Keine Grenzen mehr, mehr Leistung, mehr Intelligenz … das verspricht uns der Chef von Electra

Schon seit Anfang des Jahres rentabel, plant Electra, in die nächste Phase überzugehen. Ladestationen mit 600 kW, erweiterte Stationen, eine App für alle Netzwerke sowie die Nutzung von KI – beim Autosalon erläutert Aurélien de Meaux, Mitbegründer und Präsident des Unternehmens, detailliert, was die Elektromobilisten in den kommenden Monaten erwartet.

„Keine Grenzen mehr, keine Ladestationen mehr, kein Deutschland mehr, keine Partnerschaften mehr, keine KI mehr, keine Ladepunkte mehr und keine Energie mehr.“ Auf die Frage, was Elektrofahrer von Electra bis Anfang 2027 erwarten können, fasst Aurélien de Meaux seinen Fahrplan für die Leser von Automobile Propre zusammen. Sechs Jahre nach seiner Gründung verfügt der Anbieter über mehr als 800 Ladestationen in zehn Ländern, darunter etwa 415 in Frankreich. Und er hat nicht vor, langsamer zu werden…

Die Entstehung von Electra

Vor Electra war Aurélien de Meaux Mitbegründer von Cheerz, einer Fotodruck-App, die 2012 ins Leben gerufen wurde. Im Jahr 2020, mitten in der Gesundheitskrise, verließ er dieses Projekt und beschloss, sich dem Mobilitätssektor zuzuwenden, einem Bereich, der ihn begeistert. Daraufhin befragte er etwa fünfzehn Vertraute und Experten zu ihrem Umstieg auf Elektrofahrzeuge. „Nach einer Minute sprachen sie alle über das Aufladen: Ich wohne in einer Wohngemeinschaft, ich habe keinen Parkplatz, angeblich gibt es nicht genug Ladesäulen, die Säulen sind kaputt …“, erinnert er sich.

Zusammen mit Julien Belliato, der aus der Infrastrukturbranche kommt, und Augustin Derville gründet er Electra mit einer einfachen Idee: Die Erfahrung an einer Tankstelle neu zu schaffen. „Es gibt sie überall, sie funktionieren zu 100 Prozent der Zeit und es dauert drei Minuten. Man musste genau die gleichen Bedingungen schaffen, damit der Umstieg auf Elektrofahrzeuge keine Herausforderung darstellt.“ Der Zeitpunkt ist ideal: Zwei Jahre später setzt Europa das Ende des Verkaufs neuer Verbrennungsfahrzeuge für 2035 fest, und Investitionsfonds stürzen sich auf diesen Sektor.

Mehr Leistung, mehr Ladesäulen

Konkret: Was wird in den kommenden Monaten für die Kunden von Electra ändern? Das erste und wichtigste Projekt betrifft die Ladeleistung. Nach Ladepunkten mit 300 und 400 kW setzt Electra nun auf seinen neuen Stationen standardmäßig 600 kW ein, um den neuesten Fahrzeugmodellen gerecht zu werden, die immer höhere Ladeleistungen verarbeiten können. Auch die älteren Stationen werden nicht vernachlässigt: Ein Teil des im Jahr 2021 und 2022 installierten Parks, der bereits etwas in die Jahre gekommen ist, wird mit völlig neuen, leistungsstärkeren und zahlreichen Ladepunkten ausgestattet.

Denn das andere Ziel besteht darin, die Ladestationen zu erweitern, die derzeit im Durchschnitt sechs bis sieben Ladepunkte haben. „Sobald der Platz es zulässt, werden wir dafür sorgen, dass es fast keine Stationen mehr mit nur vier Ladepunkten gibt und alle mindestens sechs oder acht haben“, kündigt Aurélien de Meaux an. „Wir wollen größere und leistungsstärkere Stationen, damit die Leute sich keine Sorgen machen müssen.“

Was die Ausrüstung angeht, stützt sich Electra auf den italienischen Hersteller Alpitronic. „Ich denke, sie haben einen Marktanteil von 50 bis 60 Prozent in Europa. Was sie erreicht haben, ist enorm“, betont Aurélien de Meaux und lobt die Qualität der Geräte sowie die Spezialisierung des Herstellers.

