Un élève sur sept aux États-Unis va désormais dans une école alimentée par l’énergie solaire.

L’énergie solaire alimente aujourd’hui plus de 10 800 écoles primaires et secondaires aux États-Unis – ce qui signifie qu’un élève sur sept fréquente une école alimentée par le soleil – mais le stockage à l’aide de batteries n’est pas encore largement adopté.

Cela représente plus de 7 millions d’élèves, selon la sixième édition du rapport Brighter Future de Generation180, qui suit l’utilisation de l’énergie solaire et des systèmes de stockage à batteries dans les écoles américaines. Les données sont mises à jour jusqu’en avril 2026.

Le nombre d’écoles alimentées par l’énergie solaire a presque doublé, passant de 5 450 en 2016, tandis que leur capacité solaire totale a plus que triplé pour atteindre plus de 2,4 gigawatts. Generation180 affirme que cette quantité d’énergie solaire suffit à couvrir la consommation annuelle en électricité de plus de 450 000 foyers – soit pratiquement tous les ménages d’Austin, au Texas.

Et pour les districts scolaires à court de fonds, l’énergie solaire peut signifier que beaucoup plus d’argent reste dans les salles de classe.

Les écoles publiques de la ville de Roanoke en Virginie, par exemple, installent près de 9,4 mégawatts (MW) d’énergie solaire sur 29 sites. Le district estime que seule l’énergie solaire lui permettra d’économiser 46,5 millions de dollars en coûts énergétiques sur 35 ans.

« Ce rapport montre que l’utilisation de l’énergie solaire dans les écoles n’est plus limitée à quelques endroits seulement. Les districts scolaires urbains, suburbains et ruraux de tout le pays utilisent l’énergie propre pour réduire les coûts, améliorer les installations et préparer les élèves à l’économie de demain », a déclaré Tish Tablan, auteure principale du rapport et directrice principale du programme Electrify Our Schools de Generation180.

La Californie mène le pays avec 2 921 écoles alimentées par l’énergie solaire, suivie du New Jersey, de New York, de l’Illinois et de l’Arizona.

Cependant, une partie de la croissance la plus rapide ces derniers temps a lieu ailleurs. La Virginie, le Connecticut, la Pennsylvanie, le New Jersey et New York ont ajouté la plus grande capacité solaire dans les écoles entre 2021 et 2025. L’Illinois, le Minnesota, le Wisconsin, la Virginie et le Massachusetts font également partie des États qui ont installé le plus d’écoles alimentées par l’énergie solaire.

Le stockage électrique dans les écoles reste une rareté

Le rapport comprend également le premier recensement national de Generation180 concernant les systèmes de stockage électrique dans les écoles du niveau primaire et secondaire, où leur adoption diminue fortement.

Seulement 155 écoles ont installé des systèmes de stockage électrique depuis 2016. Quatre-vingt-quatre d’entre elles combinent ces systèmes avec des panneaux solaires, tandis que 61 disposent de systèmes de stockage indépendants.

Cela représente moins de 0,1 % des écoles du niveau primaire et secondaire aux États-Unis, bien que le nombre de systèmes de stockage dans les écoles ait augmenté de sept fois au cours de la dernière décennie.

La Californie compte pour 109 des systèmes identifiés – soit environ 70 % du total national. Le Massachusetts arrive en deuxième position avec 10 systèmes, l’Oregon en a sept, Hawaï en a six, et l’Arkansas en a trois.

Une batterie scolaire peut stocker l’énergie solaire excédentaire pour plus tard, aider à réduire les pics coûteux de la demande d’électricité et maintenir en fonctionnement le matériel essentiel en cas de panne. Generation180 affirme qu’environ un tiers des écoles publiques américaines du niveau K-12 sont désignées par la FEMA comme abris d’urgence, de sorte que l’énergie de secours peut bénéficier à la communauté environnante ainsi qu’aux élèves et au personnel.

« Nous avons une énorme opportunité de transformer les écoles en centres de résilience alimentés par des sources d’énergie propres, des espaces communautaires capables de maintenir l’électricité, d’offrir un abri et de soutenir les familles en cas de panne du réseau », a déclaré Tablan.

Les batteries pourraient également bénéficier d’un délai plus long en matière de politiques fédérales par rapport aux systèmes solaires. La loi fiscale de Trump pour 2025 a accéléré la fin des crédits d’impôt pour l’électricité propre destinés aux nouveaux projets éoliens et solaires dont la construction a commencé après le 4 juillet 2026 et qui entrent en service après le 31 décembre 2027. Cependant, les directives de l’IRS excluent expressément le stockage d’énergie de ce délai accéléré.

Le stockage par batteries reste éligible au crédit d’investissement pour l’électricité propre fédéral, et les entités gouvernementales ainsi que celles exemptées d’impôts, comme les écoles publiques, peuvent bénéficier de ce crédit via des paiements facultatifs.

Cela crée une opportunité pour que davantage d’écoles installent des batteries, même si le délai pour de nouveaux projets solaires dans les écoles se resserre. Transformer les écoles en centres de résilience communautaire fiables, équipés de systèmes solaires et de solutions de stockage, représente encore une opportunité non exploitée.