Tesla pierde la ventaja en el montaje del Cybercab frente al R2 de Rivian semanas después de su lanzamiento
Jody Kerns, gerente senior de ensamblaje general del Cybercab en la Gigafactory de Texas en Tesla, está dejando la empresa para convertirse en director de ensamblaje general del R2 en Normal, Illinois, en Rivian.
Él es el segundo líder del lanzamiento del Cybercab en abandonar Tesla este año. El responsable de la introducción de nuevos productos relacionados con el Cybercab se fue en abril, antes incluso de que el vehículo transportara a un pasajero de pago.
De Cybercab a R2
Kerns anunció su cambio en una publicación de LinkedIn esta semana, agradeciendo a su equipo de Tesla por todo “desde el proyecto WEOL hasta el lanzamiento del Cyber Cab”.
Según su perfil, se unió a Tesla en enero de 2024 como gerente de la línea de producción y asumió el mando de la ensamblaje general del Cybercab en Austin en febrero de 2026. Ese mismo mes, Tesla sacó de la línea al primer Cybercab sin volante, por lo que él supervisó el ensamblaje final hasta su puesta en servicio comercial.
En Rivian, desempeñará el mismo cargo en el R2. Describió su objetivo como hacer del R2 “el mejor SUV eléctrico del mercado”.
Kerns no proviene de Silicon Valley. Trabajó 14 años en Volkswagen of America, ocupando el cargo de Director de Ensamblaje desde 2021 hasta 2024, donde, según su perfil, gestionó a unas 1,200 personas e integró el ID.4 en una línea que ya fabricaba otros dos modelos, específicamente en la planta de Chattanooga. Antes de eso, pasó cuatro años en los talleres de pintura de Toyota.
Así que Rivian está contratando a alguien que ha integrado un nuevo vehículo eléctrico en una fábrica ya en funcionamiento y lanzado un automóvil completamente nuevo desde cero. Ese es exactamente el problema del R2.
El segundo líder de Cybercab se va
La partida de Kerns sigue a la de Michael So, quien fue jefe de NPI de Cybercab en Tesla desde septiembre de 2024 hasta abril de 2026. So fue el empleado número 1 en Giga Texas en 2021, ayudó a lanzar allí el Model Y y el Cybertruck, y menciona entre los proyectos que impulsó el proceso de fabricación “sin cajas” de Cybercab, los frenos por cable y las puertas en forma de mariposa.
Él se fue en mayo para convertirse en vicepresidente de ingeniería de productos en Aalo Atomics, una startup de reactores nucleares también con sede en Austin. Bajo el puesto de Kerns, So escribió que “no querría lanzar Cybercab con nadie más”.
El momento no es óptimo para Tesla. Los servicios comerciales Cybercab comenzaron en Austin el 3 de septiembre, y una semana después la NHTSA emitió una orden especial a Tesla exigiendo, bajo juramento, pruebas de que un automóvil sin volante ni pedal de freno cumpla con los estándares federales de seguridad. La NHTSA estima ahora que la flota de Robotaxi para 2026, formada por Model Y y Cybercab juntos, contará con aproximadamente 1,000 vehículos.
Por otro lado, Rivian se encuentra en una etapa crucial que determinará su futuro. Las entregas del R2 comenzaron el 9 de junio desde Normal, y Rivian produjo 19,751 vehículos en el tercer trimestre, manteniendo su meta de entregas para 2026 entre 65,000 y 70,000 unidades. Rivian ya ha recaudado 1,5 mil millones de dólares, en parte para reducir los riesgos asociados a esta etapa.