Une compagnie de gaz prend en charge les frais initiaux pour l’énergie géothermique.

Le coût initial élevé de la géothermie peut constituer un obstacle majeur pour le développement de logements abordables. Un service de gaz du Vermont aide à surmonter cet obstacle en prenant en charge la construction des infrastructures souterraines dans un nouveau projet de développement.

Vermont Gas (VGS) et Dandelion Energy introduisent le chauffage et la climatisation géothermiques à Riggs Meadow, à Hinesburg, dans le Vermont. Ce projet comprendra 44 maisons et appartements destinés aux locataires et propriétaires à faible et modeste revenu.

VGS assumera le coût initial ainsi que la propriété des tuyaux souterrains, appelés boucles géothermiques. Cela permet de réduire considérablement les dépenses d’installation pour les promoteurs de logements abordables. Dandelion s’occupera des travaux liés à la géothermie, y compris la conception du système et les forages.

Champlain Housing Trust et Evernorth, les promoteurs de logements abordables de Riggs Meadow, ont étudié différentes options de chauffage et de refroidissement avec VGS avant d’intégrer Dandelion au projet.

Dans son annonce d’avril, VGS a indiqué que la géothermie servirait quatre bâtiments multifamiliaux abritant 36 des logements du projet. Chaque bâtiment disposerait de son propre circuit géothermique.

C’est ainsi que cela fonctionne : les pompes à chaleur géothermiques électriques utilisent un fluide circulant dans des tuyaux souterrains pour transférer la chaleur entre le sol et les bâtiments. En hiver, elles amènent la chaleur du sol à l’intérieur des bâtiments. En été, elles expulsent la chaleur des logements vers le sol. Les températures souterraines restent relativement stables, ce qui permet au système de fonctionner efficacement tout au long des hivers froids et des étés chauds du Vermont.

Le point intéressant est de savoir qui prend en charge les frais initiaux. En général, les développeurs doivent trouver eux-mêmes les fonds nécessaires pour cette infrastructure souterraine. Dans ce cas, VGS assume ces dépenses, ce qui facilite l’intégration de la géothermie dans les logements abordables, tout en offrant à l’entreprise de gaz un moyen de proposer des systèmes de chauffage et de refroidissement entièrement électriques.

« Cette collaboration avec des entreprises comme VGS nous aide à élargir l’accès à la géothermie et continue de nous permettre de faire de cette solution un standard pour les développeurs et les constructeurs », a déclaré Dan Yates, PDG de Dandelion Energy. « Les boucles géothermiques appartenant aux entreprises de services publics constituent une solution pratique et immédiate pour décarboner le secteur du logement. Nous sommes fiers de soutenir et de valider ce modèle qui aligne les investissements dans l’infrastructure des services publics sur un accès équitable à l’énergie propre. »

Au sein de l’offre géothermique plus large de VGS via Clover Energy, la compagnie est propriétaire et responsable de l’infrastructure souterraine. Les clients possèdent l’équipement à l’intérieur des bâtiments et paient une redevance mensuelle pour utiliser les circuits géothermiques, mais le montant de cette redevance à Riggs Meadow ou le prix que les résidents devront payer pour le chauffage et la climatisation n’ont pas encore été divulgués.

« La géothermie est l’une des meilleures solutions dont nous disposons pour rendre accessibles des options de chauffage et de climatisation renouvelables et économiques à un plus grand nombre de résidents du Vermont », a déclaré Neale Lunderville, président et PDG de VGS. « Nous sommes ravis de collaborer avec Dandelion Energy pour montrer comment la géothermie peut être développée afin de répondre aux besoins de la communauté. Alors que le Vermont s’efforce d’augmenter rapidement sa capacité de logement pour répondre à la demande, nos équipes sont impatientes d’intégrer la géothermie dans notre portefeuille de produits afin d’offrir plus de choix aux constructeurs et aux clients. »

Les travaux de forage sont prévus pour commencer au début de 2027, et les résidents devraient emménager dans leurs logements à la fin de 2027.