« Une position religieuse étrange » : un dirigeant de GM affirme que l’abandon du radar pour la conduite autonome « ignore la physique ».

General Motors prévoit de lancer une fonction de conduite autonome pour les autoroutes d’ici 2028. Et non, l’entreprise ne pense pas à réduire un jour son matériel à un système uniquement basé sur des caméras, comme le fait Tesla.

« Si l’on se limite uniquement à la vision, la physique indique que l’on rencontrera des problèmes dans certaines situations. Le radar est si peu cher qu’abandonner son utilisation n’a aucun sens – c’est une position étrange, presque religieuse, qui ignore les lois de la physique », a déclaré Sterling Anderson, directeur des produits chez GM, dans une interview accordée à The Verge. La version améliorée de Super Cruise de GM sera intégrée à l’Escalade IQ de 2028 et utilisera à la fois du radar, du lidar et des caméras.

Tesla a, bien sûr, insisté avec ténacité sur une approche basée uniquement sur des caméras pour résoudre le problème de la conduite autonome dans les voitures particulières, même si ce chemin prend beaucoup plus de temps que ce qu’Elon Musk avait prévu. Musk a également vivement critiqué les concurrents qui utilisent du lidar. La plupart des autres développeurs de véhicules autonomes considèrent que l’ajout de capteurs supplémentaires est essentiel pour la sécurité, et Waymo a même affirmé dans un récent article de blog que les caméras « ne suffisent pas ».

Anderson, qui a dirigé le programme Autopilot de Tesla avant de fonder la startup de véhicules autonomes Aurora, a expliqué que disposer de capteurs en plus des caméras n’est pas seulement supérieur, c’est absolument nécessaire.

Foto de : Patrick George

« Le lidar fonctionne sur une longueur d’onde similaire à celle de la lumière visible et aide les systèmes de caméras à s’entraîner ensemble pour améliorer leurs performances plus rapidement », a-t-il déclaré. « Les caméras ne peuvent pas voir à travers un brouillard épais ni mesurer la vitesse instantanée comme le peut le radar. Disposer d’un ensemble de capteurs multiples offre évidemment des avantages en termes de sécurité, exigés par les lois de la physique. »

Qu’en pensez-vous ?

Ces capacités de capteurs supplémentaires pourraient être particulièrement utiles, étant donné que l’objectif de GM est un système routier autonome capable de fonctionner même lorsque le conducteur dort, et qui ne demandera pas au conducteur de reprendre le contrôle brusquement. (À terme, l’entreprise souhaite étendre ce système à d’autres types de routes, mais elle commence par les autoroutes.) Par conséquent, la voiture doit être bien plus performante que les systèmes de assistance au conducteur habituels.

Foto de : Chevrolet

« Nous ne reprenons pas le contrôle de manière dynamique. Il ne s’agit pas d’un échange du type “vous conduisez, maintenant c’est moi qui conduis, oh non, je ne reconnais pas ça”. Ce n’est pas du niveau 3 », a déclaré Anderson. Au lieu de cela, la voiture proposera un « compte à rebours progressif », indiquant au conducteur qu’il doit reprendre le contrôle dans environ 10 minutes. S’il ne le fait pas, a-t-il expliqué à The Verge, la voiture s’arrêtera en toute sécurité sur le bas-côté jusqu’à ce que le conducteur reprenne les rênes.

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