Tesla verliert wenige Wochen nach Markteinführung die Führungsposition bei der Cybercab-Produktion an den Rivian R2

Jody Kerns, leitender Manager für die Endmontage des Cybercab in der Gigafactory Texas bei Tesla, verlässt das Unternehmen, um Leiter der Endmontage für den R2 bei Rivian in Normal, Illinois, zu werden.

Er ist der zweite Leiter der Cybercab-Entwicklung, der Tesla in diesem Jahr verlässt. Der Verantwortliche für die Einführung neuer Cybercab-Modelle hatte bereits im April das Unternehmen verlassen, noch bevor das Fahrzeug einen zahlenden Passagier transportieren konnte.

Von Cybercab zu R2

Kerns gab diese Entscheidung in einem Beitrag auf LinkedIn bekannt und dankte seinem Tesla-Team für alles „vom WEOL-Projekt bis zur Markteinführung des Cyber Cab.“

In seinem Profil steht, dass er im Januar 2024 als End-of-Line-Manager zu Tesla stieß und im Februar 2026 die Gesamtfertigung des Cybercab in Austin übernahm. Das war derselbe Monat, in dem Tesla den ersten cybercab ohne Lenkrad vom Band ließ, wodurch er die Endfertigung bis zur kommerziellen Inbetriebnahme durchführte.

Auf Rivian wird er dieselbe Aufgabe beim R2 übernehmen. Er beschrieb das Ziel damit, aus dem R2 „den besten Elektro-SUV auf dem Markt“ zu machen.

Kerns stammt nicht aus dem Silicon Valley. Er arbeitete 14 Jahre bei Volkswagen of America, wo er von 2021 bis 2024 als Leiter der Fertigung tätig war. Laut seinem Profil leitete er dort etwa 1.200 Mitarbeiter und integrierte den ID.4 in eine Produktionslinie, die bereits zwei weitere Modelle herstellte – es handelt sich dabei um das Werk in Chattanooga. Davor verbrachte er vier Jahre in den Lackierereien von Toyota.

Auf diese Weise gewinnt Rivian jemanden, der bereits ein neues Elektrofahrzeug in einer bestehenden Fabrik in Produktion gebracht und ein völlig neues Fahrzeug von Grund auf entwickelt hat. Genau das ist das Problem mit dem R2.

Der zweite Leiter von Cybercab verlässt das Unternehmen

Kerns’ Weggang folgt auf Michael So, der von September 2024 bis April 2026 Leiter der Cybercab-NPI-Abteilung bei Tesla war. So war 2021 der wichtigste Mitarbeiter von Giga Texas, half dort bei der Einführung des Model Y und des Cybertruck und zählt den „unboxed“-Fertigungsprozess von Cybercab, die Bremskraftverstärkung per Kabel sowie die Schmetterlingstüren zu den Projekten, die er initiiert hat.

Er verließ das Unternehmen im Mai, um Vizepräsident für Produktentwicklung bei Aalo Atomics zu werden – einem ebenfalls in Austin ansässigen Start-up für Kernkraftreaktoren. Unter Kerns’ Beitrag schrieb So, er „würde Cybercab nicht mit jemand anderem auf den Markt bringen wollen“.

Die Zeitpunktwahl ist für Tesla nicht günstig. Die kommerziellen Cybercab-Fahrten begannen am 3. September in Austin, und eine Woche später erließ die NHTSA einen Sonderauftrag an Tesla mit der Forderung, unter Eid nachzuweisen, dass ein Auto ohne Lenkrad oder Bremspedal den bundesweiten Sicherheitsstandards entspricht. Die NHTSA schätzt die Flotte der Robotaxis für 2026, bestehend aus Modell Y und Cybercab zusammen, auf etwa 1.000 Fahrzeuge.

Rivian hingegen befindet sich mitten in dem Prozess, der über seine Zukunft entscheidet. Die Lieferungen des R2 begannen am 9. Juni in Normal, und Rivian stellte im dritten Quartal 19.751 Fahrzeuge her, während es seine Lieferziele für 2026 weiterhin bei 65.000 bis 70.000 Fahrzeugen belässt. Rivian hat bereits 1,5 Milliarden Dollar eingesammelt, teilweise um die Risiken dieses Prozesses zu verringern.