Für den Führer verdeutlicht dieser Erfolg eine grundlegende Entwicklung im Bereich der Elektrofahrzeuge. „Wer gewinnt im Bereich des Elektroautos? Tesla, BYD, XPeng – sowie neue Akteure. Wenn es zu einer Innovationssprünge kommt, sind diejenigen, die sich zu 100 Prozent darauf konzentrieren und Tag für Tag daran arbeiten, das beste Produkt zu schaffen, in der Regel besser als die etablierten Unternehmen. Das verändert völlig die Spielregeln.“ Diese Philosophie wendet er auch auf Electra an: „Wir haben kein anderes Ziel, keinen anderen Geschäftsplan.“

Die Software – Electras geheimes Waffe

Falls Electra seine Terminals bei Alpitronic kauft, wird alles, was sie zum Funktionieren bringt, intern entwickelt. „Wir kaufen die Hardware entsprechend der von uns gewünschten Konfiguration und verbinden sie mit unserer Software. Die gesamte Software, die gesamte Intelligenz – das haben wir selbst entwickelt“, betont Aurélien de Meaux. Eine Besonderheit in einem Bereich, in dem viele Anbieter diese Komponenten auslagern. „Ehrlich gesagt ist das die große Stärke von Electra. Was die Technologie angeht, sind wir meiner Meinung nach zwei oder drei Schritte voraus im Markt.“

Für den Betreiber bewegt sich der Anlagenbetreiber auf zwei Beinen voran: Einerseits die Industrieaspekte (Anschluss, Genehmigungen, Arbeiten mit Enedis, Wartung, Betrieb), andererseits die Technologie. „Man sagt, ein Auto sei ein Computer auf vier Rädern. Eine Ladesäule ist ein stehender Computer. Sie sendet uns kontinuierlich Tausende von Informationen aus dem Auto, vom Stromnetz und von der Ladesäule.“

Diese Daten dienen zunächst der Benutzererfahrung: Automatische Aufladung (Autocharge), Plug & Charge, Abonnements, Reservierungen. Doch sie sind auch für die Wartung von großer Wert. „Man kann eine Ladesäule aus der Ferne neu starten, prädiktive Analysen durchführen und die Leistung intelligent verteilen. Es gibt eine enorme Feinabstimmung – darüber könnte man stundenlang mit den Technikteams sprechen“, betont Aurélien de Meaux.

Zur Aufrechterhaltung dieser Software beschäftigt Electra 70 Entwickler, die täglich zwei bis drei Updates veröffentlichen. Kompatibilität mit neuen Modellen, Meldung von Fehlern sowie Verwaltung der etwa 250 akzeptierten Aufladungskarten: „Es gibt weitaus mehr Anwendungsfälle als im Ölbereich, mit all den Aspekten bezüglich Leistung und Kommunikation mit dem Auto. Das auszulagern, ist für mich zu schwierig.“

Mehr Intelligenz: Eine einzige App für alle Netzwerke

Das ist die große Neuigkeit des Jahres. Seit Ende Juni bietet die Electra-App Zugang zu allen öffentlichen Ladesäulen, unabhängig vom Anbieter – mehr als eine Million Ladepunkte in den zehn Ländern, in denen das Unternehmen tätig ist. Für den Chef von Electra ging es vor allem darum, einer wiederholten Anfrage der Nutzer nachzukommen. „Wir wurden oft darum gebeten. Die Leute sagten zu uns: Ich liebe die Electra-App, ich benutze sie ständig, aber sobald ich zu einem anderen Netzwerk wechseln muss, weil Electra nicht überall verfügbar ist, muss ich die App wechseln. Jetzt können sie bei derselben bleiben!“

Durch diese Strategie verspricht Electra, keine Provisionen oder Aufschläge für Aufladungen bei Konkurrenten zu erheben – der angezeigte Preis entspricht dem des jeweiligen Anbieters. Die App bietet zudem günstige Tarife sowohl im eigenen Netzwerk als auch in den Netzen der Partner aus der ChargeLeague, dem Bündnis mit Fastned, Ionity und Atlante.

Als Konkurrentin zu Chargemap (das zum selben Konzern wie Automobile Propre gehört) verfügt die App außerdem über einen mit CarPlay kompatiblen Routenplaner. Dieser berücksichtigt Wetterbedingungen, Temperatur, Fahrzeugmodell sowie die Ladekurve, um die Pausen optimal zu gestalten. Eine Lösung, die ansprechend wirkt: Electra gibt an, innerhalb von drei Monaten 100.000 Nutzer für ihre Karte gewonnen zu haben, davon etwa die Hälfte in Frankreich.

