Concept Renault 8 Gordini : une résurrection d’une icône ?

Le Renault 8 Gordini Concept explore les limites du design rétro sportif pour les véhicules routiers et rend hommage à un passé qui semble peu susceptible de devenir un avenir.

Depuis 2011, Renault n’a plus produit de versions Gordini pour ses véhicules routiers ; les deux dernières étaient basées sur le Clio et le Twingo. Aujourd’hui, l’entreprise présente le 8 Gordini Concept afin de tester l’impact d’un tel modèle sur cette nouvelle génération de conducteurs qui a déjà fait du Renault 5 électrique au design rétro un succès commercial.

En 1946, l’Italien d’origine Amedeo Gordini – qui prit par la suite la nationalité française et devint Amédée Gordini – fonda la marque qui porte son nom. Passionné de personnalisation automobile, il s’investit dans le développement de designs de carrosseries plus sportives. L’un des premiers tuners à succès en Europe, il s’était déjà consacré à divers projets dans les années 1930 et 1940, notamment en collaboration avec Simca, qui appartenait alors à Fiat. Au début des années 1950, leurs visions commerciales divergèrent ; Gordini se sépara de Simca pour se lancer dans le monde exclusif de la Formule 1. Ce pas fut franchi en 1951, mais déjà en 1956, il dut se retirer faute de ressources financières pour rivaliser avec les équipes puissantes de Mercedes, Maserati ou Ferrari.

Hommage à Le Mans et au sport des rallyes

Dans la seconde moitié des années 1950, les projets liés à Renault se sont multipliés, et le programme de course a pris de l’ampleur grâce au développement de moteurs pour les 24 Heures du Mans entre 1962 et 1966. De plus, les modèles 8, 12 et 17 – qu’il a lui-même retravaillés et qui portaient son nom – sont devenus très célèbres dans les rallyes au cours des années 1960 et 1970. C’est également à cette période que le premier Renault-Gordini destiné à la route a vu le jour : la Dauphine Gordini. Bien que l’amélioration des performances en 1957 fût plutôt modeste – de 32 à 38 chevaux –, l’apparence du véhicule était nettement plus agressive, créant ainsi un pont entre les circuits de course et la circulation routière ordinaire.

Vint ensuite l’8 Gordini, une berline introduite en 1964 équipée d’un moteur à quatre cylindres de 1,1 litre de cylindrée. Dans sa version standard, il ne délivrait que 50 chevaux, mais « le magicien » doubla cette puissance maximale pour atteindre 95 chevaux, puis, grâce à un agrandissement de la cylindrée, 110 chevaux par la suite.

Ce modèle fut le deuxième plus célèbre de Gordini après le Dauphine, et ce fut lui qui rendit célèbre dans le monde entier la couleur bleue ainsi que les deux bandes blanches sur le pare-chocs avant, le toit et le capot du coffre. Ce véhicule a été produit de 1964 à 1970 et a connu plus de succès commercial que ses modèles successeurs, le 12 et le 17 (qui ne sont apparus qu dans les années 1970). Entre-temps, Amédée Gordini s’était déjà retiré de la gestion quotidienne de l’entreprise ; en 1968, année de sa retraite, il vendit une grande partie de ses actions à Renault.

En 1977, Renault a finalement racheté la totalité de Gordini, seulement deux ans avant la mort de son fondateur en 1979. Parallèlement, le projet visant à participer au championnat du monde de Formule 1 avec ces voitures de course jaunes inoubliables, qui ont introduit pour la première fois la technologie turbocompressée dans cette série de courses, a été poursuivi.

Renault teste la nouvelle sous-marque 8 Gordini Concept

Actuellement, Renault teste avec le 8 Gordini Concept si un nouveau départ pour cette sous-marque pourrait avoir des chances auprès des clients. Si cela devait se concrétiser, ce véhicule disposerait probablement de quatre places plutôt que deux, contrairement au concept initial. Une partie de son charme vient du design rétro, qui est généralement très apprécié sur le marché – comme c’est le cas pour des modèles tels que la Fiat 500 ou la plus récente R5. Suite à un concours interne dans les centres de design, environ 300 concepts ont été soumis. Deux d’entre eux ont été sélectionnés et reproduits à l’échelle 2:5 afin de faciliter le choix du projet gagnant.

Les dimensions extérieures sont, en longueur, identiques à celles d’un Clio (4,12 mètres), tandis que le véhicule est 11 centimètres plus large avec ses 1,88 mètres de largeur. En hauteur, il reste cependant nettement inférieur au meilleur vendeur de Renault actuel avec ses 1,27 mètres. Ce qui frappe particulièrement, c’est l’arrière prononcé, avec sa silhouette inclinée et la grille qui s’étend sur toute la largeur de la partie supérieure de l’arrière – un hommage évident au design du modèle original et non une nécessité technique.

Outre la peinture, divers éléments contribuent au design de cette voiture de 1962. On commence par la partie avant prononcée avec ses phares ronds, en passant par les lignes verticales du pare-brise et de la colonne C, jusqu’aux rainures présentes dans le chiffre « 8 », qui font partie du logo d’origine. Il ne faut pas oublier non plus les jupes de roue rectangulaires, héritées elles aussi du modèle historique. Les roues avant mesurent 19 pouces, tandis que les roues arrière atteignent 20 pouces. C’est ainsi que l’arrière du 8 Gordini Concept met en valeur le fait que c’est là que la force motrice est générée.

La question reste de savoir si les 270 chevaux proviennent d’un moteur ou de deux. À part l’ouverture des portes par déclencheur électrique, tout dans l’intérieur rappelle les époques passées. Cela commence par les instruments de forme circulaire qui s’étendent horizontalement sur le tableau de bord, remplaçant ainsi un écran tactile central.

Cette étude propose également des sièges en coque avec des appuie-tête intégrés ainsi que du cuir sur le tableau de bord. Le Renault 8 Gordini Concept est visible dès aujourd’hui, 24 septembre, au « Défilé » – le stand Renault situé au cœur des Champs-Élysées – avant de se rendre quelques kilomètres plus loin au salon de l’automobile de Paris. C’est là que l’on verra si cette étude peut servir de base à la relance de cette sous-marque.