En Europe, un projet impliquant 23 000 000 de voitures prendra fin dans 8 ans : l’Afrique refuse d’être un décharge de voitures vieilles et très polluantes.
07/09/2026 10:30
Mis à jour le
07/09/2026 10:30
L’Ouganda empêche depuis 2018 l’entrée des véhicules légers âgés de 15 ans ou plus, mais ces dernières années il a pris une mesure supplémentaire. Sa réglementation sur la qualité de l’air de 2024 fixe des limites équivalentes à Euro 4 pour tous les véhicules importés, qu’ils soient neufs ou d’occasion, dans le cadre d’une stratégie visant à réduire l’arrivée de modèles anciens et particulièrement polluants.
Mais attention, car ce n’est pas un problème exclusif à l’Ouganda. Alors que les pays développés comme l’Europe renouvellent leurs flottes de véhicules mobiles, une partie importante des véhicules qui perdent leur compétitivité sur ces marchés trouve une seconde vie dans des régions aux exigences d’importation bien plus souples. L’Afrique est depuis des années l’un des principaux destinations, et plusieurs gouvernements commencent à durcir les conditions d’entrée.
23 millions de voitures d’occasion ont quitté les grands marchés en seulement huit ans
Le dernier grand rapport du Programme des Nations Unies pour l’environnement a examiné les exportations réalisées entre 2015 et 2022 depuis l’Union européenne, les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud. Au cours de ces huit années, environ 23 millions de véhicules légers d’occasion ont quitté ces marchés pour le Sud global, l’Afrique étant parmi les principaux destinataires.
Le Japon a représenté environ 34,5 % de ces exportations, tandis que l’Union européenne en a représenté 31,1 %, devançant les États-Unis et la Corée du Sud. Cependant, la situation a changé à la fin de la période : en 2021 et 2022, l’UE était déjà en tête des exportations de véhicules d’occasion vers l’Afrique et l’Europe de l’Est, selon les données recueillies par les Nations Unies.
Le problème réside principalement dans la qualité d’une partie de ce parc mobile. Les Nations Unies mettent en garde depuis des années contre des véhicules anciens, dotés de systèmes antipollution insuffisants ou qui ne réussiraient tout simplement pas aux contrôles techniques exigés dans leurs pays d’origine. Une enquête sur les exportations depuis les Pays-Bas a révélé des voitures âgées de 16 à 20 ans, et dans de nombreux cas ne respectant même pas la norme Euro 4.
L’Afrique du Sud a un autre problème : les véhicules gris
L’Afrique du Sud impose de strictes restrictions à l’importation de voitures d’occasion destinées à rester dans le pays, mais cela n’a pas empêché l’apparition d’un marché parallèle. Il s’agit des fameux « grey vehicles » ou véhicules gris, des véhicules introduits en dehors des procédures légales et qui circulent ensuite sans avoir nécessairement passé tous les contrôles requis.
L’une des approches utilisées consiste à déclarer l’Afrique du Sud uniquement comme territoire de transit vers les pays voisins, puis à faire en sorte que ces véhicules restent à l’intérieur de ses frontières. Les autorités fiscales sud-africaines mènent depuis des années des opérations pour localiser, confisquer et détruire les véhicules introduits illégalement, en raison justement des risques fiscaux, environnementaux et de sécurité associés à ce commerce.
La préoccupation dépasse de loin la simple protection de l’industrie locale. Le PNUE relie l’absence de normes homogènes à l’arrivée de véhicules qui peuvent présenter de pires conditions mécaniques et des émissions plus élevées, sur un continent où plus de 90 % des décès routiers ont lieu dans les pays en développement, l’Afrique subissant environ 246 000 décès par an. C’est pourquoi il propose des certificats d’aptitude à la circulation, des certificats de conformité ainsi que des systèmes d’échange d’informations entre les pays exportateurs et importateurs.
L’Europe commence également à combler l’une des principales failles
Jusqu’à présent, il existe une différence juridique importante entre un véhicule considéré comme déchet et celui qui est simplement vendu d’occasion. Cette distinction a permis à certains automobiles déjà presque à la fin de leur durée de vie de continuer à quitter l’Europe, tant qu’ils n’avaient pas officiellement été classés comme déchets, une lacune que la Commission européenne elle-même reconnaît comme problématique.
La nouvelle réglementation européenne concernant les véhicules à la fin de leur vie utile, en vigueur depuis le 13 août 2026, vise précisément à renforcer cette traçabilité. La plupart de ses dispositions entreront en application en septembre 2028, et à partir de septembre 2031, seuls les véhicules d’occasion prouvant qu’ils restent aptes à la circulation pourront être exportés hors de l’UE.
Pendant que ce moment n’arrive pas, les pays bénéficiaires prennent leurs propres mesures. L’Ouganda applique déjà une limite de 15 ans ainsi que des exigences Euro 4, les pays d’Afrique de l’Ouest progressent vers des normes minimales communes, et les Nations Unies demandent des contrôles tant à l’origine qu’à la destination. L’objectif n’est plus d’empêcher l’achat et la vente de voitures d’occasion, mais d’éviter que les véhicules retirés des routes en Europe ne prolongent leur durée de vie dans d’autres pays sans garanties minimales en matière de sécurité et d’émissions.