Der CEO von Smart Europa sagt klar: „Ich bin kein Befürworter von Plug-in-Hybriden, weil es sich um eine Brückentechnologie handelt.“

Während viele europäische Hersteller ihr Engagement für steckbare Hybride verstärkt haben, um den Übergang zum Elektroauto zu bewältigen, verfolgt Smart eine weitaus entschlossenere Linie. Die Marke wird in Europa weiterhin ausschließlich elektrisch bleiben und plant weder PHEV-Versionen noch Reichweitenverlängerungen einzuführen – eine Strategie, die sie deutlich von einem Großteil der Branche unterscheidet.

Das erklärte Wolfgang Ufer, CEO von Smart Europe, in einem Interview mit Electrive. Der Manager machte klar, dass er die Strategie, in den nächsten Jahren auf steckbare Hybride zurückzugreifen, nicht teile, und fasste seine Haltung mit einem besonders direkten Satz zusammen: „Persönlich bin ich auch kein Befürworter von steckbaren Hybriden, denn ich glaube, sie können nur eine Brückentechnologie sein.“

Diese Erklärung ist von besonderer Bedeutung, da ein großer Teil der europäischen Industrie ihre Elektrifizierungspläne überprüft und mittlere Technologien wieder einführt, um sich einer Nachfrage anzupassen, die langsamer wächst als erwartet. Smart möchte jedoch nicht zurückgehen und behält seine ausschließlich elektrische Strategie bei, die nun durch das Erscheinen des neuen Smart #2 verstärkt wird.

Smart will in Europa keine steckbaren Hybride

Als der Interviewer ihn direkt fragt, ob Smart Erweiterungen der Reichweite, Hybride oder eine größere technologische Offenheit in Betracht zieht, antwortet Ufer ohne Zweideutigkeit: „Nein, wir sind uns sehr sicher, dass wir in Europa keine steckbaren Hybride sehen.“ Laut seinen Angaben hält das Unternehmen diese Art der Antrieb nur für eine vorübergehende Lösung, bevor der Sprung zum Elektroantrieb vollzogen wird.

Der CEO geht noch einen Schritt weiter und erklärt, warum er es für unnötig hält, im europäischen Sortiment einen Verbrennungsmotor beizubehalten. Er nimmt das Smart #5 als Beispiel – ein Modell, das er persönlich fährt – und betont, dass mit der derzeit verfügbaren Reichweite sowie den Ladezeiten keine ausreichend praktische Gründe mehr dafür bestünden, auch ein Verbrennungssystem hinzuzufügen.

Ufer behauptet, in sieben Monaten mit dem Smart #5 insgesamt 43.000 Kilometer zurückgelegt zu haben, und gibt an, in dieser Zeit weder Probleme bei der Aufladung gehabt zu haben noch das Gefühl gehabt zu haben, durch den Einsatz eines Elektroautos Zeit zu verlieren. Auf der Grundlage dieser Erfahrung formuliert er einen seiner kraftvollsten Sätze: „Ich frage mich, warum ich überhaupt ein Verbrennungsmotor-Element benötigen sollte.“

Laut dem Manager liegt der entscheidende Punkt darin, wie sich die Technologie in den letzten Jahren entwickelt hat. Wenn die Reichweiten weiter zunehmen, die Ladeinfrastrukturen weiter ausgebaut werden und die Zeit zur Energierückgewinnung kürzer wird, verliert das Bedürfnis, auf ein steckbares Hybridfahrzeug als Zwischenlösung zurückzugreifen, zunehmend an Bedeutung.

„Wer etwas anderes behauptet, hat seine Rechnung nicht richtig aufgemacht.“

Ufer betont außerdem, dass die Debatte um Elektroautos weiterhin zu stark von Vorstellungen geprägt sei, die seiner Ansicht nach nicht mehr genau die aktuelle technologische Realität widerspiegeln. Der europäische Verantwortliche für Smart meint, Elektroautos würden immer benutzerfreundlicher, lädten schneller und ermöglichten Fahrten, die vor einigen Jahren weitaus schwieriger gewesen wären.

Zusätzlich führt er ein weiteres besonders wichtiges Element ein: die Nutzungskosten. Ufer ist der Ansicht, dass Elektrofahrzeuge wirtschaftlich konkurrenzfähig gegenüber Verbrennungsfahrzeugen sein können, wenn man nicht nur den Kaufpreis, sondern auch den Energieverbrauch sowie die mit der täglichen Nutzung verbundenen Ausgaben berücksichtigt.

Und hier äußert er einen weiteren der entschiedensten Sätze des Interviews: „Das ist einfach die Wahrheit. Wer etwas anderes behauptet, hat meiner Meinung nach seine Rechnungen nicht richtig aufgestellt.“ Für Ufer verringert die gleichzeitige Verbesserung in Bezug auf Reichweite, Ladegeschwindigkeit und Nutzungskosten einige der wichtigsten Hindernisse, die traditionell das Elektroauto behindert haben.

