Renault tritt Nissan und Ford entgegen: Es will nicht, dass seine Elektroautos Kopien der ihren sind.

Der Austausch von Plattformen und Technologien ist zu einer der wichtigsten Strategien der Hersteller geworden, um die Entwicklungskosten von Elektroautos zu senken. Es ist der kürzeste und einfachste Weg. Doch er ist nicht frei von Problemen und Risiken. Renault hat eines dieser Probleme angesprochen und ist der Ansicht, dass einige dieser Zusammenarbeiten zu weit gegangen sind; daher möchte das Unternehmen die Regeln für zukünftige Partner ändern.

Der neue Vorstandsvorsitzende der Renault-Gruppe, François Provost, nutzte die Pariser Automobilausstellung, um den Herstellern, die die Technologie der französischen Marke nutzen, eine klare Botschaft zu übermitteln: Der Austausch einer Plattform ist durchaus sinnvoll, bedeutet aber nicht, dass die Autos praktisch identisch sein müssen. Dies ist eine Warnung, die direkt Nissan, Ford und Mitsubishi betrifft, mit denen Renault verschiedene industrielle Abkommen hat.

Der Ursprung dieser Haltungsumkehr liegt beim neuen Nissan Micra, einem Modell, das die gleiche Plattform wie der Renault 5 verwendet und sich in einigen Aspekten nur geringfügig von seinem französischen Pendant unterscheidet – vor allem was die Verkaufszahlen angeht. Es geht hier nicht nur um den gemeinsamen Einsatz von Motoren, Batterien oder mechanischen Komponenten, was in der Branche völlig üblich ist, sondern auch um ein nahezu identisches Interieur sowie eine Karosserie, bei der sich die Hauptunterschiede auf die vorderen und hinteren Lichtanlagen konzentrieren.

Diese Situation hat einige Entscheidungsträger bei Renault noch nicht vollständig überzeugt. Laut internen Quellen, die von Autocar zitiert wurden, herrscht im französischen Unternehmen Unzufriedenheit über die wenigen Änderungen, die Nissan an seinem neuen Elektro-UV eingeführt hat. Eine merkwürdige Situation, wenn man bedenkt, dass Renault genau der Hersteller des Micra ist und die beiden Unternehmen seit Jahrzehnten eine industrielle Beziehung pflegen.

Das Problem hat auch eine wirtschaftliche Erklärung. Renault bietet seinen Partnern verschiedene Ebenen der Individualisierung an, die bis zur Entwicklung spezifischer Karosserieteile reichen können. Je größer jedoch die Differenzierung ist, desto höher wird die Herstellungskosten. Und genau einer der Hauptvorteile dieser Allianzen besteht darin, Skaleneffekte zu nutzen, um günstigere Elektroautos herzustellen.

Renault möchte, dass die nächsten Ford- und Nissan-Modelle ihre eigene Persönlichkeit haben

Provost ist der Ansicht, dass der von seinem Vorgänger Luca de Meo verfolgte Ansatz einige Anpassungen benötigt. Während seines Vortrags in Paris räumte der Manager ein, dass Renault von seinen Partnern keine ausreichende Differenzierung gefordert habe, und versicherte, dass sich diese Situation in zukünftigen Projekten nicht wiederholen werde.

Als Beispiel für eine gut konzipierte Zusammenarbeit nannte er den Renault Twingo und den Dacia Spring. Beide Fahrzeuge teilen sich eine technische Basis, weisen jedoch deutlich unterschiedliche Designs auf und richten sich an verschiedene Zielgruppen. Für den französischen Verantwortlichen sollte dies der Maßstab für zukünftige industrielle Kooperationen sein.

"Es handelt sich um eine Veränderung gegenüber meinem Vorgänger. Ich werde niemals wieder Vereinbarungen ohne ausreichende Differenzierung treffen", betonte Provost. Eine Aussage, die eine bedeutende Wende in der Strategie des Unternehmens darstellt, insbesondere zu einer Zeit, in der Renault seine Rolle als Lieferant von Technologie und industrieller Kapazität für andere Hersteller ausbaut.

Eines der interessantesten Abkommen ist das mit Ford, das dem amerikanischen Hersteller ermöglichen wird, zukünftige Elektroautos unter Verwendung von Renaults Technologie zu entwickeln. Provost erklärte, dass Jim Farley, der CEO von Ford, genau dieselbe Philosophie teilt und ihm mitgeteilt habe, dass das Ergebnis bei einer Zusammenarbeit mit Renault ein echter Ford sein müsse – sowohl in Bezug auf das Design als auch auf die Ausstrahlung.

Es gibt einen interessanten Aspekt bei dieser Art von Abkommen. Aufgrund der Vertraulichkeitsklauseln haben die Verantwortlichen bei Renault keinen vorherigen Zugang zu den Designs der Autos, an denen ihre Partner arbeiten. Das bedeutet, dass das französische Unternehmen zwar die Plattform bereitstellt und für die Fertigung verantwortlich ist, aber nicht direkt den endgültigen Aussehen der Modelle anderer Marken überwachen kann.

Deshalb möchte Provost, dass die Bedingungen von Anfang an klar sind. Sein Ziel ist es, auf eine geringere Anzahl von Kooperationen zu setzen – allerdings mit strategischen Partnern, die an langfristigen Industrieverbindungen interessiert sind, anstatt an punktuellen Vereinbarungen, die lediglich dazu dienen, eine bereits entwickelte Plattform zu nutzen.

Die Frage ist von großer Bedeutung für die Zukunft der kleinen Elektroautos in Europa. Renault hat sich dank seiner Familie von Plattformen für städtische und kompakte Modelle in einer vorteilhaften Position etabliert, die es ermöglicht, Investitionen zwischen verschiedenen Marken zu teilen. Der Renault 5, der Renault 4 und der Twingo sind einige der Schlüsselmodelle dieser Strategie, zu denen sich auch die Projekte von Nissan, Mitsubishi und Ford gesellen.

Diese Vorgehensweise birgt jedoch auch ein kommerzielles Risiko. Wenn zwei Hersteller praktisch identische Autos mit derselben Technologie und nur geringfügigen ästhetischen Unterschieden anbieten, kann der Kunde letztendlich seine Entscheidung ausschließlich aufgrund des Preises, der Ausstattung oder der Nähe zum Händler treffen. Dadurch können zwei Marken, die eigentlich ihre Verkäufe ergänzen sollten, direkt miteinander konkurrieren.

Was Renault derzeit anstrebt, ist es, die industriellen Vorteile des Teilen von Komponenten, Motoren und Batterien beizubehalten, gleichzeitig aber zu verhindern, dass seine Partner letztendlich etwas verkaufen, was der Verbraucher als Renault mit einem anderen Logo wahrnehmen könnte. Eine Strategie, die aus kommerzieller Sicht Sinn macht, obwohl sie auch die verbundenen Hersteller dazu zwingt, mehr Geld in die Entwicklung einer eigenen Identität zu investieren.

Die eigentliche Prüfung steht mit den nächsten Elektroautos von Ford und Nissan bevor. Dann werden wir sehen, ob Renault das Gleichgewicht zwischen Kostensenkung in der Produktion und Beibehaltung der Individualität jedes Herstellers gefunden hat.