Cómo el dinero federal está impulsando a los policías hacia las bicicletas eléctricas
Los departamentos de policía recurren cada vez más a las bicicletas eléctricas como herramienta nueva para las patrullas, y en al menos algunos casos, el dinero federal está ayudando a que los oficiales las utilicen.
El ejemplo más reciente proviene de Clinton, donde el Departamento de Policía local y la Oficina del Alcalde del Condado recibieron recientemente cinco bicicletas eléctricas todo terreno para usar en áreas que anteriormente los oficiales tenían que patrullar a pie.
Las Recon Power Bikes incluyen tres unidades para el Departamento de Policía, una de ellas destinada a su especialista en salud mental, además de dos bicicletas para la Oficina del Alcalde. Las bicicletas y el equipo adicional fueron financiados en su totalidad a través de la Subvención Conmemorativa Edward Byrne para la Asistencia Judicial.
Ese programa es una de las fuentes principales de financiación federal para la justicia penal, distribuida a los gobiernos estatales y locales; en este caso, parte de ese dinero se está utilizando para proporcionar a los oficiales una nueva forma de transporte eléctrico.
Las bicicletas eléctricas ya están en uso desde hace un par de semanas. Con velocidades de hasta 20 mph (32 km/h) y un alcance declarado de hasta 50 millas (80 km), pueden recorrer distancias significativamente mayores que los oficiales a pie o en bicicletas convencionales, al tiempo que pueden acceder a senderos, parques y otras áreas donde los coches patrulla no son particularmente útiles.
Forma parte de una tendencia más amplia que hemos observado: los departamentos policiales están adoptando cada vez más bicicletas eléctricas para todo, desde patrullas por senderos hasta labores policiales en el centro de la ciudad y actividades de participación comunitaria.
No es difícil comprender su atractivo. En comparación con los coches de patrulla y las motocicletas, las bicicletas eléctricas son relativamente económicas de adquirir y operar. No requieren gasolina, pueden pasar por zonas inaccesibles para vehículos más grandes y permiten a los agentes cubrir una distancia considerablemente mayor que con patrullas tradicionales en bicicleta o a pie.
También pueden hacer que la policía sea más accesible. Es mucho más fácil interactuar con un agente que recorre lentamente un parque o una zona del centro en bicicleta que con uno sentado detrás de las ventanas de un coche de patrulla.
Obviamente, las bicicletas eléctricas no reemplazarán a los coches patrulla de la policía en un futuro cercano, pero no es necesario que lo hagan. Cada vez ocupan más el espacio considerable entre las patrullas a pie y los vehículos de tamaño completo.
Y dado que los fondos federales podrían cubrir todo el costo, no es difícil entender por qué más departamentos están probando las bicicletas eléctricas de dos ruedas.