Nächster Schritt: die Sprachsteuerung, ergänzt durch Künstliche Intelligenz. „Die Idee ist, dass man sagen kann: Bringe mich nach Nizza, halte um 18 Uhr an, weil ich eine Pause machen möchte, zeige mir den günstigsten oder schnellsten Weg“, erklärt Aurélien de Meaux. Die ersten Versionen sind derzeit im Test. Der Anbieter möchte außerdem die Schnittstellen zu Herstellern und Navigationswerkzeugen erweitern, um den Ablauf von der Vorbereitung der Batterie bis zum Bezahlen noch weiter zu vereinfachen.

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Die Netzverfügbarkeit – eine Priorität

Electra hat die Verfügbarkeit ihrer Stationen zu einer Priorität gemacht. Im Zentrum des Systems steht ein Überwachungszentrum in Lyon, das NOC (Network Operating Center). Das Gebäude, dessen offizielle Eröffnung in den nächsten Tagen erwartet wird, beherbergt etwa zwanzig Personen, die das gesamte Netzwerk kontinuierlich überwachen. Auch KI wird dort eingesetzt: Sie analysiert Anrufe und E-Mails der Kunden, um die häufigsten Probleme (heiß werdende Kabel, abgelehnte Karten usw.) automatisch an die technischen Teams weiterzuleiten.

Vor Ort setzt der Anbieter seine eigenen Techniker, die „Flying Doctors“, sowie große Partnerunternehmen ein, jeweils drei pro Land, wie beispielsweise Eiffage oder Omexom in Frankreich.

Electra ist ebenfalls nicht vor der Plage des Kabeldiebstahls gefeit. „Wir haben es nicht mehr als andere, aber wir sind auch Opfer dieses Phänomens“, räumt Julien Belliato, Mitbegründer von Electra und Leiter der Operativabteilung, ein. Für den Betreiber sind die Folgen schwerwiegend. „Ein Kabel kostet zwischen 1.000 und 1.500 €. Die Diebe hingegen verbrennen alles, um das Kupfer zu gewinnen, und erhalten dafür nur 40 bis 70 € pro Kabel. Das ist eine Plage.“ Um damit umzugehen, setzt Electra mehrere Maßnahmen ein. „Zuerst versuchen wir, es zu verhindern, indem wir die Kabel mit Kevlar-Hüllen schützen. Das funktioniert oft, aber nicht immer – es hängt von der Ausrüstung der Diebe ab“, erläutert unser Gesprächspartner. Die Stationen sind außerdem mit Alarmanlagen ausgestattet, die mit den Polizeistationen verbunden sind und sofort aktiviert werden, sobald eine Kamera einen Einbruch oder das Durchtrennen eines Kabels erkennt. „Das funktioniert ziemlich gut: Einige wurden bereits erwischt.“

„So fangen.“ Der Betreiber arbeitet schließlich mit den Strafverfolgungsbehörden und anderen Anbietern zusammen, insbesondere innerhalb des Verbands Charge France. „In den letzten Wochen gab es zahlreiche Verhaftungen. Man sieht, dass es anfängt zu funktionieren.“

Auf das Kerngeschäft konzentrieren

Elektro-Lkw, Ladung zu Hause: Electra hat nicht vor, sich aufzuteilen. „Meine kurze Erfahrung als Unternehmer hat mich gelehrt, nur eine Sache zu tun und sie gut zu machen. Bei Electra ist das die schnelle Ladung für die Allgemeinheit“, fasst Aurélien de Meaux zusammen und weist darauf hin, dass die zehn Zielmärkte langfristig 230 bis 250 Millionen Fahrzeuge umfassen, die elektrifiziert werden sollen.

Im Bereich der Schwerlastfahrzeuge ist der Leiter überzeugt, dass die Zukunft elektrisch sein wird. Dennoch macht Electra dies nicht zu einer Priorität. „Man kann nicht alles machen.“ Sollten an bestimmten Stationen, sofern der Grundbesitz es zulässt, ein oder zwei Plätze für Lkw reserviert werden können, erfolgt die Entscheidung über die Standorte ausschließlich opportunistisch. Mit anderen Worten: Die elektrische Aufladung von Schwerlastfahrzeugen gehört nicht zu Electras strategischen Prioritäten.

