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Points
Itinéraire de vacances
Neuf jours au cœur vert de l’Allemagne, où poètes, réformateurs et organistes ont laissé leur nom sur presque chaque place. La boucle commence sur les marches de la cathédrale d’Erfurt et son pont habité, le Krämerbrücke, s’attarde deux jours dans le Weimar de Goethe et de Schiller, suit la Saale au pied des châteaux de Dornburg perchés sur leur falaise jusqu’à Iéna, puis descend dans les grottes colorées de Saalfeld. La route grimpe ensuite dans la forêt de Thuringe : la cabane de Goethe sur le Kickelhahn, la crête du Rennsteig, le large panorama du Großer Inselsberg et enfin la Wartburg, où Luther traduisit le Nouveau Testament en allemand. Les derniers jours traversent la canopée de hêtres du Hainich jusqu’au Kyffhäuser, où Barberousse dormirait au creux de la montagne. Les bornes rapides sont dans chaque ville d’une certaine taille ; les villages forestiers vivent sur la prise de l’hôtel.
Saison : Idéal de mai à la mi-octobre. Fin septembre et en octobre, les hêtres du Rennsteig virent au cuivre, et le deuxième week-end d’octobre Weimar tient son marché aux oignons : la vieille ville se remplit de tresses d’oignons, de tarte à l’oignon et de vin bourru. La bibliothèque Anna Amalia n’admet qu’un nombre limité de visiteurs par heure, réservez donc un créneau en ligne ; les Grottes des Fées proposent des visites guidées toute l’année, mais sont bondées pendant les vacances d’été. De décembre à mars, la forêt de Thuringe est un pays de ski et de biathlon : les routes du Rennsteig sont déneigées, mais le gel grignote nettement l’autonomie, alors faites le plein avant de monter depuis Ilmenau ou Eisenach.
Sites
La Wartburg au-dessus d’EisenachPhoto: Moritz Grenke / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
La cathédrale d’Erfurt et Saint-SévèrePhoto: Clewe2807 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Le Krämerbrücke, pont habitéPhoto: H. Zell / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
La maison de jardin de Goethe dans le parc sur l’IlmPhoto: Bettina Vier / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Les châteaux de Dornburg au-dessus de la SaalePhoto: Michael Köhler / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
Le Dôme des contes dans les Grottes des Fées de SaalfeldPhoto: Ansgar Koreng / Wikimedia Commons (CC BY 3.0 de)
Le lac de Hohenwarte, la « mer de Thuringe »Photo: Ansgar Koreng / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0 de)
Soir sur la forêt de Thuringe depuis le KickelhahnPhoto: JensKunstfreund / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
Sur le Großer InselsbergPhoto: John Samuel / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Le sentier des cimes du parc national du HainichPhoto: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Le monument du KyffhäuserPhoto: PantheraLeo1359531 / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
Itinéraire de vacances
- Jour 1 · Erfurt
Erfurt s’élève au-dessus de la petite Gera comme une ville qui n’a jamais perdu son appétit médiéval. Gravissez les soixante-dix Domstufen jusqu’à la cathédrale et Saint-Sévère, deux églises gothiques épaule contre épaule sur la même colline ; dans la tour de la cathédrale pend la Gloriosa, fondue en 1497 et toujours l’une des grandes cloches en volée du Moyen Âge. En contrebas, le Krämerbrücke porte trente-deux maisons à colombages au-dessus de l’eau, et l’on vit encore au-dessus des boutiques de chocolat, de poterie et d’étoffes teintes au pastel. Tout près, la Vieille Synagogue, l’une des plus anciennes encore debout en Europe, garde un trésor d’argenterie médiévale et un anneau nuptial en or. Avant le crépuscule, montez à la citadelle du Petersberg, d’où la ville s’étale sous les bastions en une mer de toits et de clochers. Recharge au hub TEAG Mobil de la Schwerborner Straße.
- Jour 2 · Weimar
Weimar est si petite qu’on la traverse à pied en vingt minutes, et presque chaque coin de rue porte le nom d’un poète. Commencez par la maison de Goethe sur le Frauenplan, où son cabinet de travail est resté aussi dépouillé qu’il le voulait, puis gagnez la place du Théâtre, où Goethe et Schiller se tiennent côte à côte en bronze, partageant une seule couronne de laurier. Réservez à l’avance la salle rococo de la bibliothèque de la duchesse Anna Amalia, ovale blanc et or de livres restauré après l’incendie de 2004. L’après-midi, suivez l’Ilm à travers le parc paysager jusqu’à la maison de jardin de Goethe, simple chaumière au milieu des prés, et finissez au musée du Bauhaus : c’est ici, en 1919, qu’est né le design moderne. Le Superchargeur Tesla de la Kastanienallee et les bornes TEAG d’Untergraben couvrent la soirée.
- Jour 3 · Weimar
Consacrez la matinée à l’Ettersberg, au-dessus de la ville, où le mémorial de Buchenwald conserve la porte du camp avec ses mots de fer, « Jedem das Seine », et un champ silencieux de fondations parmi les hêtres. C’est une visite difficile, et elle appartient à l’histoire de Weimar autant que Goethe ; prévoyez du temps pour le musée et pour le silence. Descendez ensuite vers le sud par la longue allée jusqu’au château du Belvédère, la maison d’été jaune des ducs, avec son orangerie, sa collection de vieilles voitures à cheval et son parc à l’anglaise qui descend vers les champs. De retour en ville, promenade du soir dans le parc sur l’Ilm, où les prés sentent l’herbe coupée et où la petite Maison romaine luit sur sa terrasse au-dessus de la rivière.
