Première conduite du AMG GT SUV camouflé avant Pebble Beach

Le Mercedes AMG GT à quatre portes électrique ne restera pas un cas isolé. On peut supposer que son cousin SUV trouvera encore plus d’écho auprès des clients internationaux. Lors de nos essais en coulisses, nous n’avons pas été seuls à être impressionnés par ses 860 kW / 1169 ch et près de 2000 Nm.

Tout ceux qui comptent dans le monde de l’automobile se rendent chaque année, durant la troisième semaine d’août, à Monterey ; plus précisément à Pebble Beach, car c’est là que se tient un événement automobile qui n’a aucune concurrence au monde. Parmi des classiques valant des millions, de la fumée de cigares sucrée et des modèles de luxe exclusifs qui cherchent à attirer les clients, on trouve régulièrement aussi quelques prototypes destinés à susciter l’intérêt pour l’avenir de l’automobile.

Après que le véhicule électrique AMG GT à quatre portes ait connu une présentation extrêmement imposante dans le centre-ville de Los Angeles il y a quelques mois, son puissant frère SUV va bientôt suivre. Lui aussi électrique et, compte tenu de la tendance persistante des SUV dans la plupart des régions, probablement encore plus important pour les amateurs de sport d’Affalterbach. Avant qu’il ne fasse sa présentation officielle à la mi-octobre, nous avons pu faire quelques tours sur la côte ouest américaine aux côtés de l’ingénieur en développement René Szeczepek.

Caché en déplacement, mais la fascination reste visible

Le film de camouflage noir et blanc n’est probablement pas la seule raison pour laquelle, autour du pittoresque 17-Mile-Drive, tout le monde se tourne vers le SUV électrique Mercedes-AMG GT, sort ses appareils photo et fait tomber les batteries de rechange des mains des amateurs de voitures. Les essais de ce SUV puissant, qui, tout comme la berline, ne porte pas de nom simple, entrent dans leur phase finale. Des modèles électriques performants existent déjà depuis longtemps chez des marques comme Audi, Porsche, Tesla ou Xiaomi – parfois même depuis très longtemps. C’est maintenant au tour de Affalterbach de répondre avec un double coup de force.

Après le AMG GT à quatre portes, le AMG GT SUV est le deuxième modèle sur la plateforme AMG.EA nouvellement développée, destinée à élever le monde des sportives électriques à un nouveau niveau. Installez-vous donc sur le confortable siège passager en cuir bleu caractéristique, car tourner soi-même le volant reste pour l’instant interdit – malheureusement. René Szeczepek met la vitesse et raconte, de manière détendue pendant ce galop électrique, quelques éléments énigmatiques que l’on pouvait déjà imaginer après avoir vu le coupé à quatre portes. Contrairement au design extérieur, l’intérieur du SUV n’est pas camouflé. Le tableau de bord avec ses écrans géants convient mieux au SUV qu’à la limousine coupé, et l’espace à l’arrière est, en raison de sa conception, plus généreux – surtout en hauteur.

Un tableau de bord combiné de 10,2 pouces et un écran central de 14,0 pouces sont regroupés en une seule unité inclinée vers le conducteur, tandis que le passager a accès à son propre cockpit. Le système d’exploitation MB.OS sert de base logicielle, complété par plusieurs services d’intelligence artificielle tels que ChatGPT, Microsoft Bing et Google Gemini.

Lorsque la force silencieuse devient soudainement puissante

Lorsqu’il s’agit de détails techniques, le souriant René Szeczepek devient rapidement économe en paroles, mais il est peu probable que les berlines et les SUV diffèrent significativement au niveau de la version de base. Ainsi, la version de base du SUV électrique doté de deux moteurs électriques devrait délivrer entre 500 et 600 chevaux, une version intermédiaire avec 800 chevaux devrait également exister, tandis qu’une éventuelle version AMG GT 63 SUV pourrait tirer jusqu’à 860 kW / 1169 chevaux de ses trois moteurs à flux axial.

L’unité de propulsion électrique haute performance située à l’arrière combine deux moteurs à flux axial, deux onduleurs en carbure de silicium et un boîtier de vitesses planétaire compact, afin d’assurer une puissance maximale dont on a du mal à se faire une idée lorsqu’on traverse des crêtes de dunes peu hautes. À l’avant, un seul moteur à flux axial fonctionne en association avec une boîte de vitesses à engrenages latéraux, ainsi qu’un embrayage qui coupe la transmission avant en cas de charge faible, évitant ainsi toute perte due au traînement.

Mais se contenter de rouler n’est pas l’essence d’un AMG, et ce que représentent ces plus de 1800 newtons-mètres de couple devient évident lorsque René Szeczepek accélère brièvement sur un tronçon fermé à la circulation. En bref : face à cette puissance – accompagnée du son d’un V8 simulé –, on perd vraiment contenance. C’est incroyable. Afin de ramener cette puissance à des niveaux plus gérables, les berlines à quatre portes et les SUV disposent d’une plateforme rigide avec un pack de batteries intégré, une transmission intégrale variable et d’énormes roues à rayons de 325 mm à l’arrière.

Entre les systèmes de propulsion, les moteurs électriques tirent leur énergie d’une batterie haute technologie qui permet une autonomie allant jusqu’à 600 kilomètres. Une charge rapide pouvant atteindre 600 kilowatts est prévue. Ce nouvel espoir sera produit à Sindelfingen – la coordination technique étant assurée par Affalterbach.

La capacité de la batterie devrait être de 106 kilowattheures, associée à une architecture de 800 volts, composée de 18 modules contenant des cellules rondes de 2660, chacune bénéficiant d’un refroidissement par huile direct. Ces cellules ont une hauteur de 105 millimètres et un diamètre de 26 millimètres, comme dans le coupé à quatre portes. L’idée est que plus la distance entre le noyau de la cellule et sa surface est courte, plus la chaleur peut être dissipée rapidement. Le fluide de refroidissement est une huile isolante qui circule autour de chaque cellule. Le châssis reste ferme et dynamique même en mode confort lorsqu’il emprunte des routes sinueuses, tandis que la suspension pneumatique, la direction intégrale et le système de compensation des oscillations devraient également être présents sur ce SUV.

À l’avant, malgré son système de propulsion intégrale, le AMG GT SUV dispose d’un espace de chargement qui pourrait même être légèrement plus grand que les 41 litres offerts par la berline. Afin de susciter des émotions sur demande, le système simule, sur simple pression d’un bouton et selon les directives de l’ingénieur d’essais René Szeczepek, un son caractéristique de V8 ainsi que des interruptions de la force de traction lors des changements de vitesse. Une nouvelle accélération puissante – encore une fois sans public, car face à un tel potentiel de performance, même lui perdrait probablement la parole, tout comme les passagers.

Il ne fait aucun doute : ce Mercedes-AMG GT SUV exerce une forte pression sur les modèles électriques haut de gamme tels que le Porsche Cayenne Electric, ainsi que sur les concurrents à venir en Europe, en Asie et aux États-Unis, qui accumulent eux aussi leurs derniers kilomètres d’essai.