Moteur plus léger et plus efficace pour la propulsion aéronautique

D’après Nick Flaherty, des chercheurs en Écosse ont mis au point un moteur à flux axial entièrement supraconducteur d’une puissance de 100 kW destiné à l’aviation.

Le système prototype a été développé par le Laboratoire de supraconductivité appliquée (ASL) de l’Université de Strathclyde à Glasgow et fonctionne à 20 K (-253 °C).

« La technologie supraconductrice ouvre la voie à des systèmes de propulsion beaucoup plus légers et plus efficaces, mais elle pose également d’importantes défis en termes de refroidissement cryogénique, de protection et d’intégration du système », a déclaré le professeur Min Zhang, qui dirige l’ASL.

L’équipe de Strathclyde a développé ce moteur, en partant de recherches fondamentales jusqu’à la création d’un démonstrateur technologique doté de bobinages supraconducteurs présentant de faibles pertes en courant alternatif, d’une excitation sans balais et d’un fonctionnement cryogénique en rotation, tout cela sur une seule plateforme intégrée.

« Ce démonstrateur montre que les moteurs aéronautiques entièrement supraconducteurs ne sont plus seulement un concept théorique. En intégrant des bobinages supraconducteurs, une excitation sans balais et un fonctionnement cryogénique, nous avons créé une plateforme qui peut contribuer à l’évolution de la prochaine génération de systèmes de propulsion de classe mégawatt », a déclaré Zhang.

Ce moteur fait partie du démonstrateur UpNext d’Airbus.

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