- Jour 4 · Iéna
De Weimar à la vallée de la Saale. Au-dessus de la rivière, à Dornburg, trois châteaux s’alignent au bord d’une falaise calcaire : un pavillon rococo, un manoir Renaissance et un vieux château, reliés par des roseraies en terrasses et des tonnelles de vigne. Goethe s’y retira à l’été 1828, après la mort de son ami le duc Charles-Auguste, et y écrivit quelques-uns de ses derniers poèmes, les yeux sur cette même vallée. Suivez la Saale vers le sud jusqu’à Iéna, ville des lentilles et des philosophes : montez au JenTower pour la vue sur les collines de calcaire coquillier, puis allongez-vous sous la coupole du planétarium Zeiss, le plus ancien planétarium encore en activité au monde, ouvert en 1926. Recharge au Superchargeur Tesla de la Keßlerstraße ou aux bornes des Stadtwerke Jena à Göschwitz.
- Jour 5 · Saalfeld
Au sud d’Iéna, la Saale serpente entre des pentes boisées et des villages aux toits rouges. Arrêtez-vous à Rudolstadt, où la Heidecksburg baroque trône très haut au-dessus des toits, avec sa salle de bal rococo et une vue en enfilade sur la vallée. Plus loin, à Saalfeld, les Grottes des Fées s’ouvrent dans une ancienne mine de schiste alunifère : l’eau qui suinte à travers la roche depuis trois siècles a peint les salles de rouille, d’ocre et de vert, et dans le Dôme des contes les concrétions se reflètent dans un bassin immobile. En fin d’après-midi, montez au barrage de Hohenwarte, où la Saale est retenue en un long lac en forme de fjord qu’on appelle ici la mer de Thuringe, ses bras boisés silencieux dans la lumière du soir. Nuit à Saalfeld, recharge aux Stadtwerke Saalfeld, Mittlerer Watzenbach.
- Jour 6 · Ilmenau
La route du matin suit la Schwarza dans l’une des vallées les plus étroites et les plus vertes de Thuringe, au pied du château de Schwarzburg sur son éperon boisé, où la rivière luit sombrement entre les pins. À Ilmenau, laissez la voiture et montez par le sentier de Goethe au Kickelhahn, 861 mètres. Près du sommet se dresse une petite cabane de bois où Goethe, un soir de septembre 1780, écrivit au crayon sur la paroi « Sur tous les sommets règne le calme » — huit vers que tout enfant allemand sait par cœur. De la tour panoramique voisine, la forêt de Thuringe déroule ses vagues vert sombre jusqu’au Schneekopf. Avant les journées en forêt, rechargez aux bornes des Stadtwerke Ilmenau, Bahndamm.
- Jour 7 · Eisenach
Aujourd’hui, le Rennsteig : le vieux chemin de crête qui court sur 169 kilomètres à travers la forêt de Thuringe et marque toujours d’anciennes frontières de bornes usées par le temps. Arrêtez-vous à Oberhof, village de sports d’hiver dont le stade de biathlon dort vert et vide en été, et faites l’appoint à la borne du parking. La route franchit ensuite la crête jusqu’au Großer Inselsberg, 916 mètres : par temps clair on voit la Rhön, le Harz et, loin à l’ouest, la Wartburg sur son rocher. Le soir, arrivée à Eisenach et montée à la Wartburg elle-même, où Luther, caché sous le nom de « Junker Jörg » en 1521-1522, traduisit le Nouveau Testament en allemand dans une pièce de bois nue. Recharge à la borne des Eisenacher Versorgungs-Betriebe, Heinrich-Ehrhardt-Platz.
- Jour 8 · Mühlhausen
Commencez par une courte marche dans la Drachenschlucht, au sud d’Eisenach, une gorge si étroite que l’on touche par endroits les deux parois moussues à la fois, tandis que le ruisseau file sous la passerelle. De retour en ville, visitez la maison de Bach — Jean-Sébastien est né à Eisenach en 1685 — et restez pour le petit concert sur instruments à clavier anciens. Puis cap au nord vers le parc national du Hainich, qui fait partie des forêts primaires de hêtres d’Europe inscrites à l’UNESCO : le sentier des cimes monte à 44 mètres pour dominer une mer ininterrompue de frondaisons. Fin d’étape à Mühlhausen, ville d’églises gothiques et de remparts médiévaux où l’on se promène ; l’église Sainte-Marie se souvient de Thomas Müntzer, le prédicateur radical de la guerre des Paysans de 1525. Recharge au hub TEAG Mobil de l’Industriestraße.
- Jour 9 · Erfurt
Le dernier jour traverse des terres agricoles ouvertes jusqu’aux collines du Kyffhäuser. La légende veut que l’empereur Frédéric Barberousse dorme au cœur de la montagne, sa barbe rousse poussant à travers une table de pierre, attendant que les corbeaux cessent de tournoyer ; le colossal monument de la crête le montre s’éveillant sous une tour de 81 mètres, toute la Goldene Aue étalée en contrebas. À Bad Frankenhausen, le musée Panorama, circulaire, abrite la peinture de Werner Tübke sur la guerre des Paysans : 123 mètres de long, trois mille personnages, un monde entier qui tourne sur un seul mur. Dans la vieille ville, levez les yeux vers le clocher qui penche davantage que celui de Pise. Rechargez à la station TEAG Mobil de la Seehäuser Straße, puis retour à Erfurt pour une dernière soirée près du Krämerbrücke.