Dieselbe Logik gilt für die Heimaufladung – ein völlig anderes Geschäftsfeld, das Verhandlungen mit Wohneigentümergemeinschaften und Hausverwaltern erfordert. Anstatt sich daran zu wagen, hat Electra hier eine Partnerschaft mit Zeplug eingegangen.

Ein rentables Geschäft

Sollte das Unternehmen noch die etwa 1,2 Milliarden Euro, die seit ihrer Gründung in Form von Kapital und Schulden aufgebracht wurden, rentabel machen müssen, weist es dennoch eine solide finanzielle Situation auf. Das Unternehmen ist seit Anfang des Jahres profitabel (positives EBITDA) und plant keine weitere Kapitalbeschaffung vor 2028 oder 2029.

Electra behauptet, einen Marktanteil von über 20 Prozent im Bereich Schnellladen in Frankreich zu haben, wo es sich als führender Anbieter von Energie bezeichnet – gemessen an einem bestimmten Indikator: dem Nutzungsratenwert. „Wenn der Marktdurchschnitt bei 100 liegt, erreicht Electra etwa 230 bis 250“, so Aurélien de Meaux. Diesen Erfolg erklärt er mit der Auswahl der Standorte, der Technologie, dem Netzwerkeffekt sowie einem stark urbanen Netzwerk, das bei Fuhrparkbetreibern besonders geschätzt wird.

Tatsächlich strömen weiterhin Flotten herein, angetrieben durch den Anstieg der Dieselpreise. Transportunternehmen und Lieferdienste wie UPS, DHL, Amazon oder Chronopost sowie VTC- und Taxidienste wie G7, Uber oder Bolt beschleunigen ihren Umstieg auf Elektrofahrzeuge. Der Anbieter verfügt derzeit über 750 bis 800 Partnerflotten in Europa und soll bis Ende des Jahres die Marke von tausend erreichen, etwas unter dem ursprünglich angestrebten Ziel von 1.200.

„Vor zwei oder drei Jahren wechselten Flottenmanager aus Gründen der Nachhaltigkeit auf Elektrofahrzeuge. Heute geht es um Preisfragen“, bemerkt Aurélien de Meaux.

Deutschland – neuer Prioritätsmarkt

Aus internationaler Sicht konzentriert Electra seine Ambitionen auf Deutschland. Der Anbieter hat dort bereits etwa fünfzig Ladestationen und strebt bis Ende des Jahres die Zahl von hundert an, mit dem Ziel von 800 Standorten bis 2030.

Zur Beschleunigung plant Electra eine Kombination aus dem Aufbau neuer Ladestationen und Übernahmen. Für Aurélien de Meaux ist die Konsolidierung des Sektors unvermeidlich. „Im Bereich der Ladung ist Klein nicht schön“, sagt er lächelnd. Der Manager bestätigt außerdem, dass eine erste Netzübernahme in den nächsten Wochen in einem Nachbarland bekannt gegeben werden soll.

In Frankreich bleibt Electra wachsam, hat aber noch keine passende Lösung gefunden. Langfristig soll der internationale Ausbau Vorrang haben: Bis Ende 2027 werden 60 Prozent der Ladestationen des Anbieters außerhalb Frankreichs liegen, und bis 2030 sollen es 70 Prozent sein.

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„Electra verkaufen? Das interessiert mich nicht“

Auch wenn Aurélien de Meaux mit dem Verkauf von Cheerz an das deutsche Unternehmen CEWE ein gutes Geschäft gemacht hat – CEWE erwarb 2018 80 % davon für etwa 36 Millionen Euro – sieht er sich nicht in der Lage, denselben Weg mit Electra einzuschlagen.

„Zu verkaufen, das interessiert mich nicht. Ich habe bereits ein Unternehmen verkauft und hatte damals das Glück, etwas Geld zu verdienen. Heute sehe ich das Potenzial und die Perspektiven: In den 2020er Jahren haben wir dieses Netzwerk stark ausgebaut. Für die 2030er Jahre gibt es eine Milliarde Dinge zu tun.“

Mit dem Ziel von 2.500 Ladestationen bis 2030 hat Electra noch einen weiten Weg vor sich. Doch Aurélien de Meaux sieht in der Beschleunigung des Verkaufs von Elektroautos Grund für seinen Optimismus. „Vor zwei oder drei Jahren schauten wir uns die Niederlande oder Dänemark mit 40 Prozent an und dachten, das wäre außergewöhnlich. Es ist ziemlich beflügelnd zu wissen, dass das gerade in Gang kommt.“