Europa verliert täglich fast 1.000.000.000 € im Handel mit China, und Brüssel warnt: „Wir benötigen greifbare Ergebnisse.“
Die kürzliche Vereinbarung zur Reduzierung der Exporte chinesischer Hybridautos nach Europa hat die Spannungen zwischen Brüssel und Peking teilweise verringert, ist aber weit davon entfernt, den Handelskonflikt zwischen den beiden Mächten zu beenden. Die Europäische Kommission betrachtet das Automobil nur als einen Teil eines viel größeren Ungleichgewichts und warnt bereits davor, dass Fortschritte auch in anderen strategischen Bereichen erwartet werden.
Der europäische Wirtschaftskommissar Valdis Dombrovskis hat „greifbare Ergebnisse“ in den Verhandlungen mit China gefordert und gewarnt, dass die Europäische Union zu neuen Handelsmaßnahmen greifen könnte, falls die Gespräche nicht allmählich die aktuelle Situation verbessern. Seine Worte kommen kurz vor einem neuen Treffen der europäischen Staats- und Regierungschefs in Brüssel, bei dem die wirtschaftlichen Beziehungen zu China erneut eine zentrale Rolle spielen.
Die Besorgnis der Kommission wird durch einen Blick auf die Zahlen besser verständlich. Das Handelsdefizit Europas gegenüber China erreichte im Jahr 2025 etwa 360.000 Millionen Euro, was ungefähr 1.000 Millionen Euro pro Tag entspricht. Laut den von Reuters zitierten Daten nahm das Ungleichgewicht außerdem in der ersten Hälfte von 2026 erneut zu.
Ein Defizit von fast 1.000 Millionen Euro pro Tag
Das Problem geht daher weit über das Automobil hinaus. Brüssel weist erhebliche Handelsungleichgewichte in Bereichen wie Chemikalien, Stahl, Industriemaschinen, Möbel sowie bestimmten Komponenten im Zusammenhang mit erneuerbaren Energien auf, einschließlich Windkraftturbinen.
Die Europäische Kommission ist der Ansicht, dass das Wachstum chinesischer Exporte nach Europa nicht durch einen gleichwertigen Zugang europäischer Unternehmen zum asiatischen Markt ausgeglichen wird. Deshalb besteht eine der Hauptforderungen Brüssels gerade darin, die Bedingungen zu verbessern, damit europäische Unternehmen in China auf ausgewogenerer Weise verkaufen, investieren und konkurrieren können.
Dombrovskis betont, dass der Dialog weiterhin die erste Option sei, hat aber auch klar gemacht, dass Europa konkrete Ergebnisse erwartet. Sollten diese ausbleiben, prüft die EU, ihre Handelsschutzinstrumente zu stärken und neue Werkzeuge zu entwickeln, die eine schnellere Reaktion auf als unfair angesehene Praktiken ermöglichen.
Die Spannungen rühren nicht allein vom Gesamtvolumen der Importe her. Seit 2019 sind die europäischen Käufe chinesischer Produkte stark gestiegen, während die europäischen Exporte nach China erheblich zurückgegangen sind – eine Entwicklung, die die Sorgen über den Verlust der industriellen Wettbewerbsfähigkeit des Kontinents verstärkt hat.
Chinesische Autos werden zu einem der Hauptprobleme
Die Automobilindustrie ist zu einem der deutlichsten Beispiele für dieses Ungleichgewicht geworden. Das schnelle Wachstum von Herstellern wie BYD, SAIC oder Chery hat den Druck auf europäische Marken erhöht, insbesondere in den Segmenten von Elektro- und Plug-in-Hybriden.
Chinesische Hersteller haben kürzlich etwa 10,7 Prozent des europäischen Marktes für Elektro- und Hybridfahrzeuge erobert, wobei ihr Anteil bei den steckbaren Hybriden über 26 Prozent lag. Genau dieser letzte Segment hatte an Bedeutung gewonnen, nachdem chinesische Marken begannen, PHEV-Fahrzeuge zu fördern, um die Auswirkungen der von Europa auf bestimmte in China hergestellte Elektrofahrzeuge erhobenen Zölle zu verringern.
Als Reaktion auf diese Entwicklungen erreichten die Europäische Union und China am 9. Oktober letzten Jahres eine Vereinbarung, um die Exporte chinesischer Hybrid- und steckbarer Hybridd Fahrzeuge nach Europa auf etwa die Hälfte zu reduzieren. Das Abkommen sieht außerdem Verbesserungen beim Zugang europäischer Unternehmen zum chinesischen Markt sowie eine Vereinfachung der Genehmigungen für den Export bestimmter seltener Erden und strategischer Rohstoffe vor.
Die Entwicklung betrifft ein immer wichtiger werdendes Geschäftsfeld. Chinas Exporte von Hybriden in die EU erreichten etwa 7,5 Milliarden US-Dollar, nachdem sie in den letzten Jahren aufgrund der Nachfrage aus Europa sowie von Handelshemmnissen für bestimmte Elektrofahrzeuge stark zugenommen hatten.
Brüssel will über das Auto hinausgehen
Doch für die Europäische Kommission ist es nur ein erster Schritt, chinesische Hybride-Autos einzuschränken. Das eigentliche Ziel ist es, ein Handelsungleichgewicht zu verringern, das bereits zahlreiche Branchen betrifft und das Brüssel langfristig als kaum nachhaltig ansieht.
Die europäischen Führungskräfte diskutieren derzeit neue Instrumente, um strategische Sektoren zu schützen und schneller reagieren zu können, sobald sie schädliche Geschäftspraktiken feststellen. Zu den geprüften Möglichkeiten gehören Mechanismen, die von den von den Vereinigten Staaten eingesetzten Mitteln zur Verhängung von Gegenmaßnahmen im Handel inspiriert sind.
Gleichzeitig versucht Brüssel, eine offene Konfrontation mit Peking zu vermeiden. China bleibt einer der wichtigsten Handelspartner der Europäischen Union und spielt eine entscheidende Rolle in Lieferketten im Bereich Batterien, Rohstoffe, Elektronik und erneuerbare Technologien. Genau deshalb kombiniert die Botschaft von Dombrovskis Druck mit Verhandlungen. Die Kommission möchte die Handelsbeziehungen offen halten, ist aber der Ansicht, dass das aktuelle Ungleichgewicht korrigiert werden muss.
Die Automobilindustrie war einer der ersten Bereiche, in denen eine konkrete Einigung erzielt werden konnte. Nun möchte Brüssel prüfen, ob China bereit ist, ähnliche Zugeständnisse in anderen Bereichen zu machen. Angesichts eines Defizits von rund 1.000.000.000 Euro pro Tag wird der Druck, solche „greifbaren Ergebnisse“ zu erzielen, wohl nicht nachlassen.