Shanahan des 49ers a fait accidenté sa Tesla en mode Autopilot en essayant de prendre son téléphone

Le entraîneur en chef des San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, a provoqué un accident avec sa Tesla Model S le 14 juillet alors que la voiture était en mode Autopilot. Il essayait de récupérer un téléphone qui lui avait échappé des mains, ce qui l’a détourné de la route.

Cet accident lui a causé une commotion cérébrale, un nez cassé, trois côtes brisées, une main gauche fracturée, ainsi que 40 points de suture sur l’œil droit. À son honneur, il ne blâme pas la voiture pour l’accident.

Shanahan a expliqué aux journalistes ce qui s’était passé lors du camp d’entraînement des 49ers cette semaine. L’accident s’est produit vers 18h12 près de Alma Street et Hamilton Avenue à Palo Alto, alors qu’il rentrait chez lui à Los Altos après un rendez-vous chez un chiropracteur. Son iPhone est tombé et s’est coincé entre le siège et la console centrale. Il a baissé les yeux pendant environ deux secondes pour le récupérer, est alors entré en collision avec la circulation venant en sens inverse à une vitesse d’environ 20 mph, percutant ainsi une femme de 21 ans au volant d’un SUV. Elle n’a pas été gravement blessée.

D’abord, une base de données policière a attribué la faute à l’autre conductrice. Shanahan l’a corrigé lui-même. « C’est moi qui l’ai heurtée. Je ne comprends pas pourquoi cela a été rapporté ainsi », a-t-il dit. La police de Palo Alto a par la suite qualifié cette entrée d’erreur administrative, et l’officier présent sur les lieux a choisi de ne sanctionner personne.

Shanahan assume la responsabilité, et c’est le bon réflexe

C’est là que l’entraîneur mérite des éloges : il n’a pas cherché à se cacher derrière la technologie.

« C’est toujours votre faute. Que vous soyez en mode automatique ou non, vous ne devez pas détourner les yeux de la route », a déclaré Shanahan.

« Toujours » est un terme excessif. Nous avons vu des cas où les systèmes ADAS ont commis des erreurs que même un conducteur attentif n’aurait pas pu corriger, mais il a raison sur le principe.

Il a également été honnête quant à ce qu’il ne savait pas : « Je ne sais pas encore s’il a fonctionné mal ou si c’est moi qui l’ai désactivé. Qui sait ce qui s’est passé quand je me suis retourné ? »

C’est une version bien plus honnête des explications données par la plupart des conducteurs Tesla après un accident. Shanahan a pris son téléphone, a détourné le regard et a assumé les conséquences. Il a même ajouté ce que personne ne vous demande de dire : « Chaque fois que l’on provoque un accident qui aurait pu être évité, on se sent vraiment stupide, surtout quand on risque de blesser quelqu’un d’autre. »

Mais c’est exactement ainsi que l’aide à la conduite peut vous mettre en danger

Le détail le plus important se trouve dans l’explication même de Shanahan : « J’utilise le pilote automatique depuis neuf ans, donc je m’y sens assez à l’aise. »

Cette aisance est justement le problème.

Le pilote automatique est le système d’assistance à la conduite de niveau 2 de Tesla. Le niveau 2 signifie que la voiture peut diriger, freiner et accélérer toute seule, mais le conducteur reste pleinement responsable et doit être prêt à reprendre le contrôle instantanément, à tout moment, sans préavis.

Le problème, c’est que ces systèmes fonctionnent suffisamment bien la plupart du temps pour que les conducteurs cessent de faire attention. Neuf ans à laisser la voiture gérer en grande partie la conduite vous apprennent à lui faire confiance. Ainsi, lorsque votre téléphone tombe, jeter un coup d’œil pendant deux secondes ne semble pas être un risque. Or, c’en est un.

C’est là la faille fondamentale de l’automatisation de niveau 2, et les chercheurs en sécurité en avertissent depuis des années. Plus le système s’améliore dans la conduite routinière, plus il incite le conducteur à se relâcher. Puis il lui rend discrètement le contrôle au pire moment possible. Une personne qui a été passagère pendant 20 minutes ne peut pas redevenir un conducteur vigilant en seulement la demi-seconde nécessaire pour franchir une ligne médiane.

Les données propres à Tesla montrent l’ampleur du problème. Le nombre d’accidents impliquant Autopilot et FSD signalés aux autorités a atteint un record de 207 en un seul mois. De plus, Tesla continue de minimiser l’importance de l’attention du conducteur. Elon Musk a affirmé que les utilisateurs de FSD peuvent désormais envoyer des messages tout en conduisant, ce qui est l’opposé de ce qu’exige un système de niveau 2 du conducteur au volant.

Point de vue d’Electrek

Shanahan a subi un choc grave, il a dit la vérité à ce sujet et il a corrigé les informations lorsque des rapports accusaient un jeune de 21 ans qui n’avait rien fait de mal. C’est plus d’engagement que la plupart des conducteurs ne montrent, et honnêtement plus que Tesla elle-même n’offre généralement lorsque son logiciel est en fonction pendant un accident.

Mais sa propre explication constitue la preuve même des défauts du système de conduite de niveau 2 actuel. Neuf ans d’utilisation d’Autopilot l’ont rendu « confiant », suffisamment confiant pour détourner le regard à 20 mph. Il s’agit d’un homme expérimenté et prudent, et cela lui a quand même causé des problèmes. Ce n’est pas un problème propre à Shanahan, c’est un problème de conception. Je l’ai dit moi-même après avoir testé la version 14 de FSDD : le FSD de Tesla est si performant qu’il rend dangereusement complaisant.

La vérité dérangeante concernant Autopilot et FSD, c’est qu’ils sont suffisamment performants pour vous rassurer, mais pas assez fiables pour être utilisés seuls. Ils prennent en charge les parties ennuyeuses de la conduite jusqu’au moment où ils ont besoin d’une intervention humaine totale, précisément au moment où l’humain est le moins prêt. Shanahan a eu de la chance : la vitesse était de 20 mph et personne n’est mort. Tesla commercialise désormais FSD comme une solution fiable même en cas de perte de vision, alors que ce système fonctionne à des vitesses allant de 45 à 75 mph.