Ford utilisera son système de production universel de véhicules électriques pour fabriquer le nouveau pick-up électrique Fathom.
EV Engineering News
Publié le 16 août 2026 par Charles Morris & classé dans Newswire, Les Véhicules.
En ce qui concerne l’électrification, les progrès des constructeurs américains ressemblent à la danse saccadée vue dans une représentation comique d’un conducteur débutant : on appuie sur l’accélérateur, puis on freine brusquement — aïe ! — avant de recommencer prudemment à avancer.
En décembre dernier, Ford a indiqué un retrait stratégique du marché des véhicules électriques en annulant la production de son pick-up électrique F-150 Lightning et en renommant de manière inquiétante son Tennessee Electric Vehicle Center en Tennessee Truck Plant (tout en passant par pertes et profits près de 20 milliards de dollars).
Récemment, l’entreprise a annoncé qu’elle allait lancer un nouveau pick-up électrique de taille moyenne nommé Fathom. Contrairement à de nombreux autres experts en automobile, ce nom ne nous intéresse pas du tout — nous sommes bien plus intéressés par la nouvelle plateforme de véhicules électriques universels (UEV) de Ford, qui intègre, selon tous les rapports, plusieurs des dernières innovations du secteur des véhicules électriques, notamment des batteries LFP, des unicastings et une architecture zonale.
À peu près au moment où nous critiquions Ford pour avoir changé son usine du Tennessee des véhicules électriques aux camions, l’constructeur planifiait en secret d’inverser cette décision dans un État situé plus au nord, en transformant son usine de montage de Louisville en « une usine entièrement dédiée aux véhicules électriques » pour assembler le nouveau Fathom.
L’immense usine a été entièrement rénovée, et des équipements neufs coûtant plusieurs milliards de dollars ont été acquis pour mettre en place le nouveau système de production d’EV universels, que Ford utilisera pour fabriquer le Fathom à grande échelle. L’entreprise affirme que ses équipes sont sur la bonne voie pour commencer à construire des prototypes utilisant des pièces conformes aux normes de production au premier trimestre 2027. Les livraisons aux clients sont prévues plus tard dans l’année.
Le système de production d’EV universels transforme la chaîne de montage traditionnelle en un « arbre de montage », ce qui permet aux opérateurs de fabriquer en parallèle les différentes parties essentielles du véhicule avant de les assembler, explique Ford. Une sous-assembly concerne l’avant du véhicule, une autre l’arrière, et la troisième les éléments structurels tels que la batterie, les sièges, les consoles et le revêtement de sol.
Les trois principales sections de la carrosserie ne peuvent être assemblées qu’une fois que la majeure partie des composants a déjà été installée. Cela est rendu possible en partie grâce à l’utilisation de pièces moulées par injection monodirectionnelle (ou « gigacastings » pour un autre constructeur automobile). Il s’agit de grosses pièces en aluminium moulées qui remplacent des dizaines de pièces fabriquées et soudées individuellement, afin de former deux des principales sections du véhicule (l’avant et l’arrière).
Les composants intérieurs sont installés au-dessus de la batterie, qui sert de plancher au véhicule et contribue à sa stabilité structurelle.
Pendant que les employés de LAP construisent les nouvelles lignes d’assemblage, Ford recueille des retours auprès de ceux qui assembleront les véhicules sur ces lignes l’année prochaine.
« Nous avons écouté tous les points qui déplaisent aux opérateurs », a déclaré Bryce Currie, directeur de la production chez Ford. « Leur travail à l’usine d’assemblage de Louisville sera nettement plus ergonomique. Il a été conçu pour nécessiter moins de torsions, de rotations et de flexions. Nous avons réussi à réduire de 84 % les mouvements nécessaires pour atteindre les éléments situés derrière le pare-chocs. Le faisceau électrique est également plus court de plus de 4 000 pieds et pèse 22 livres de moins que dans notre premier SUV électrique, ce qui facilite grandement son installation. »
Ford affirme que le système de production UEV lui permettra d’assembler le Fathom 40 % plus rapidement que les produits actuels de LAP. L’entreprise a réinvesti une partie de ce gain de temps dans l’intégration de processus internes et l’automatisation afin d’améliorer la qualité et les coûts, ce qui confère à LAP le niveau d’automatisation le plus élevé dans l’assemblage final de toutes les usines Ford.
Source : Ford
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