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Points
Itinéraire de vacances
Dix jours parmi les volcans verts et endormis du cœur de la France : la cathédrale de lave noire de Clermont-Ferrand et l’alignement des cônes de la Chaîne des Puys, les lacs de cratère et les églises romanes des monts Dore, les hautes herbes et les villages de pierre du Cantal sous le puy Mary, le viaduc rouge d’Eiffel à Garabit et les aiguilles du Puy-en-Velay, puis le retour par l’Allier entre abbayes peintes. Les bornes rapides attendent dans les villes de vallée ; les villages de montagne vivent sur la prise de l’hôtel.
Saison : Idéal de fin mai à début octobre. La route du Pas de Peyrol, sous le puy Mary, est généralement fermée par la neige de la fin de l’automne au printemps, et le téléphérique du Sancy comme le train du puy de Dôme réduisent leurs horaires hors saison. Juin couvre les estives de narcisses et de gentiane jaune ; fin septembre ramène les troupeaux, dore les hêtraies et vide les routes. Par temps froid, les longues montées coûtent de l’autonomie : prévoyez une prise chaque nuit.
Sites
La chaîne des PuysPhoto: Medium69 (William Crochot) / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Cathédrale de Clermont-FerrandPhoto: John Samuel / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Puy de DômePhoto: Medium69 (William Crochot) / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Basilique d’OrcivalPhoto: Raimond Spekking / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Roches Tuilière et SanadoirePhoto: GO69 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Puy de SancyPhoto: Marie-Lan Nguyen / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
Lac PavinPhoto: Issartel / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
SalersPhoto: Chatsam / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Puy MaryPhoto: Marie-Lan Nguyen / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
Murat et le rocher de BonneviePhoto: Moino007 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
La ville haute de Saint-FlourPhoto: J.F Ferraton / Wikimedia Commons (CC0)
Viaduc de GarabitPhoto: W. Bulach / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Le Puy-en-VelayPhoto: W. Bulach / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Cloître de LavaudieuPhoto: Pymouss / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Itinéraire de vacances
- Jour 1 · Clermont-Ferrand
Clermont-Ferrand est bâtie de ses propres volcans. La cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption est taillée dans la sombre pierre de Volvic, si bien que ses flèches gothiques semblent découpées dans la suie sur le ciel ; montez à la tour de la Bayette pour apercevoir enfin le puy de Dôme. À cinq minutes, au creux d’une petite place en contrebas, la basilique romane Notre-Dame-du-Port se cache, claire et paisible, avec une crypte qui sent la pierre froide. Finissez place de Jaude, sous le Vercingétorix de bronze de Bartholdi. Recharge à la station haute puissance TotalEnergies du boulevard Lafayette.
- Jour 2 · Le Mont-Dore
Laissez la voiture au pied du puy de Dôme et montez au sommet par le train à crémaillère Panoramique des Dômes : les ruines d’un temple romain dédié à Mercure y contemplent quelque quatre-vingts volcans de la Chaîne des Puys, inscrite à l’UNESCO, alignés comme un troupeau figé. Si les jambes suivent, faites le tour du cratère net du puy de Pariou. Puis cap au sud vers Orcival, village replié autour d’une basilique romane grise qui garde une Vierge en majesté, et montée au col de Guéry, où les roches Tuilière et Sanadoire se dressent au-dessus de la vallée comme deux tours en ruine. Juste derrière s’étend le lac de Guéry, le plus haut d’Auvergne. Nuit dans la ville thermale du Mont-Dore, sur la prise de l’hôtel.
- Jour 3 · Besse
La matinée appartient au Sancy. Le téléphérique vous hisse au-dessus du Mont-Dore, puis un long escalier de bois grimpe jusqu’au sommet du puy de Sancy, à 1 885 mètres, point culminant du Massif central ; quelque part en contrebas, la Dordogne naît en simple filet d’eau. Redescendez par la Grande Cascade, puis roulez vers l’est jusqu’au lac Chambon, où le château ruiné de Murol trône sur sa butte comme une couronne oubliée sur une table. Arrêtez-vous à Saint-Nectaire pour l’église romane sur son promontoire et une part du fromage du pays achetée à la ferme. Le soir, Besse, village de pierre de lave à la porte-beffroi : rechargez à la borne Freshmile de la route des Lacs, puis filez quelques minutes jusqu’au lac Pavin, cratère rond et profond, à l’heure où la lumière tombe.
- Jour 4 · Salers
Une longue journée paisible à travers le Cézallier, haut plateau presque sans arbres, fait d’estives, de burons de pierre et de grand ciel, où l’on peut rouler vingt minutes sans croiser une voiture. Descendez à Condat, dans sa vallée boisée, puis à Riom-ès-Montagnes, où la distillerie Avèze produit depuis 1929 sa liqueur jaune et amère de gentiane. À Mauriac, rechargez à la borne Freshmile de la place du 14-Juillet et entrez dans la basilique Notre-Dame-des-Miracles, de sombre pierre volcanique. La dernière montée mène à Salers, toute de lave grise, de toits de lauze et de tourelles ; allez de la Grande Place à l’esplanade de Barrouze quand le soleil se couche sur la vallée de la Maronne.
