Salón del Automóvil de París: La puerta giratoria para las marcas chinas

Antes que nada: a pesar de algunas retiradas, la cantidad de marcas chinas en el Salón del Automóvil de París se ha duplicado desde la última vez, pasando de diez a 20 expositores. Hace dos años publicamos: “China por todas partes: cómo Hongqi, GAC y otras están transformando el Salón del Automóvil de París”. ¿Con un impacto sostenido? También esta vez analizamos detenidamente cuáles son los planes de la industria automotriz china para Europa.

Ineludibles

En el caso de tres marcas chinas queda claro que han venido para quedarse. Así, Xpeng muestra además de sus grandes vehículos el compacto L03, que no solo fue desarrollado para Europa, sino que también se fabrica en Magna, en Graz. Este coche pretende ser un automóvil claramente europeo, y lo ha logrado bastante bien.

BYD hace lo mismo y presenta numerosos modelos pequeños y compactos. Sin embargo, con el Shark, un camioneta, también envía una señal sutil: “También tenemos en cuenta al resto del mundo”. Pues con más de cinco metros y medio de longitud, esta bestia no está hecha para las calles estrechas de las ciudades europeas, y mucho menos para París. En los países en desarrollo, sin embargo, ya goza de gran popularidad hoy en día.

El tercero en la lista es la marca Leapmotor, que se diferencia significativamente de sus competidores gracias a su asociación con Stellantis. También aquí hay en el catálogo vehículos más pequeños adecuados para Europa.

No en último lugar, gracias a sus vehículos más pequeños, BYD, Xpeng y Leapmotor demuestran que invierten esfuerzos reales en la adaptación al mercado local. Por otro lado, diversas otras marcas chinas intentan, de forma más o menos torpe, llevar sus modelos para China, sin grandes modificaciones, directamente a Alemania, Francia o Italia. Lo que actualmente no funciona para la industria automotriz alemana tampoco funcionará para la china.

Novedades: Li Auto y Changan

Los tiempos en que China se basaba exclusivamente en la propulsión eléctrica ya han pasado hace tiempo, por lo que realizamos un breve recorrido con dos modelos de tipo range extender. El Li Auto Li L6 se comporta como un automóvil eléctrico puro, y con una capacidad de batería de 50 kWh podría serlo realmente. Solo bajo presión al pulsar un botón se activa el motor de combustión, y sus vibraciones arruinan lo que de otro modo sería una experiencia de conducción de muy alta calidad. Cabe dudar si realmente es necesario algo así en una época de 800 voltios y tiempos de carga rápidos de menos de 15 minutos. También es cuestionable si realmente necesitamos este vigésimo SUV gigante. No obstante, es notable la calidad y velocidad con las que las startups chinas logran desarrollar automóviles desde cero.

Foto: Gesine Schurig

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Auf eine längere Geschichte blickt Changan zurück, la empresa hace referencia a sus 140 años de historia, aunque existe en su forma actual desde 1996. El exdiseñador jefe de VW, Klaus Zyciora, ha dejado su huella en la gama de modelos, y damos una vuelta en el Deepal S07 con sistema Range Extender diseñado por él. No podemos activar el motor de combustión interna en el tráfico urbano de París, por lo que disfrutamos de la tranquilidad a bordo. Una vez más, nos impresionan tanto el software como la excelente calidad de fabricación del hardware. Aunque Changan aún se adentra con cautela en el mercado europeo, no se debe subestimar al sexto mayor fabricante de automóviles de China.

Otra vez se ha ido

Aunque MG tiene cierto éxito en Europa, sigue manteniéndose alejada del Salón del Automóvil de París. Great Wall Motor (conocida principalmente en este país por los modelos Ora) solo estuvo presente en 2022. Hongqi asistió en 2024 con grandes ambiciones, pero este año volvió a desaparecer. Además, algunas empresas cumplen con su programa obligatorio de forma tan descuidada que cabe dudar seriamente de la seriedad de sus intenciones para entrar en el mercado europeo. Por ejemplo, GAC siguió estando representada, pero hasta la fecha no ha llevado a cabo el lanzamiento en el mercado alemán que había anunciado con gran pompa para 2024.

Los “Temu Range Rover”, como ahora se conocen en Gran Bretaña a los SUV de Jaecoo, merecen una mención especial en la clasificación negativa. Se parecen tanto al modelo original de Landrover que una vez más se hace evidente: en realidad existen dos industrias automotrices chinas. La de BYD y Xpeng, que lideran al resto del mundo con innovaciones técnicas. Y la de Chery (a la que pertenece Jaecoo) y Hongqi, donde el herramienta más utilizada parece ser la fotocopiadora.

Foto: Gesine Schurig

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En general, dada la falta de entusiasmo y dedicación por parte de algunos actores chinos, cabe dudar de cuán serios son realmente sus planes para el mercado europeo. En este sentido, también resultaron llamativas las numerosas delegaciones africanas que se informaron sobre los modelos chinos. Mientras Europa se centra principalmente en sí misma, China también tiene en cuenta los mercados que aún están por desarrollarse.

La competencia sigue siendo feroz: para todos los participantes

El Salón del Automóvil de París de este año es una vez más una ventana a China. Ofrece una perspectiva sobre Europa que a menudo falta en el debate alemán: la dureza de la competencia entre los fabricantes automotrices chinos. Mientras que las marcas occidentales pueden contar con clientes fieles, una base de seguidores sólida y un fuerte vínculo con sus marcas, cada nuevo competidor chino parte prácticamente de cero. Aún no se puede determinar cuál será la estrategia correcta, ya que ninguno de los fabricantes chinos ha logrado mantenerse en Europa más de cinco o diez años. Lo único seguro es que la mayoría tendrá dificultades en Europa, y muchos se verán obligados a retirarse. Sin embargo, algunos lograrán quedarse y seguirán impulsando fuertemente la industria automotriz europea en el futuro.

La ventaja estratégica de Europa

Mientras en Europa se sigue discutiendo sobre los sistemas de propulsión, China ofrece de todo: motores de combustión interna, híbridos, modelos con extensor de autonomía y, por supuesto, vehículos completamente eléctricos. Alguien acabará comprando alguno de ellos. Frente a una competencia así, quizás centrarse en una sola tecnología de propulsión podría ayudar a los fabricantes automotrices europeos al menos en sus mercados nacionales. Además, la política debe preguntarse a quién realmente está ayudando con las excepciones para los modelos con extensor de autonomía.

Es probable que no sea mala idea que los fabricantes de automóviles alemanes y franceses quieran evocar, en estos tiempos, sobre todo los recuerdos de productos icónicos del pasado. La herencia cultural y los seguidores leales que han construido a las marcas europeas a lo largo de décadas son algo que BYD y otras compañías todavía no tienen. Puede leer nuestras impresiones sobre la parte de la feria con influencia europea aquí.