Un parc éolien colossal de 800 MW pourrait augmenter la capacité éolienne terrestre du Maine de 66 %.

Les autorités régulatrices du Maine ont choisi Clearway Energy pour développer un parc éolien de 800 mégawatts dans le nord du Maine – un projet qui permettrait d’augmenter la capacité éolienne terrestre existante de l’État d’environ 66 %.

La Commission des services publics du Maine (PUC) a également retenu Avangrid Networks, la société mère de Central Maine Power, pour construire la ligne de transmission à haute tension nécessaire afin d’acheminer l’énergie éolienne depuis le nord de l’État vers le réseau de la Nouvelle-Angleterre.

Le parc éolien proposé par Clearway serait le plus grand du Maine, qui disposait en octobre 2025 d’une capacité de production éolienne terrestre de 1 214 mégawatts.

Le Maine prévoit d’acheter environ 600 mégawatts de la production issue de ce projet, les 200 mégawatts restants étant destinés aux autres États de la Nouvelle-Angleterre.

Le parc éolien Clearway est prévu pour être implanté sur des terres forestières commerciales situées dans les zones rurales non incorporées du comté d’Aroostook, au sud-est. Clearway a indiqué à Maine Public que le site dispose déjà de routes, d’un accès aux voies de transport d’électricité et de vents forts et fiables.

Faire parvenir aux consommateurs l’électricité produite par les excellents vents du nord du Maine a longtemps représenté un défi. Le comté d’Aroostook n’est pas directement connecté au réseau régional ISO New England, et la construction de lignes de transport suffisantes pour acheminer de grandes quantités d’électricité vers le sud est coûteuse.

La ligne de transport de 1 200 MW proposée par Avangrid changerait cela. La PUC a affirmé que la proposition de l’entreprise fait un usage optimal des corridors de transport existants, et Avangrid a déjà obtenu presque tous les droits nécessaires. La ligne se terminerait à Haynesville, où elle serait connectée au réseau régional plus vaste.

La ligne de transport disposera encore d’une capacité de 400 MW une fois le parc éolien Clearway connecté, et la PUC prévoit de lancer de nouvelles appels d’offres pour remplir cette capacité.

Maine s’attend à des économies de 387 millions de dollars pour les payeurs de factures

Maine estime que les projets éoliens et de transmission apporteront des avantages nets allant de 387 millions à 425 millions de dollars aux clients d’électricité de l’État au cours de leur durée de fonctionnement.

Les payeurs de factures du Maine financeront la part de l’État dans le projet éolien, mais le coût de la ligne de transport sera réparti entre les États participants. Le Massachusetts, le Connecticut, le Rhode Island et le Vermont participent à cet appel d’offres, ce qui fait que le Maine n’est responsable que de moins de 11 % des coûts de transmission.

« Cette acquisition reflète des mois de travail minutieux visant à identifier des projets qui apporteront une énergie fiable et renouvelable au réseau, offrant des avantages au Maine et à la région, tout en minimisant les coûts pour les payeurs d’électricité du Maine grâce au partage des dépenses avec d’autres États en fonction de la valeur apportée », a déclaré Philip Bartlett, président de la PUC du Maine.

La PUC estime que ces projets créeront plus de 2 500 emplois à temps plein dans le secteur de la construction au cours des quatre prochaines années, généreront environ 150 millions de dollars en nouvelles recettes fiscales au niveau de l’État et des municipalités, et produiront plus de 2,4 milliards de dollars en valeur économique pour le Maine.

Ce parc éolien n’est pas encore prêt à être construit

La PUC doit encore négocier et approuver un accord d’achat d’électricité avec Clearway. L’accord de transport doit également être finalisé par les États participants et Avangrid, avant d’être soumis à la Commission fédérale de régulation de l’énergie pour approbation.

Ces deux projets devront également faire face à des travaux d’ingénierie, à des études environnementales, à des procédures d’autorisation et à une implication de la communauté. Le parc éolien de Clearway ne pourra pas être construit tant que le projet de transmission n’aura pas avancé.

Maine a déjà vécu cette situation par le passé. En 2021, la législature a chargé pour la première fois la PUC de développer les énergies éoliennes et les infrastructures de transmission dans le nord du Maine, mais les projets sélectionnés lors de l’appel d’offres précédent ont échoué à la fin de 2023 en raison d’échecs dans les négociations relatives à la transmission.

Cette fois, cinq États du New England partagent les coûts et les avantages, et l’utilisation par Avangrid de corridors existants pourrait faciliter la construction de la ligne de transmission. Cependant, étant donné que les contrats et les permis ne sont pas encore obtenus, il faudra des années avant que les éoliennes puissent commencer à acheminer l’énergie éolienne du nord du Maine vers le réseau du New England. Comme l’administration Trump s’efforce activement de freiner le développement de l’énergie éolienne, quelques années supplémentaires pour maintenir ce projet sur la bonne voie sont probablement une bonne chose.