- Jour 5 · Murat
La plus belle route du voyage. Elle grimpe par le cirque du Falgoux, immense amphithéâtre vert de vieilles parois volcaniques, jusqu’au Pas de Peyrol, à 1 589 mètres le plus haut col routier du Massif central. Garez-vous et prenez les marches de pierre et de bois jusqu’au sommet du puy Mary : une demi-heure d’effort pour une vue de crête sur les vallées qui rayonnent depuis le vieux volcan du Cantal, le plus grand d’Europe. Redescendez vers l’est par Dienne et son église romane au milieu des prés jusqu’à Murat, petite ville de maisons de basalte sombre sous le rocher de Bonnevie et sa statue de la Vierge. Recharge à la borne e-Vadea de l’avenue du Docteur-Louis-Mallet.
- Jour 6 · Saint-Flour
Un court trajet à travers la Planèze, plateau basaltique de prés de fauche, mène à Saint-Flour, juchée au bord de sa table au-dessus de l’Ander comme une proue de navire. Parcourez la ville haute : l’austère cathédrale de basalte sombre abrite un ancien Christ noir en bois, et depuis la terrasse derrière elle on voit les orgues volcaniques sur lesquelles repose la ville. Rechargez à la station Powerdot de la zone commerciale de Montplain, puis consacrez l’après-midi au sud : le viaduc rouge de Garabit, signé Eiffel en 1884, qui enjambe les gorges de la Truyère, et le château ruiné d’Alleuze sur son rocher au-dessus d’un lac, à contempler depuis le dégagement en bord de route quand la lumière tourne.
- Jour 7 · Le Puy-en-Velay
Cap à l’est le long du haut Allier, l’une des rivières les plus sauvages de France, par des gorges de granite et de basalte que les saumons remontent encore. Arrêtez-vous à Langeac, puis montez à l’abbatiale de Chanteuges, posée sur un éperon basaltique au-dessus de l’eau, avec un petit cloître qui n’entend que la rivière. La route des collines du Velay plonge enfin sur l’une des vues les plus étranges d’Europe : Le Puy-en-Velay, ses toits rouges entassés sous des aiguilles volcaniques, une gigantesque Vierge rouge sur l’une, une minuscule chapelle en équilibre sur l’autre. Recharge au Superchargeur Tesla de Brives-Charensac, aux portes de la ville.
- Jour 8 · Le Puy-en-Velay
Une journée à pied. Gravissez les 268 marches jusqu’à Saint-Michel d’Aiguilhe, chapelle élevée au Xe siècle au sommet d’un dyke volcanique de 82 mètres, son portail bordé de pierres colorées dessinant un motif qui semble venu de l’Espagne mauresque. Puis montez par la vieille ville pavée jusqu’à la cathédrale, rayée de pierre volcanique sombre et claire, où chaque matin les pèlerins se rassemblent avant de prendre le chemin de Compostelle. Grimpez à l’intérieur de la statue rouge de Notre-Dame de France, fondue avec des canons pris à Sébastopol, et regardez toute la ville d’en haut. L’après-midi, cinq minutes de voiture jusqu’à la forteresse de Polignac sur sa table de basalte. Le soir, des lentilles vertes du Puy.
- Jour 9 · Issoire
Retour vers le nord par une Auvergne plus douce, celle des églises romanes. À Lavaudieu, village niché dans une boucle de la Senouire, le seul cloître roman conservé d’Auvergne repose sur de fines colonnettes, certaines torsadées, et l’ancien réfectoire garde sa peinture murale médiévale. À Brioude, la basilique Saint-Julien, la plus grande église romane de la région, a des sols de galets de rivière et des voûtes peintes de roses et d’ocres chauds ; rechargez à la station Plenitude de l’avenue d’Auvergne. Faites le détour par Usson, où des orgues basaltiques sortent de la butte sur laquelle la reine Margot fut retenue une vingtaine d’années, et finissez à Issoire, dont l’église Saint-Austremoine est peinte du sol à la voûte. Recharge chez Carrefour Energies by Allego.
- Jour 10 · Clermont-Ferrand
La dernière matinée appartient à Montpeyroux, village perché en pierre d’arkose dorée, dont on peut gravir le donjon pour regarder longuement vers le Sancy. Puis Riom, ancienne capitale des ducs d’Auvergne, bâtie en sombre pierre de Volvic, où la Sainte-Chapelle garde ses vitraux du XVe siècle ; rechargez au Superchargeur Tesla de la rue Louis-Armstrong. Au-dessus de Volvic, le château ruiné de Tournoël veille sur la plaine de la Limagne depuis le rebord des Puys. Bouclez la boucle à Clermont-Ferrand par une dernière soirée place de Jaude, les flèches noires de la cathédrale au-dessus de vous et le puy de Dôme à l’horizon.