Le Banat et les gorges du Danube : Timișoara, les Cazane et le château des Corvin

Arrivez à Timișoara et passez l’après-midi à pied. La place de l’Union s’ouvre comme une scène entre les cathédrales catholique et orthodoxe serbe, avec en son centre une colonne de la peste dédiée à la Sainte-Trinité ; à quelques rues, la place de la Victoire s’étire de l’opéra à la cathédrale métropolitaine, dont les toits de tuiles vertes et jaunes brillent dans le soleil du soir. C’est ici qu’a commencé, en décembre 1989, la révolution contre le régime. Traversez le bastion Theresia, dernier grand morceau de la forteresse des Habsbourg, et levez les yeux vers les palais Sécession ornés de céramiques et de ferronneries avant de dîner dans l’une des cours de la vieille ville.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: Tesla Supercharger (Tesla Supercharger Timișoara) — arrivée vers 30%, environ 30 min jusqu’à 90%. Pourquoi s’arrêter ici: Union Square (Piața Unirii), Victory Square and the Metropolitan Cathedral, Theresia Bastion. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Quittez la plaine par la route du sud-est jusqu’à Oravița, petite ville minière nichée dans une vallée des monts d’Anina. Son théâtre, inauguré en 1817 sur le modèle de l’ancien Kärntnertortheater de Vienne, est le plus ancien de Roumanie ; la visite guidée révèle une minuscule salle dorée aux loges peintes. C’est aussi le point de départ du chemin de fer Oravița–Anina, la plus ancienne ligne de montagne du pays, qui serpente à travers quatorze tunnels et sur dix viaducs ; vérifiez l’horaire si vous voulez l’emprunter. L’après-midi, continuez vers le sud jusqu’à Sasca Montană, village de quelques rues à l’entrée des gorges de la Nera, où les pensions servent de la truite et où le soir sent le noyer.

Pourquoi s’arrêter iciPourquoi s’arrêter ici: Sasca Montană and the Nera gorge, Devil’s Lake in the Nera gorge. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Commencez la matinée à pied. Depuis Sasca Montană, un sentier balisé remonte la Nera dans un canyon calcaire en se glissant par de courts tunnels taillés dans la roche ; au bout d’une heure et demie, vous atteignez le lac du Diable, une vasque d’un vert profond cachée au pied d’une falaise. De retour à la voiture, roulez vers le sud jusqu’à Moldova Nouă, à la rencontre du Danube. Après Coronini, le fleuve s’élargit en lac, les tours en ruine de la forteresse de Golubac se dressent sur la rive serbe et, côté roumain, le rocher solitaire de Babakai émerge de l’eau. La route suit ensuite le fleuve vers l’est sur environ quatre-vingts kilomètres, entre villages de pêcheurs et pentes vertes et raides, jusqu’à Dubova, à l’entrée des Cazane.

Pourquoi s’arrêter iciPourquoi s’arrêter ici: Rock face of Decebalus, Mraconia Monastery, Ponicova Cave. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Voici la journée des Cazane, les « chaudrons » où le Danube se faufile entre des murailles de calcaire. Prenez un petit bateau sur la rive de Dubova : il passe sous le visage de cinquante-cinq mètres de Décébale, le dernier roi des Daces, sculpté dans la falaise, ralentit près du petit monastère de Mraconia au ras de l’eau et s’engage dans la grotte de Ponicova, qui traverse la colline de part en part. Sur la rive serbe, cherchez la Tabula Traiana, la plaque romaine qui marque la route de Trajan le long des gorges. L’après-midi, montez au belvédère de Ciucaru Mare, une heure raide sur un sentier rocailleux, pour la célèbre vue du fleuve qui se courbe entre les falaises quand la lumière devient dorée.

Pourquoi s’arrêter iciPourquoi s’arrêter ici: Rock face of Decebalus, Mraconia Monastery, Ponicova Cave. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Suivez le Danube jusqu’à Orșova, reconstruite à flanc de colline quand le barrage des Portes de Fer noya au début des années 1970 la vieille ville et l’île d’Ada Kaleh. À Drobeta-Turnu Severin, le musée de la région des Portes de Fer se dresse à côté des moignons du pont de Trajan, qui était en l’an 105 le plus long pont du monde romain ; une maquette montre comment il franchissait le fleuve sur vingt piles de pierre. Passez devant les ruines de la forteresse médiévale de Severin et le vieux château d’eau du parc, puis remontez vers le nord dans la vallée de la Cerna jusqu’à Băile Herculane, où la station impériale se niche dans une gorge étroite sous des parois de calcaire blanc.

Pourquoi s’arrêter iciPourquoi s’arrêter ici: Hercules statue and the old spa, Neptune Baths, Haiducilor Cave. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Consacrez une journée entière à Băile Herculane, l’une des plus anciennes stations thermales d’Europe. Les Romains s’y baignaient déjà, et les Habsbourg y bâtirent une petite ville d’arcades, de pavillons et de bains baroques ; aujourd’hui, les grands bains de Neptune et l’ancien casino sont à demi ruinés, beaux et mélancoliques, tandis que des bassins plus récents puisent toujours dans les sources sulfureuses chaudes. Saluez l’Hercule de bronze sur la place centrale, puis longez la Cerna jusqu’à la grotte des Haïdouks, où se cachaient jadis les hors-la-loi. Pour la vue sur les gorges, montez par le sentier dans la forêt du Domogled, un parc national de vieux hêtres et de pins noirs du Banat où les papillons flottent au-dessus des prairies calcaires. Finissez la journée dans l’eau chaude au bord de la rivière.

Pourquoi s’arrêter iciPourquoi s’arrêter ici: Hercules statue and the old spa, Neptune Baths, Haiducilor Cave. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Montez vers le nord par Caransebeș jusqu’au col appelé Porte de Fer de Transylvanie, où la plaine du Banat cède la place au Pays de Hațeg. Au-delà s’étendent les ruines d’Ulpia Traiana Sarmizegetusa, capitale de la Dacie romaine, avec son amphithéâtre et son forum en plein champ sous les monts Retezat. À quelques kilomètres, l’église de Densuș est l’une des plus anciennes de Roumanie, bâtie de pierres, de stèles et de colonnes romaines, avec une tour trapue et des fresques effacées à l’intérieur. La région de Hațeg est aussi un géoparc célèbre pour ses dinosaures nains. Terminez la journée au château des Corvin à Hunedoara, forteresse gothique de tours, de pont-levis et de toits pointus dressée au-dessus d’un ravin.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: Kaufland (Kaufland Hunedoara) — arrivée vers 40%, environ 60 min jusqu’à 80%. Pourquoi s’arrêter ici: Corvin Castle. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Sur le chemin du retour, arrêtez-vous à Deva et montez en funiculaire jusqu’à la forteresse sur sa colline volcanique, d’où la vallée du Mureș s’étale en contrebas comme une carte. L’autoroute vers l’ouest traverse ensuite des terres agricoles ondulées jusqu’à Lugoj, ville tranquille sur le Timiș dont le pont de fer relie deux vieux quartiers, jadis roumain et allemand ; c’est une bonne halte pour un café et une recharge. En fin d’après-midi, vous voici de retour à Timișoara. S’il vous reste de l’énergie, longez le canal de la Bega jusqu’au parc des Roses et terminez le voyage avec un verre de vin du Banat venu des collines de Recaș.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: Tesla Supercharger (Tesla Supercharger Timișoara) — arrivée vers 30%, environ 30 min jusqu’à 90%. Pourquoi s’arrêter ici: Union Square (Piața Unirii), Victory Square and the Metropolitan Cathedral, Theresia Bastion. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.