Salón del Automóvil de París: Una puerta giratoria de marcas chinas

Lo primero: a pesar de algunas retiradas, la cantidad de marcas chinas en el Salón del Automóvil de París se ha duplicado, pasando de diez a 20 expositores desde la edición anterior. Hace dos años, cubrimos la feria de 2024 en nuestro artículo “Los vehículos eléctricos chinos en abundancia: cómo Hongqi, GAC y otras marcas están cambiando por completo el Salón del Automóvil de París”. Este año, volvemos a analizar detenidamente los planes de la industria automotriz china para Europa.

¿Vienen a quedarse?

Para tres marcas chinas está claro que no tienen intención de abandonar Europa en un futuro cercano. Por ejemplo, Xpeng está presentando no solo sus modelos más grandes, sino también el compacto L03, desarrollado para Europa y que también será fabricado por Magna en Graz. Este coche tiene como objetivo ser un vehículo claramente europeo, y en gran medida lo ha logrado.

BYD está adoptando un enfoque similar, exhibiendo numerosos modelos pequeños y compactos. Sin embargo, con el Shark —una camioneta— hay una sutil indicación de que también tienen en mente al resto del mundo. Después de todo, con más de 5,5 metros de longitud, este gigante apenas es adecuado para las calles estrechas de las ciudades europeas, y ciertamente no en París. Aun así, ya es extremadamente popular en los mercados emergentes.

El tercero de este grupo es Leapmotor, que se destaca entre sus competidores gracias a su asociación con Stellantis. También aquí, la gama incluye vehículos más pequeños adecuados para Europa.

No en último lugar, a través de sus vehículos más pequeños, BYD, Xpeng y Leapmotor demuestran que están haciendo esfuerzos reales por adaptarse al mercado local. En contraste, otras marcas chinas intentan, de forma más o menos torpe, llevar a Alemania, Francia o Italia modelos diseñados para China sin apenas adaptaciones. Aquí es donde la industria automotriz alemana comete errores en otros aspectos, y este enfoque tampoco funcionará para las marcas chinas.

Nuevos competidores: Li Auto y Changan

Los días en que China se centraba exclusivamente en sistemas de propulsión eléctrica ya han pasado hace tiempo. Por esta razón, realizamos un breve prueba de conducción en dos modelos con sistema de extensión de autonomía. El Li Auto Li L6 conduce como un vehículo eléctrico puro, y gracias a su batería de 50 kWh, podría serlo realmente. Solo cuando se presiona un botón se enciende el motor de combustión, lo que arruina la experiencia de conducción, de por sí muy alta en calidad, con sus vibraciones. Es discutible si esto es realmente necesario en una era de sistemas de 800 voltios y tiempos de carga rápida inferiores a 15 minutos. También es cuestionable si realmente necesitamos otro eSUV gigante más. No obstante, es sorprendente la rapidez con la que las startups chinas pueden desarrollar automóviles de calidad desde cero.

Foto: Gesine Schurig

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Changan cuenta con una historia más extensa, ya que la empresa hace referencia a su legado de 140 años; sin embargo, en su forma actual solo existe desde 1996. El exdiseñador jefe de VW, Klaus Zyciora, ha dejado su huella en la gama de modelos, y probamos el Deepal S07 diseñado por él con un sistema de extensión de autonomía. No pudimos activar el motor de combustión en el tráfico urbano de París, así que disfrutamos del silencio en la cabina. Una vez más, quedamos impresionados por el software y el acabado de alta calidad del hardware. Aunque Changan sigue probando con cautela el mercado europeo, este sexto mayor fabricante automotriz de China no debe subestimarse.

Algunas ausencias notables

MG puede tener bastante éxito en Europa, pero sigue manteniéndose alejada de la Feria del Automóvil de París. Great Wall Motor (conocida en esta región principalmente por sus modelos Ora) solo participó en 2022. Hongqi hizo su gran entrada en 2024 con grandes ambiciones, pero desde entonces ha desaparecido nuevamente. Además, algunas marcas cumplen con su participación obligatoria con tan poco entusiasmo que resulta razonable dudar de la seriedad de sus intenciones para entrar en el mercado europeo. Por ejemplo, GAC siguió estando presente, pero aún no ha llevado a cabo el lanzamiento en el mercado alemán que tanto había anunciado para 2024.

Una mención especial en las clasificaciones negativas corresponde a los llamados “Temu Range Rovers”, como ahora se conocen en el Reino Unido a los SUV de Jaecoo. Se parecen tanto al Land Rover original que esto resalta una vez más que, en esencia, existen dos industrias automotrices chinas. Una, representada por BYD y Xpeng, impulsa la innovación global mediante avances técnicos. La otra, que incluye a Chery (propietaria de Jaecoo) y Hongqi, parece depender en gran medida de la imitación.

Foto: Gesine Schurig

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En general, la falta de entusiasmo evidente en los puestos de algunos expositores chinos suscita dudas sobre cuán serios son realmente sus planes para el mercado europeo. Cabe destacar que también hubo un número considerable de delegaciones africanas interesadas en los modelos chinos. Mientras Europa sigue centrada principalmente en sí misma, China también está prestando atención a los mercados emergentes.

La competencia sigue siendo feroz – para todos los participantes

La Feria del Automóvil de París de este año es una vez más una ventana a China. Ofrece a Europa una perspectiva que a menudo falta en los debates alemanes: la feroz competencia entre las propias automotrices chinas. Mientras que las marcas occidentales aún pueden contar con clientes leales, una base de seguidores sólida y una fuerte lealtad a la marca, cada nuevo competidor chino básicamente parte de cero.

Aún es demasiado pronto para decir qué estrategia resultará exitosa, ya que ninguno de los fabricantes chinos ha logrado mantenerse en Europa más de cinco o incluso diez años. Una cosa es segura: la mayoría de los fabricantes automotrices chinos seguirán teniendo dificultades en Europa, y muchos se retirarán nuevamente. Pero unos pocos permanecerán y mantendrán a la industria automotriz europea en estado de alerta en el futuro previsible.

La ventaja estratégica de Europa

Mientras Europa sigue debatiendo sobre los sistemas de propulsión, China ofrece simplemente de todo: motores de combustión interna, híbridos, extensores de autonomía y, por supuesto, vehículos completamente eléctricos. Alguien, en algún lugar, comprará algo. Frente a tal competencia, centrarse en una sola tecnología de propulsión podría incluso ayudar a los fabricantes automotrices europeos, al menos en sus mercados locales. Y los políticos deben preguntarse: ¿a quién están realmente ayudando con las exenciones para los extensores de autonomía?

El hecho de que los fabricantes de automóviles alemanes y franceses quieran evocar recuerdos de productos icónicos del pasado en estos tiempos probablemente no sea una mala idea. El patrimonio cultural y la base de seguidores leales que las marcas europeas han ido construyendo a lo largo de décadas siguen siendo algo que BYD y compañía aún no poseen. Puede leer nuestras impresiones de la parte del evento centrada en Europa aquí.