Smart möchte genau diese Entwicklung nutzen, um eine Strategie zu verfolgen, die sich von der anderer europäischer Hersteller unterscheidet – diese haben sich längst dafür entschieden, Elektroautos, Plug-in-Hybride und Verbrennungsmotoren miteinander zu kombinieren. Die Marke ist der Ansicht, dass ihre eigene Identität besser mit einem direkten Übergang zu einer rein elektrischen Modellpalette übereinstimmt.

Eine rein elektrische Modellpalette

Smart begann seinen Übergang zu einer rein elektrischen Modellpalette in Europa im Jahr 2019 und hat seither sein Angebot erheblich erweitert. Zu den Modellen #1, #3 und #5 kommt nun eine der wichtigsten Neuvorstellungen hinzu, um die ursprüngliche Identität der Marke wiederzubeleben: das neue Smart #2, das weltweit auf dem Autosalon von Paris 2026 vorgestellt wurde.

Das kleine elektrische Zweisitzerfahrzeug übernimmt das städtische Konzept, das den ursprünglichen Fortwo zu einem der bekanntesten Fahrzeuge von Smart machte. Das Unternehmen hat dafür eine spezielle Plattform namens Electric Compact Architecture entwickelt und behält typische Markenelemente bei, wie die Zwei-Sitzer-Konfiguration sowie äußerst kompakte Abmessungen.

Der neue Smart #2 ist nur 2,75 Meter lang und verfügt über einen hinten angeordneten Elektromotor mit 60 kW Leistung, was etwa 82 PS entspricht, sowie über eine LFP-Batterie mit 35,8 kWh Kapazität. Smart gibt eine angestrebte Reichweite von 290 Kilometern nach WLTP sowie eine maximale Ladeleistung von 65 kW an – ausreichend, um unter geeigneten Bedingungen die Batterieleistung von 10 auf 80 Prozent in etwa 20 Minuten zu erhöhen.

Die Marke hat außerdem die bekannte Sicherheitszelle Tridion durch eine neue Weiterentwicklung namens Tridion Cell Evo wieder eingeführt. Dazu kommen ein Hinterradantrieb, eine hintere Fünfarm-Aufhängung sowie ein Wendekreis von nur 6,95 Metern – Eigenschaften, die den städtischen Fokus des Modells deutlich unterstreichen.

Ihre Markteinführung hat zudem für Smart eine offensichtliche strategische Bedeutung. In einem Interview, das Monate vor der Präsentation des Modells geführt wurde, erklärte Ufer, dass in Deutschland immer noch Hunderttausende Exemplare des alten Fortwo im Verkehr seien und dass es entscheidend sei, dieses Konzept wiederzubeleben, um erneut mit den Wurzeln des Unternehmens in Kontakt zu treten.

Nun ist diese Rückkehr bereits Realität. Nach der Präsentation in Paris hat Smart mit dem Vermarktungsprozess in Europa begonnen; das Modell kostet auf einigen Märkten wie Deutschland, Frankreich und Italien ab 19.990 Euro, wobei sich Preise und Versionen je nach Land unterscheiden können.

Smart setzt weiter auf Elektrofahrzeuge

Die Haltung, die Ufer in diesem Interview vertrat, passt noch besser zu dem, was die Marke kürzlich in Paris vorgestellt hat. Während andere Hersteller ihr Angebot an steckbaren Hybriden erweitert haben, um einen langsameren Übergang zu Elektrofahrzeugen als ursprünglich geplant zu begleiten, entwickelt Smart weiterhin seine europäische Palette ausschließlich um rein elektrische Fahrzeuge.

Der neue #2 ist vermutlich das deutlichste Beispiel für diese Strategie. Das Unternehmen hat sich dafür entschieden, von Grund auf eine spezielle Elektroarchitektur für ein Auto unter 2,8 Metern Länge zu entwickeln, anstatt eine Hybridantriebstechnologie einzuführen, die es ermöglichen würde, einen Verbrennungsmotor als Reserve beizubehalten.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Smart die weiterhin bestehenden Herausforderungen bei der Elektrifizierung ignoriert. Ufer räumt ein, dass der Fortschritt bei Elektroautos in den verschiedenen europäischen Märkten weiterhin ungleichmäßig ist und es immer noch erhebliche Unterschiede in Bezug auf Infrastruktur, Nachfrage, Energiepreise sowie die Zugänglichkeit von Ladeinfrastruktur gibt.

Aber seine Haltung zu steckbaren Hybriden bleibt unverändert. Für den Leiter von Smart in Europa machen die gesteigerte Reichweite und die verkürzten Ladezeiten diese Art der Antrieb im Grunde nur als vorübergehende Lösung sinnvoll, während die Strategie der Marke direkt auf eine rein elektrische Modellreihe abzielt.