5,600,000,000 € par an : Toyota recrute une armée de 400 000 travailleurs pour ses usines capables de fonctionner jour et nuit

23/09/2026 13:30

Mis à jour le

23/09/2026 13:30

Lorsqu’une usine automobile dépend depuis des décennies des compétences de ses employés les plus expérimentés, le plus grand risque n’est pas la concurrence, mais la perte de ces connaissances à l’arrivée à la retraite de ces salariés. Toyota a décidé de relever ce défi en adoptant une stratégie d’une ampleur inhabituelle dans l’industrie : déployer 400 000 robots humanoïdes développés en interne dans ses usines du monde entier à partir de 2028.

Cette annonce place Toyota bien en tête de tous ses concurrents en termes d’ampleur du projet. Même devant Tesla et ses robots Optimus, qui promettaient d’être opérationnels en 2025 mais qui n’ont toujours montré aucun signe de vie. L’entreprise prévoit un investissement annuel de 1 milliard de yens, soit environ 5,583 millions d’euros, destiné précisément à automatiser ses usines au fur et à mesure de leur renouvellement ou de leur reconstruction.

Une répartition des robots entre la société mère et le reste du groupe

Sur un total de 400 000 unités prévues, Toyota déployera 150 000 robots dans ses propres usines, tandis que les 250 000 restants seront répartis entre les 60 installations de production du groupe situées dans le monde entier. L’installation de ces robots sera coordonnée avec les calendriers de renouvellement des usines, l’introduction de nouveaux modèles de voitures et l’augmentation de la capacité de production, plutôt que de remplacer des équipements qui fonctionnent encore.

ELEY, le robot qui apprend en observant les travailleurs

Le robot principal de cette démonstration s’appelle ELEY, acronyme en anglais pour « robot d’apprentissage incarné destiné à améliorer les performances ». Il s’agit d’une plateforme alimentée par batterie, dotée de roues à la place de jambes, qui pèse environ 50 kilogrammes. Au lieu d’une main entièrement humanoïde, ELEY utilise des pinces à deux doigts, choix qui privilégie la fiabilité avérée par rapport à l’approche bipède adoptée par d’autres fabricants de robots tels que Tesla ou Figure pour leurs propres modèles.

D’après les informations disponibles, ELEY est capable d’exécuter des tâches telles que retirer des composants de boîtes et les placer là où ils sont nécessaires, ou plier des tissus. Ce sont des fonctions de base. Actuellement, le robot est en train d’effectuer un processus d’apprentissage qui comprend l’observation des mouvements et des tâches des travailleurs dans les lignes de production.

Capter les connaissances de 18 000 maîtres artisans

Le groupe Toyota emploie actuellement 18 000 travailleurs expérimentés connus sous le nom de « takumi », dont l’entreprise souhaite recueillir l’expérience sous forme de données d’entraînement avant leur retraite. Toyota centralisera ces données acquises afin de programmer de nouveaux robots, dans le but de créer à l’avenir un environnement où les robots eux-mêmes s’occuperont de former les nouveaux employés, tout en continuant d’apprendre auprès des travailleurs existants.

Cohabitation, pas de remplacement, selon l’entreprise elle-même

L’entreprise a voulu clarifier son intention avec ces mots : « Les robots ne sont pas conçus pour remplacer les humains, mais pour coexister avec eux ». Dans le même sens, le vice-président exécutif Hiroki Nakajima a déclaré que l’objectif est d’atteindre « un monde où les robots coexistent avec les humains, plutôt que de les remplacer ».