chine s’amélioreront tôt ou tard. Les voitures chinoises sont déjà présentes au Mexique et arriveront bientôt au Canada. Même Jim Farley, PDG de Ford, pense que les voitures chinoises arriveront aux États-Unis d’ici dix ans. Donc, peut-être que certaines de ces voitures figurant sur cette liste arriveront bientôt dans mon allée. Espérons-le, car je veux mon Firefly.

Contacter l’auteur : Kevin.williams@insideevs.com

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